False Duck Island Lighttower

The False Duck Lighttower is an automated purpose-built “apple core” lighthouse that consists of a tall and slim hexagonal shaft widening at its apex and featuring alternating horizontal bands of red and white. The tower is notable for its simple elevations punctuated by rectangular window openings and a narrow band of windows below the roof of the upper room on which rests a beacon. It is connected to an adjacent fog alarm building. The False Duck Lighttower sits on a small island in Prince Edward Bay, at the eastern end of Lake Ontario. The designation is confined to the footprint of the tower and fog alarm building.

The False Duck Lighttower is a “Recognized” Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical value

The False Duck Lighttower is a very good illustration of the theme of aids to navigation in the Great Lakes. The lighttower was built in 1965-66 to replace the original stone tower that had suffered structural damage after being struck by lightning. The lighttower is part of a network of lights marking the approach to Kingston. It was purpose-built as a fully automated lighthouse, and as such, represents a significant moment in the evolution of lighthouses, as the concept of unmanned lighthouses in the context of modernism brought innovations that were breaking with tradition.

Architectural value

The False Duck Lighttower is a very good and early example of an “apple core” lighthouse. Designed roughly at the same time that the first prototype of this class of lighttower was built at Cape Forchu, the False Duck Lighttower is noteworthy for the pure and uncompromised expression of its form and overall geometry. The design is an excellent response to the functional requirements of an automated light. The uncommon absence of a lantern contributes to the completeness of the design and is indicative of the functionalist thinking of the 1960s. Its vertical cantilevered design was a fairly advanced engineering idea at the time, allowing for a small footprint and single point of support. The lighttower and fog alarm building were constructed using durable and standard materials for the time and are currently in good condition, demonstrating good quality of craftsmanship. Built according to the plans of Lorence E. Slaght of the Department of Transport, the lighttower represents a unique and important piece of work in his career.

Environmental value

The False Duck Lighttower is an isolated built feature on a nondescript beach, and as such, is compatible with the maritime character of the area. Soon after the light was first lit, the old stone tower, the equipment building and the two keepers’ dwellings were demolished. The relationship between the lighttower, its adjacent fog alarm building and its site, consisting of an area cleared of vegetation near the water’s edge, has been maintained even though a fence and solar panels were later added. The lighttower is well known to the mostly recreational boaters who navigate in the area and is a familiar landmark to the small community of South Bay, which displays the original lantern at the Mariners’ Park Museum.

Le phare de l’île False Duck est une installation automatisée construite dans un but précis. En forme de cœur de pomme, la construction consiste en une haute et étroite tour hexagonale s’élargissant vers le sommet et comportant, en alternance, des bandes horizontales rouges et blanches. Les caractéristiques à remarquer sur cette tour sont les élévations dépouillées de la structure, ponctuées par des baies rectangulaires, et une étroite bande de fenêtres sous le toit de la pièce située tout en haut du phare, sur laquelle repose une balise. La tour est reliée à un bâtiment adjacent abritant une corne de brume. Le phare de l’île False Duck se trouve sur une petite île de la baie du Prince-Édouard, à l’extrémité est du lac Ontario. La désignation porte uniquement sur le tracé au sol de la tour et du bâtiment abritant la corne de brume.

Le phare de l’île False Duck est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le phare de l’île False Duck illustre très bien le thème des aides à la navigation dans les Grands Lacs. La tour de phare est construite en 1965-1966 pour remplacer la tour en pierre d’origine, qui a subi des dommages structurels en raison de la foudre. Le phare fait partie d’une série de structures indiquant l’approche vers Kingston. Il est construit dès le départ comme un phare entièrement automatisé, et représente donc une étape importante dans l’évolution de ce type de construction. En effet, le concept de phare automatisé, dans le contexte de modernisation, entraîne des innovations qui rompent avec les traditions.

Valeur architecturale

Le phare de l’île False Duck est l’un des premiers phares en forme de cœur de pomme. Il est d’ailleurs un très bon exemple de ce type de construction. Conçu d’après un premier prototype construit au cap Fourchu, à peu près au même moment, le phare de l’île False Duck retient l’attention en raison de la pureté de sa forme et de sa géométrie en général. Son plan répond très bien aux exigences fonctionnelles d’un phare automatisé. L’absence de lanterne, caractéristique peu commune, montre qu’il est le fruit d’une réflexion poussée et rappelle l’importance accordée à l’aspect fonctionnel durant les années 1960. La structure de pylône autoporteur est un concept d’ingénierie plutôt novateur pour l’époque. Elle permet de restreindre le tracé au sol de la construction, qui n’a besoin que d’un seul point d’appui. La tour de phare et le bâtiment abritant la corne de brume ont été construits à l’aide de matériaux durables et courants à l’époque. Ils sont d’ailleurs toujours en bon état, ce qui atteste de la qualité du travail. Érigée selon les plans de Lorence E. Slaght, du ministère des Transports, la tour de phare représente une réalisation unique et importante dans la carrière de celui-ci.

Valeur environnementale

Le phare de l’île False Duck est une construction isolée sur une plage quelconque, ce qui fait qu’elle cadre avec le caractère maritime de l’environnement. Peu après que le phare ait été allumé, l’ancienne tour en pierre, le bâtiment abritant de l’équipement et les résidences des deux gardiens ont été démolis. Le lien entre la tour, le bâtiment adjacent abritant la corne de brume et l’emplacement, un terrain défriché près de l’eau, a été conservé, même si une clôture et des panneaux solaires ont été ajoutés ultérieurement. Le phare est bien connu par les personnes qui naviguent dans le secteur (il s’agit surtout de plaisanciers). Il est également un point d’intérêt dans la petite collectivité de South Bay, qui expose l’ancienne lanterne au Mariners’ Park Museum (musée du parc des marins).