English Corners

English Corners is a two and one-half storey Victorian-era British Arts and Crafts style, wood-frame residence, notable for its prominent cross-gabled roof, complex and picturesque massing, and projecting verandahs and balconies with scroll-cut screens. It is located on a prominent corner lot on Royal Avenue, with its front entrance facing Park Row.

Built in 1891-92, English Corners is valued as an excellent and early local example of the British Arts and Crafts movement of the Late Victorian era. Prevalent throughout Britain in the mid to late-nineteenth century, the influence of the Arts and Crafts movement was just beginning to reach British Columbia at this time, and strongly affected the architects of this house, English-born Richard Prior Sharp (born 1859) and New Westminster native, Samuel Maclure (1860-1929). Maclure is remembered as the leading residential architect in British Columbia in the early twentieth century, and as a staunch proponent of Arts and Crafts design. The overall complex massing, cross-gabled roofline, half-timbered gables and varied claddings reflect traditional British antecedents, and the Arts and Crafts aesthetic is reflected in the construction, using locally-available building materials, and in the fine craftsmanship and materials, including ornate scroll-work and brackets on the exterior, and a functional and beautiful interior with intricate woodwork. The decorative stained glass panel in the hallway is an early example of the work of Henry Bloomfield and Sons, the first art glass firm in Western Canada, established in New Westminster in 1890.

English Corners is further valued as a reflection of the early development of New Westminster, and the character of the Queen’s Park neighbourhood, New Westminster’s most prestigious residential district. At the time of its construction this location in New Westminster was regarded as “Nabob Hill”, one of the most desirable and genteel residential locations that attracted many prominent Royal City families to build high-class residences. English Corners, one of the largest homes in the area, reflects the lifestyle and aspirations of the city’s successful and prosperous elite.

Additionally, English Corners is valued for its association with Marshall Martin English (circa 1840-1897), a local leader in the salmon canning industry. English and his wife, Mary, arrived in Canada in 1877, and settled in Brownsville, across the Fraser River from New Westminster, the location of some of the earliest salmon canning activities on the North Pacific coast. English became one of the key members of a group of men, including James Laidlaw, Alexander McEwen, James Syme, and Thomas Ladner, who were instrumental in the development and evolution of the B.C. fishing and fish processing industry, one of the main economic forces that drove the province’s early development.

English Corners est une résidence à ossature de bois de deux étages et demi, de style Arts and Crafts britannique de l’époque victorienne, remarquable par son toit à pignons croisés bien visible, sa volumétrie complexe et pittoresque, ainsi que ses vérandas et balcons en saillie ornés d’écrans découpés en volutes. Elle est située sur un terrain d’angle bien en vue de la Royal Avenue, son entrée principale faisant face à Park Row.

Construite en 1891-1892, English Corners est appréciée en tant qu’exemple local excellent et précoce du mouvement Arts and Crafts britannique de la fin de l’époque victorienne. Répandue dans toute la Grande-Bretagne du milieu à la fin du XIXe siècle, l’influence du mouvement Arts and Crafts commençait tout juste à atteindre la Colombie-Britannique à cette époque, et elle a fortement marqué les architectes de cette maison, Richard Prior Sharp, né en Angleterre (né en 1859), et Samuel Maclure (1860-1929), originaire de New Westminster. On se souvient de Maclure comme du principal architecte résidentiel de la Colombie-Britannique au début du XXe siècle et comme d’un ardent défenseur du design Arts and Crafts. La volumétrie d’ensemble complexe, le toit à pignons croisés, les pignons à colombages et la variété des revêtements reflètent des antécédents britanniques traditionnels, tandis que l’esthétique Arts and Crafts se manifeste dans la construction, faite de matériaux disponibles localement, ainsi que dans la qualité de l’exécution et des matériaux, notamment les ornements en volutes et les consoles ouvragés à l’extérieur et un intérieur fonctionnel et beau aux boiseries complexes. Le panneau décoratif en vitrail du vestibule est un exemple précoce du travail de Henry Bloomfield and Sons, la première entreprise de verre d’art de l’Ouest canadien, établie à New Westminster en 1890.

English Corners est en outre appréciée en tant que reflet des débuts du développement de New Westminster et du caractère du quartier de Queen’s Park, le secteur résidentiel le plus prestigieux de New Westminster. À l’époque de sa construction, cet emplacement de New Westminster était considéré comme la « Nabob Hill », l’un des secteurs résidentiels les plus recherchés et les plus distingués, qui a attiré de nombreuses familles en vue de la Ville royale (Royal City), venues y construire des résidences de grand standing. English Corners, l’une des plus grandes maisons du secteur, reflète le mode de vie et les aspirations de l’élite prospère de la ville.

De plus, English Corners est appréciée pour son association avec Marshall Martin English (vers 1840-1897), un chef de file local de l’industrie de la conserverie de saumon. English et son épouse, Mary, sont arrivés au Canada en 1877 et se sont établis à Brownsville, en face de New Westminster sur l’autre rive du fleuve Fraser, où se sont déroulées certaines des toutes premières activités de mise en conserve du saumon de la côte nord du Pacifique. English est devenu l’un des principaux membres d’un groupe d’hommes, dont James Laidlaw, Alexander McEwen, James Syme et Thomas Ladner, qui ont joué un rôle déterminant dans le développement et l’évolution de l’industrie de la pêche et de la transformation du poisson en Colombie-Britannique, l’une des principales forces économiques à l’origine des débuts du développement de la province.