Europe Hotel

The historic place at 43 Powell Street is a prominent, six-storey “flatiron” shaped, brick-faced hotel, located on a narrow triangular block at the heart of Vancouver’s historic Gastown.

The Europe Hotel is the third and final phase of a commercial travellers hotel developed over twenty-two years, beginning in 1886, by prominent Canadian-Italian entrepreneur Angelo B. Calori. The development is of interest as the only significant business venture in Vancouver by an Italian immigrant prior to the Depression of 1930.

In 1908, Calori appointed Vancouver architects Parr and Fee, renowned for their utilitarian solutions, to design a new hotel on the narrow triangular lots adjacent to the existing Europe Hotel. Parr and Fee’s design provided for a seven-storey (although only six were built) flatiron-shaped building, with fine architectural detail in the public spaces and modest comforts in the rooms. Parr and Fee’s creation, considered to be the high point of their career, is an architectural tour de force, and remains a landmark building in Vancouver to this day. The surviving public spaces are amongst the most important such interiors in Vancouver.

The new hotel, which retained the adjacent original hotel as an annex, was built in 1908-9 by Hemphill Brothers of Vancouver. Clearly modelled after the Flatiron Building designed by the architect Daniel Burnham in New York City in 1902, the edifice is also reminiscent of European buildings in Paris and Milan, where radial city planning made such curious-shaped city blocks commonplace. The structural frame was designed and erected by the Ferro-Concrete Construction Company of Cincinnatti, Ohio, pioneers of the use of steel reinforcement in concrete, who six years earlier had built the first tall concrete building in the world, the 16-storey Ingalls Building in Cincinnatti. The hotel is a good example of the pioneering use of innovative building technology. The concrete frame, the first of its kind in Vancouver, purportedly made this the earliest fireproof hotel in western Canada.

The hotel’s location was influenced by the success of his first hotel venture on the neighbouring lots to the east, which had benefited from the proximity of the steamship docks at the foot of Columbia Street, from where passengers were brought by a dedicated bus service. Such innovations and the decision to provide affordable modest rooms that would suit the pocket of the business traveller reflect Calori’s business acumen and the commercial importance of this part of Vancouver. The hotel housed one of the city’s finest bars and much of the business of the commercial district was conducted here. This importance is reflected in the appointment of experienced North Vancouver-based architects Joseph F.Watson and Henry Blackadder in 1939 to refit the beer parlour.

The significance of the former hotel is consolidated by its survival in virtually its original form and its proximity to the original Europe Hotel, one of Vancouver’s oldest surviving buildings. The present day use of the hotel and its annex, sympathetically restored and converted to affordable housing by architects Adolph Ingre and Associates in 1983, reflects the changing fortunes of the Gastown neighbourhood, including the demise of the steamship service, the employment crisis that emerged as the commercial district declined, and the City of Vancouver’s initiative to recast the area as a heritage tourism destination. The building has been used by Vancouver’s film industry in the movies ‘Legends of the Fall’ and ‘Never Ending Story’.

Le lieu historique situé au 43, rue Powell est un hôtel de six étages en forme de « fer à repasser » (flatiron), revêtu de brique, qui occupe un îlot triangulaire étroit au cœur de l’arrondissement historique de Gastown, à Vancouver.

L’Europe Hotel constitue la troisième et dernière phase d’un hôtel pour voyageurs de commerce aménagé sur vingt-deux ans, à compter de 1886, par l’éminent entrepreneur italo-canadien Angelo B. Calori. Cet aménagement présente un intérêt en tant que seule entreprise commerciale d’envergure à Vancouver menée par un immigrant italien avant la Crise de 1930.

En 1908, Calori a confié aux architectes vancouvérois Parr and Fee, réputés pour leurs solutions utilitaires, la conception d’un nouvel hôtel sur les lots triangulaires étroits adjacents à l’Europe Hotel existant. Les plans de Parr and Fee prévoyaient un bâtiment de sept étages (bien que six seulement aient été construits) en forme de fer à repasser, doté d’un raffinement architectural dans les espaces publics et d’un confort modeste dans les chambres. Cette réalisation de Parr and Fee, considérée comme le point culminant de leur carrière, est un tour de force architectural et demeure à ce jour un bâtiment emblématique de Vancouver. Les espaces publics qui subsistent comptent parmi les intérieurs de ce genre les plus importants de Vancouver.

Le nouvel hôtel, qui a conservé l’hôtel d’origine adjacent comme annexe, a été construit en 1908-1909 par Hemphill Brothers de Vancouver. Manifestement inspiré du Flatiron Building conçu par l’architecte Daniel Burnham à New York en 1902, l’édifice rappelle aussi des bâtiments européens de Paris et de Milan, où l’urbanisme radial rendait courants ces îlots aux formes curieuses. La structure a été conçue et érigée par la Ferro-Concrete Construction Company de Cincinnatti (Ohio), pionnière de l’utilisation de l’armature d’acier dans le béton, qui avait construit six ans plus tôt le premier immeuble élevé en béton au monde, l’Ingalls Building de 16 étages, à Cincinnatti. L’hôtel est un bon exemple de l’utilisation pionnière d’une technologie de construction novatrice. La charpente en béton, la première du genre à Vancouver, aurait fait de cet hôtel le premier hôtel à l’épreuve du feu de l’Ouest canadien.

L’emplacement de l’hôtel a été déterminé par le succès de sa première entreprise hôtelière, sur les lots voisins à l’est, qui avait profité de la proximité des quais des navires à vapeur au pied de la rue Columbia, d’où les passagers étaient amenés par un service d’autobus réservé. De telles innovations et la décision d’offrir des chambres modestes et abordables, adaptées à la bourse du voyageur de commerce, reflètent le sens des affaires de Calori et l’importance commerciale de ce secteur de Vancouver. L’hôtel abritait l’un des plus beaux bars de la ville, et une grande partie des affaires du quartier commercial s’y concluait. Cette importance se reflète dans le choix, en 1939, des architectes expérimentés de North Vancouver Joseph F.Watson et Henry Blackadder pour réaménager la taverne.

L’importance de l’ancien hôtel est renforcée par sa conservation dans un état pratiquement d’origine et par sa proximité avec l’Europe Hotel d’origine, l’un des plus anciens bâtiments subsistants de Vancouver. L’usage actuel de l’hôtel et de son annexe, restaurés avec respect et convertis en logements abordables par les architectes Adolph Ingre and Associates en 1983, reflète l’évolution de la fortune du quartier de Gastown, notamment la disparition du service de navires à vapeur, la crise de l’emploi qui a suivi le déclin du quartier commercial et l’initiative de la Ville de Vancouver de transformer le secteur en destination de tourisme patrimonial. Le bâtiment a été utilisé par l’industrie cinématographique de Vancouver dans les films « Legends of the Fall » et « Never Ending Story ».