Empress Theatre
The Empress Theatre is a two-storey brick building constructed in 1919, and located at 285-287 Bernard Avenue in Kelowna’s downtown area.
The primary heritage value of the Empress Theatre is derived from its long-standing use as Kelowna’s movie theatre during the community’s formative years. As the only movie theatre in town, the Empress Theatre was Kelowna’s centre of entertainment for four decades. The original owner was David Lloyd-Jones, a sawmill operator who had been in the valley since 1880.
Built in 1919, it replaced the makeshift movie theatre that had been operating in the old Lequime store since the Opera House in the Raymer Block burned down in 1916. The grand opening of the new Empress Theatre was on November 29, 1919, and featured a triple bill: Mickey, starring Mabel Normand; Out of the Fog, starring the Great Nazimova; and Hearts of the World, starring the Gish sisters.
By the 1930s the Empress Theatre was part of the Famous Players chain. The theatre closed in the 1950s, as Famous Players replaced it with the Paramount Theatre, further west on Bernard Avenue. Subsequent uses also have value as community facilities. In 1959 the building was remodeled and served as temporary offices for several banks as their premises were either built or renovated. About 1970 the Capital News newspaper (founded in 1930) moved here from a location further up Bernard Avenue, and stayed until the 1990s, when it moved to the industrial area on Enterprise Way. The building is now occupied by the MCC (Mennonite Central Committee) Thrift Store.
The building also has value for being representative of the two-storey brick commercial buildings that were erected during this period. It was constructed by A.C. Bennett, a building contractor who had arrived in Kelowna in 1910. His son, Wally C. Bennett, would become Mayor of Kelowna in the 1970s. The brick has been covered with a stucco finish, and is now visible only in the facade trim and on the side elevation.
Théâtre Empress
Le théâtre Empress est un bâtiment en brique de deux étages construit en 1919 et situé aux 285-287, avenue Bernard, dans le centre-ville de Kelowna.
La principale valeur patrimoniale du théâtre Empress découle de sa longue utilisation comme cinéma de Kelowna pendant les années de formation de la collectivité. Seul cinéma de la ville, le théâtre Empress a été le centre de divertissement de Kelowna pendant quatre décennies. Le propriétaire d’origine était David Lloyd-Jones, exploitant de scierie établi dans la vallée depuis 1880.
Construit en 1919, il remplace le cinéma de fortune qui était exploité dans l’ancien magasin Lequime depuis l’incendie, en 1916, de l’Opera House du Raymer Block. L’inauguration du nouveau théâtre Empress a lieu le 29 novembre 1919 et présente un programme triple : Mickey, mettant en vedette Mabel Normand; Out of the Fog, mettant en vedette la Grande Nazimova; et Hearts of the World, mettant en vedette les sœurs Gish.
Dans les années 1930, le théâtre Empress fait partie de la chaîne Famous Players. Le théâtre ferme ses portes dans les années 1950, lorsque Famous Players le remplace par le théâtre Paramount, situé plus à l’ouest sur l’avenue Bernard. Les utilisations subséquentes ont également de la valeur en tant qu’installations communautaires. En 1959, le bâtiment est réaménagé et sert de bureaux temporaires à plusieurs banques pendant la construction ou la rénovation de leurs locaux. Vers 1970, le journal Capital News (fondé en 1930) s’y installe, en provenance d’un emplacement situé plus haut sur l’avenue Bernard, et il y demeure jusqu’aux années 1990, lorsqu’il déménage dans la zone industrielle de la voie Enterprise. Le bâtiment est aujourd’hui occupé par la friperie du MCC (Mennonite Central Committee).
Le bâtiment a également de la valeur parce qu’il est représentatif des immeubles commerciaux en brique de deux étages érigés pendant cette période. Il a été construit par A.C. Bennett, un entrepreneur en construction arrivé à Kelowna en 1910. Son fils, Wally C. Bennett, deviendra maire de Kelowna dans les années 1970. La brique a été recouverte d’un fini de stuc et n’est plus visible que dans les garnitures de la façade et sur l’élévation latérale.