Entrance Island Lighthouse

The Entrance Island Lighthouse stands on Entrance Island, a rocky islet along the Inside Passage in the Strait of Georgia. It is a round “apple core” reinforced-concrete tower, measuring 12.8 metres (42 feet). The lighthouse guides mariners into the entrance of Nanaimo Harbour.

There are five related buildings on the site that contribute to the heritage character of the lighthouse: (1) the 1939 double dwelling (senior), (2) the 1962 single dwelling (junior), (3) the winch house, (4) the boat house; and, (5) the 1955 engine room.

The Entrance Island Lighthouse is a heritage lighthouse because of its historical, architectural, and community values.

Historical values

Originally established in 1876, the Entrance Island Lighthouse was built during the second phase of lighthouse construction on British Columbia’s coast, which focussed on lighting major harbour entrances. Built in 1971, the current lighthouse is an example of the modernisation and evolution of Canadian aids to navigation in the second half of the 20th century.

By the mid-19th century, a number of industries were flourishing in British Columbia, with coal mining at the forefront in the Nanaimo region. Safeguarding the entrance to the harbour, which was notorious for both fog and the dangerous Gabriola Reef, would protect the region’s shipping interests. By 1876, the original lighthouse went into service and would serve the area for almost 100 years, when it was replaced with the current tower. Today, pulp and paper manufacturing has replaced mining as the primary industry in the region, though commercial fishing vessels, sport fishing tours, recreational boaters, and the occasional cruise ship use the Entrance Island Lighthouse as a landmark.

Architectural values

The Entrance Island Lighthouse is a round reinforced concrete “apple core” tower. It is characteristic of the modernist concrete towers designed by Lorence E. Slaght and built in the second half of the 20th century. The tall, white, slender tower bears an octagonal aluminum lantern, with a gallery surrounded by a red railing and no mouldings or other embellishments. Its interior is also utilitarian, with a spiral staircase as the main feature. The “apple core” design was put into application in the 1960s, when innovative ideas and techniques were being used in lighthouse construction. Slender vertical cantilever towers such as Entrance Island were based on a different engineering design than previous lighthouses – the main structure being attached to a heavy base with rods extending through the foundation to lend additional anchorage, with a large amount of steel reinforcement to keep the concrete structure from cracking. The lighthouse remains in good condition in 2013, which suggests the materials and construction were suitable for its location.

Community values

Situated on a small island in the Strait of Georgia, the Entrance Island Lighthouse and its principal keeper’s dwelling are the most prominent buildings at the lightstation. The lighthouse is surrounded by a number of traditional red and white ancillary buildings and together with the scenic mountains in the background, they reinforce the picturesque maritime setting. Given its prominent location at the entrance to Nainamo Harbour, the Entrance Island lighthouse is well-known to local and international mariners. Each day, thousands of people on ferries, cruise ships, shipping vessels, recreational boats, and floatplanes pass by the Entrance Island Lighthouse. It is viewed as an important nautical and heritage landmark by local residents.

Related buildings

Five related buildings, as listed in section 1, contribute to the heritage character of the lighthouse.

Le phare d’Entrance Island est érigé sur l’île Entrance, un îlot rocheux situé le long de l’Inside Passage dans le détroit de Georgia. Sa tour en béton armé en forme de « coeur de pomme » mesure 12,8 mètres (42 pieds) de hauteur. Le phare guide les marins à l’entrée du port de Nanaimo.

Le site comporte cinq bâtiments qui contribuent au caractère patrimonial du phare : (1) le logement double (supérieurs) construit en 1939; (2) le logement simple (subalterne) construit en 1962; (3) la salle du treuil; (4) le hangar à bateaux; et, (5) la salle des machines construite en 1955.

Le phare d’Entrance Island est un phare patrimonial en raison de ses valeurs historiques, architecturales et communautaires.

Valeurs historiques

Construit en 1876, le phare d’origine de l’île Entrance s’inscrit dans la deuxième phase de construction de phares à l’entrée des principaux ports de la côte de la Colombie-Britannique. Le phare actuel a été construit en 1971 et témoigne de la modernisation et de l’évolution des aides à la navigation du Canada dans la seconde moitié du XXe siècle.

Au milieu du XIXe siècle, un certain nombre d’industries prospèrent en Colombie-Britannique, notamment les mines de charbon de la région de Nanaimo. La protection de l’entrée du port, réputée pour son brouillard et le dangereux récif au large de l’île Gabriola, allait de pair avec la protection des intérêts du secteur maritime de la région. En 1876, le phare d’origine entre en service et demeure fonctionnel pendant près de cent ans, avant d’être remplacé par la tour actuelle. Aujourd’hui, les pâtes et papiers ont remplacé l’exploitation minière comme principale industrie de la région, mais les bateaux de pêche commerciale et sportive, les plaisanciers et, à l’occasion, les navires de croisière utilisent le phare d’Entrance Island comme point de repère.

Valeurs architecturales

Le phare d’Entrance Island est une tour cylindrique en béton armé qui évoque un coeur de pomme. Il est caractéristique des tours en béton de style moderniste conçues par Lorence E. Slaght et construites dans la seconde moitié du XXe siècle. La grande tour blanche et mince est coiffée d’une lanterne octogonale en aluminium, avec une galerie entourée d’une rambarde rouge et sans moulures ni aucune autre ornementation. L’intérieur est utilitaire et l’escalier en colimaçon en est l’attrait principal. Le style « coeur de pomme » a vu le jour dans les années 1960 alors que des idées et des techniques innovatrices étaient mises en application dans la construction de phares. La conception technique des minces structures verticales en porte-à-faux comme celles du phare d’Entrance Island se distingue de celle des phares antérieurs – la

structure principale est fixée à une lourde base à partir de laquelle des tiges s’enfoncent dans la fondation afin de renforcer l’ancrage, et une généreuse armature en acier empêche la fissuration de la structure de béton. Le phare était en bon état en 2013, ce qui témoigne de la qualité des matériaux et de la construction en fonction de l’emplacement.

Valeurs communautaires Situé sur un îlot dans le détroit de Georgia, le phare d’Entrance Island et la résidence principale du gardien sont les principaux bâtiments de la station de phare. Le phare comme tel est entouré de bâtiments auxiliaires peints aux couleurs traditionnelles rouge et blanc qui, avec l’arrière-plan montagneux, renforcent le cadre maritime pittoresque de l’ensemble. Compte tenu de sa position dominante à l’entrée du port de Nanaimo, le phare d’Entrance Islandest bien connu des marins locaux et internationaux. Chaque jour, des milliers de personnes passent à proximité du phare à bord de traversiers, de bateaux de croisière, de navires marchands, d’embarcations de plaisance et d’hydravions. Les résidants locaux le considèrent comme un important point de repère maritime et patrimonial.

Bâtiments connexes

Cinq bâtiments connexes, énumérés à la section 1, contribuent au caractère patrimonial du phare.