Evergreen United Baptist Church – West Paradise

The Evergreen United Baptist Church, West Paradise, Nova Scotia, was built c. 1857 in the Gothic Revival style. The building is a one-storey wooden construction and sits on a small lot, well forested with old shade trees, at the north side of the east-west highway that traverses the Nova Scotia Annapolis Valley through the community of West Paradise, N.S. The property and the building are included in the municipal heritage designation.

Originally known as The Central School House, the structure is now known as the Evergreen United Baptist Church. Approval for construction of the building was given on December 26, 1856 on land deeded by Simeon Daniels. The start date of construction was c. 1857 and the church was completed c. 1859 for the sum of one hundred pounds.

In the true spirit of adaptive reuse, The Central School House took on a role as a public venue for place of worship, town affairs, singing school, lectures and meeting place for a debating society. Once the building was dedicated in 1887 and deemed to be used exclusively as a church, it appears that the community which oversaw the construction and use of the building continued to refer to it as a hall. Alfred Morse, a former member of the congregation, went on to a distinguished career as a clergyman and author in the United States of America.

The Evergreen United Baptist Church is a single-storey, rectangular-shaped building with a steep-pitched end-gable roof and sits on a granite fieldstone foundation. The balance and symmetry characteristic of the Gothic Revival style is evident in the building’s construction, in particular in the symmetrical door and window placement. A unique feature that distinguishes the structure from other church buildings in the area is its exterior cladding; the building is sided in board-and-batten fashion. Other outstanding traits of the building are the decorative tracery windows along the sides and above the front entrance. With few exceptions, such as the addition of a pedimented portico to the front doorway, little has changed the historic appearance of the church.

The heritage value of the Evergreen United Baptist Church lies in the integral role it has played in the social and spiritual development of the community, either as a place of worship or at the very root of its existence as a community hall. The structure’s uniquely intertwined heritage is a monument to the pioneer spirit that established the community of West Paradise, N.S. and to the continuum of involvement by present-day community members in its preservation. The lean aesthetics of balance and symmetry evident in the building’s Gothic Revival architectural style underscore the spiritual and cultural reasons for the building’s construction.

L’église baptiste unie Evergreen, à West Paradise (Nouvelle-Écosse), a été construite vers 1857 dans le style néogothique. Le bâtiment est une construction en bois d’un étage, située sur un petit terrain bien boisé de vieux arbres d’ombrage, du côté nord de la route est-ouest qui traverse la vallée d’Annapolis, en Nouvelle-Écosse, en passant par la localité de West Paradise (N.-É.). La propriété et le bâtiment sont compris dans la désignation patrimoniale municipale.

Connue à l’origine sous le nom de The Central School House, la structure est aujourd’hui appelée église baptiste unie Evergreen. La construction du bâtiment fut approuvée le 26 décembre 1856, sur un terrain cédé par Simeon Daniels. Les travaux commencèrent vers 1857 et l’église fut achevée vers 1859 pour la somme de cent livres.

Dans le véritable esprit de la réutilisation adaptée, The Central School House servit de lieu public pour le culte, les affaires municipales, l’école de chant, des conférences et les réunions d’une société de débats. Après que le bâtiment eut été dédié en 1887 et destiné exclusivement au culte, il semble que la collectivité qui avait supervisé sa construction et son utilisation ait continué à l’appeler «  salle  ». Alfred Morse, ancien membre de la congrégation, fit par la suite une brillante carrière d’ecclésiastique et d’auteur aux États-Unis d’Amérique.

L’église baptiste unie Evergreen est un bâtiment rectangulaire d’un étage, coiffé d’un toit à pignon à forte pente et reposant sur des fondations en pierres des champs de granit. L’équilibre et la symétrie caractéristiques du style néogothique se manifestent dans la construction du bâtiment, en particulier dans la disposition symétrique de la porte et des fenêtres. Une caractéristique unique distingue cette structure des autres églises de la région : son revêtement extérieur, constitué de planches et couvre-joints. Parmi les autres traits remarquables du bâtiment figurent les fenêtres décoratives à remplage le long des côtés et au-dessus de l’entrée principale. À quelques exceptions près, comme l’ajout d’un portique à fronton à l’entrée principale, l’apparence historique de l’église a peu changé.

La valeur patrimoniale de l’église baptiste unie Evergreen réside dans le rôle essentiel qu’elle a joué dans le développement social et spirituel de la collectivité, que ce soit comme lieu de culte ou, à la racine même de son existence, comme salle communautaire. Le patrimoine singulièrement entrelacé de la structure est un monument à l’esprit pionnier qui a fondé la collectivité de West Paradise (N.-É.) et à l’engagement continu des membres actuels de la collectivité dans sa préservation. L’esthétique dépouillée d’équilibre et de symétrie du style architectural néogothique du bâtiment souligne les raisons spirituelles et culturelles de sa construction.