F. J. Hart Building

The F.J. Hart/BC Tel Building is a simple, one storey pre-fabricated wood building constructed originally for commercial enterprises in the Aldergrove area of Langley. It has a simple rectangular plan with a covered verandah running along the narrow front end of the building and which is notable for its use of turned columns and neo-classical balusters.

The area of Aldergrove is important because of its community, commercial and transportation history. The original name of this area was “”Shortreed””. It was named after Robert Shortreed Jr. who arrived in 1883, followed by his extended family 2 years later, and who homesteaded in the area. He ran a general store that included the telegraph and post office as well as a blacksmith shop. The name was later changed to “”Alder Grove”” because of the abundance of fine stands of Alder trees in the area and, later still, the name became all one word (possibly at the insistence of the post office).

Aldergrove was one of two stops for the Great Northern Railway as it passed through Langley Township. The presence of the railway encouraged logging companies to lease large timber holdings in the area, because they could easily connect their camps with spurs to the Great Northern Line. The combination of the logging industry and the railway stimulated the development of a commercial centre. The development savvy of such men as F.J. Hart stimulated the residential, commercial and small scale agricultural growth in the area.

The F.J. Hart Building is significant because of its historical and social signficance. Constructed in 1910 for Frederick John Hart, a Newfoundlander who came west as a young man, this building is historically significant for its association with Hart and for its representation of a way of life. Hart was a life insurance salesman and a realtor who successfully promoted settlement of the Aldergrove area by facilitating building construction and a planned townsite. He also donated land to build a church. He was well known and respected in the community and many attribute the successful development of Aldergrove to him. Hart is also known in the City of Burnaby for his summer home now called ‘Hart House’ at Burnaby Lake.

The building is an early example of a British Columbian pre-fabricated building. Manufactured and patented by B.C. Mills Timber & Trading Company, this design can be identified by its size and shape, and by the regular use of vertical battens that cover up the pre-fab wooden panels underneath. While other samples of this design can be found throughout Western Canada, this building provides an excellent local example.

The change in use of this building accurately mirrors the change that occurred in the community as it grew from a pioneer village to a town. At first, this building held three functions: bank, home improvement store, and realty office. Four years later the building was sold to BC Telephone Company and operated as the local telephone exchange until no longer needed in 1952. Since 1993, it has functioned as a telephone museum and community archives for the Aldergrove area.

Of importance to the community is the fact that this building is a symbol of heritage conservation in and for Aldergrove. It is a municipally owned building restored and managed by the Alder Grove Heritage Society.

Le bâtiment F.J. Hart/BC Tel est un bâtiment en bois préfabriqué, simple et d’un étage, construit à l’origine pour des entreprises commerciales dans le secteur d’Aldergrove, à Langley. Il présente un plan rectangulaire simple, avec une véranda couverte qui longe l’étroite façade avant du bâtiment et qui se distingue par ses colonnes tournées et ses balustres néoclassiques.

Le secteur d’Aldergrove est important en raison de son histoire communautaire, commerciale et liée aux transports. Le nom d’origine du secteur était « Shortreed ». Il tenait son nom de Robert Shortreed fils, arrivé en 1883, suivi de sa famille élargie 2 ans plus tard, et qui s’établit sur une terre dans la région. Il exploitait un magasin général qui comprenait le télégraphe et le bureau de poste, ainsi qu’une forge. Le nom fut plus tard changé pour « Alder Grove » en raison de l’abondance de beaux peuplements d’aulnes dans la région et, plus tard encore, le nom fut écrit en un seul mot (peut-être à l’insistance du bureau de poste).

Aldergrove était l’un des deux arrêts du Great Northern Railway dans le canton de Langley. La présence du chemin de fer incita des sociétés forestières à louer de vastes concessions forestières dans la région, car elles pouvaient facilement relier leurs camps à la ligne du Great Northern au moyen d’embranchements. La combinaison de l’industrie forestière et du chemin de fer stimula le développement d’un centre commercial. Le sens du développement d’hommes comme F.J. Hart stimula la croissance résidentielle, commerciale et agricole à petite échelle de la région.

Le bâtiment F.J. Hart est important en raison de sa valeur historique et sociale. Construit en 1910 pour Frederick John Hart, un Terre-Neuvien venu dans l’Ouest dans sa jeunesse, ce bâtiment revêt une importance historique en raison de son association avec Hart et de sa représentation d’un mode de vie. Hart était vendeur d’assurance-vie et agent immobilier; il a favorisé avec succès le peuplement du secteur d’Aldergrove en facilitant la construction de bâtiments et un lotissement planifié. Il a aussi fait don d’un terrain pour la construction d’une église. Il était bien connu et respecté dans la collectivité, et beaucoup lui attribuent le développement réussi d’Aldergrove. Hart est aussi connu dans la ville de Burnaby pour sa maison d’été, aujourd’hui appelée « Hart House », au lac Burnaby.

Le bâtiment est un exemple ancien de bâtiment préfabriqué de la Colombie-Britannique. Fabriqué et breveté par la B.C. Mills Timber & Trading Company, ce modèle se reconnaît à sa taille et à sa forme, ainsi qu’à l’emploi régulier de couvre-joints verticaux qui recouvrent les panneaux de bois préfabriqués sous-jacents. Bien que d’autres exemples de ce modèle se trouvent partout dans l’Ouest canadien, ce bâtiment en offre un excellent exemple local.

Les changements d’usage de ce bâtiment reflètent fidèlement l’évolution qu’a connue la collectivité en passant de village pionnier à ville. Au départ, ce bâtiment remplissait trois fonctions : banque, magasin de rénovation et bureau immobilier. Quatre ans plus tard, le bâtiment fut vendu à la BC Telephone Company et servit de central téléphonique local jusqu’à ce qu’il ne soit plus nécessaire, en 1952. Depuis 1993, il abrite un musée du téléphone et les archives communautaires du secteur d’Aldergrove.

Le fait que ce bâtiment soit un symbole de la conservation du patrimoine à Aldergrove et pour Aldergrove revêt de l’importance pour la collectivité. Il s’agit d’un bâtiment appartenant à la municipalité, restauré et géré par l’Alder Grove Heritage Society.