Federal Building and Post Office
The Federal Building and Post Office is a five-storey masonry International Style building, featuring a granite and andesite-clad facade with regular fenestration, located on the north side of Columbia Street at the corner of Sixth Street in New Westminster’s historic downtown core.
The Federal Building and Post Office is significant as a late contribution to the consistent and distinctive built form of Columbia Street, which dates from when New Westminster was the major centre of commerce and industry for the booming Fraser Valley area.
The Federal Building and Post Office is valued as representative of the continual presence of the Federal Government on Columbia Street at this site since 1860. The site has long been used for government functions, first as the location of colonial government offices, then as a Federal Post Office , built in 1882, and a City Library, built in 1891. These structures were destroyed by the Great Fire of 1898. A new federal government building, including a Post Office, was built on this site in 1900 and a large addition completed in 1913. In 1939, a large Moderne-style addition was added to the rear of the Post Office block in anticipation of its demolition and replacement. Delayed by the Second World War, the final stage of the project was approved in 1955, incorporating the 1939 structure. The building was subsequently purchased by the City and renovated, re-opening in 2001. Today it continues to serve in a civic function, housing the New Westminster Police Department on the first two floors, with the top floors converted to residential use.
As completed in 1958, the Federal Building and Post Office is a robust example of the International Style, expressing the clean-line functional expression and geometric severity of mid-twentieth century modernism. Its prominent location and severe facade are a striking presence on Columbia Street. The plans were prepared by the Federal Department of Public Works (DPW), under the direction of Chief Architect, Edwin Alexander Gardner, who was born in 1902 and served as Chief Architect of the DPW from 1952 until his retirement in 1963.
Édifice fédéral et bureau de poste
L’édifice fédéral et bureau de poste est un bâtiment en maçonnerie de style international de cinq étages, doté d’une façade revêtue de granit et d’andésite au fenêtrage régulier, situé du côté nord de la Columbia Street, à l’angle de la Sixth Street, dans le centre-ville historique de New Westminster.
L’édifice fédéral et bureau de poste est important en tant que contribution tardive à la forme bâtie homogène et caractéristique de la Columbia Street, qui date de l’époque où New Westminster était le principal centre commercial et industriel de la région en plein essor de la vallée du Fraser.
L’édifice fédéral et bureau de poste est apprécié en tant que témoin de la présence continue du gouvernement fédéral sur la Columbia Street, à cet emplacement, depuis 1860. Le site sert depuis longtemps à des fonctions gouvernementales, d’abord comme emplacement des bureaux du gouvernement colonial, puis comme bureau de poste fédéral, construit en 1882, et bibliothèque municipale, construite en 1891. Ces bâtiments ont été détruits par le Grand Incendie de 1898. Un nouvel édifice du gouvernement fédéral, comprenant un bureau de poste, a été construit sur ce site en 1900, et un important agrandissement a été achevé en 1913. En 1939, une grande annexe de style moderne (Moderne) a été ajoutée à l’arrière du bureau de poste en prévision de sa démolition et de son remplacement. Retardée par la Seconde Guerre mondiale, la dernière étape du projet a été approuvée en 1955 et a intégré le bâtiment de 1939. L’édifice a par la suite été acheté par la Ville et rénové, puis a rouvert ses portes en 2001. Il continue aujourd’hui de remplir une fonction civique, abritant le service de police de New Westminster aux deux premiers étages, tandis que les étages supérieurs ont été convertis à un usage résidentiel.
Tel qu’il a été achevé en 1958, l’édifice fédéral et bureau de poste est un exemple robuste du style international, qui exprime la fonctionnalité aux lignes épurées et l’austérité géométrique du modernisme du milieu du XXe siècle. Son emplacement bien en vue et sa façade austère en font une présence frappante sur la Columbia Street. Les plans ont été préparés par le ministère fédéral des Travaux publics (MTP), sous la direction de l’architecte en chef Edwin Alexander Gardner, né en 1902, qui a été architecte en chef du MTP de 1952 jusqu’à sa retraite en 1963.