Façade of the Alexander-Cross Building
The façade of the Alexander-Cross building, a classified historic monument, belongs to a store-warehouse in the Renaissance Revival and Second Empire styles built in 1869. Four and a half storeys high and clad in grey cut stone from the Montréal region, this façade is divided into three registers and nine bays; it is crowned by a prominent cornice and capped with a mansard roof pierced by dormers. The façade of the Alexander-Cross building is part of a group of three adjoining façades, all classified historic monuments, which also includes those of the Great Scottish Life Insurance building and the Banque du Peuple.
The façade of the Alexander-Cross building is located in the Montréal historic district, on rue Saint-Jacques, in an urban setting.
The heritage value of the façade of the Alexander-Cross building lies in its place within a remarkable group of three adjoining buildings constructed around 1870. Highly homogeneous in style, these façades reflect the architects’ concern to favour harmony of composition over individual architecture. The façade of the Alexander-Cross building, built in 1869, is the oldest. As such, it clearly influenced the design of the others through the repetition of its forms, lines and height. It is also the only one to have retained its original elevation, making it an essential witness for understanding the ensemble.
The heritage value of the façade of the Alexander-Cross building also lies in its architectural interest. Built in 1869 for lawyer Alexander Cross (1821-1895), it clearly expresses the meeting of two architectural currents, the Renaissance Revival and Second Empire styles. On the one hand, certain features link it to the Renaissance Revival commercial buildings of Vieux-Montréal. Thus the nine bays, spread over three registers clearly defined by entablatures, give the façade a vertical rhythm through the presence of pilasters and the height of the windows. On the ground floor, small pilasters separate large rectangular shop windows. The middle register consists of round arches and colossal pilasters rising through two storeys. The prominent cornice is also characteristic of the Renaissance Revival style. On the other hand, the Second Empire style, which appeared in Montréal toward the late 1860s, is expressed here notably by the mansard roof pierced by dormers, which contrasts with the flat or slightly sloping roofs of the store-warehouses built in Vieux-Montréal since the early 1850s. The segmental-arch openings on the top storey also bear witness to the arrival of this new vocabulary in Montréal.
Façade de l'Édifice-Alexander-Cross
La façade de l’Édifice-Alexander-Cross, classée monument historique, caractérise un magasin-entrepôt de styles néo-Renaissance et Second Empire construit en 1869. Haute de quatre étages et demi et revêtue de pierre de taille grise de la région de Montréal, cette façade est divisée en trois registres et neuf travées; elle est couronnée par une corniche proéminente et coiffée d’un toit mansardé percé de lucarnes. La façade de l’Édifice-Alexander-Cross fait partie d’un ensemble de trois façades contiguës, toutes classées monuments historiques, comprenant aussi celle de l’Édifice-de-la-Great Scottish Life Insurance et celle de la Banque-du-Peuple.
La façade de l’Édifice-Alexander-Cross est située dans l’arrondissement historique de Montréal, rue Saint-Jacques, dans un milieu urbain.
La valeur patrimoniale de la façade de l’Édifice-Alexander-Cross repose sur son insertion dans un ensemble remarquable de trois immeubles contigus construits vers 1870. D’une grande homogénéité stylistique, ces façades témoignent du souci des architectes de valoriser l’harmonie des compositions plutôt que l’architecture individuelle. La façade de l’Édifice-Alexander-Cross, construite en 1869, est la plus ancienne. De ce fait, elle a manifestement influencé la conception des autres par la répétition de ses formes, de ses lignes et de sa hauteur. Elle est aussi la seule à avoir conservé son élévation d’origine, ce qui en fait un témoin essentiel pour la compréhension de l’ensemble.
La valeur patrimoniale de la façade de l’Édifice-Alexander-Cross repose aussi sur son intérêt architectural. Construite en 1869 pour l’avocat Alexander Cross (1821-1895), elle exprime bien la rencontre de deux courants architecturaux, les styles néo-Renaissance et Second Empire. D’une part, certains traits la rapprochent des bâtiments commerciaux néo-Renaissance du Vieux-Montréal. Ainsi, les neuf travées, qui s’étalent sur trois registres bien définis par des entablements, rythment verticalement la façade par la présence de pilastres et par la hauteur des fenêtres. Au rez-de-chaussée, de petits pilastres séparent de grandes vitrines rectangulaires. Le registre intermédiaire est composé d’arcs cintrés et de pilastres colossaux qui s’élèvent sur deux étages. La corniche proéminente est elle aussi caractéristique du style néo-Renaissance. D’autre part, le style Second Empire, apparu à Montréal vers la fin des années 1860, s’exprime entre autres ici par la présence d’un toit mansardé percé de lucarnes, ce qui contraste avec les toits plats ou légèrement inclinés des magasins-entrepôts construits dans le Vieux-Montréal depuis le début des années 1850. La présence de baies à arcs segmentaires au dernier étage témoigne aussi de l’arrivée de ce nouveau vocabulaire à Montréal.