Elora Junior School

The Elora Junior School is located at 75 Melville Street and is situated on the northeast corner of Melville and East Mill Streets, in the former Village of Elora, in the Township of Centre Wellington. The two and three-storey rubblestone building was designed by architect John Taylor and Principal David Boyle and was constructed in three stages, from 1856-1874.

The property was designated, for its historic or architectural value, by the Township of Centre Wellington, under Part IV of the Ontario Heritage Act By-law 2002-25.

The Elora Junior School is associated with school Principal David Boyle. The school has served the educational needs of the Village for 140 years. The present building is the product of 80 years of construction and renovations, undertaken to meet the current needs of the community, while working within the constraints of tight budgets.

One of the greatest contributors to the school’s history was David Boyle, Principal from 1871 to 1881. A Scottish immigrant and blacksmith, Boyle continually sought to improve himself and to inspire his students. Like some others of his time, Boyle shunned the then popular style of rote teaching. Instead he stimulated students to learn, by using examples of the world around them to discover and understand the principles of mathematics and science. Boyle was also responsible for the integration of courses for boys and girls. He believed that women were fully capable of understanding scientific and mathematical subjects.

With the aid of his students, Boyle created the Elora museum in the school. It contained a large collection of archaeological specimens, minerals, books, manuscripts, curiosities, and other artefacts which Boyle used as teaching aids. By the time he left Elora in 1881, the museum was attracting visitors from around south-western Ontario and some from overseas. After moving to Toronto, Boyle became Curator of the Canadian Institute Museum, in 1884, and of the Ontario Provincial Museum (later the Royal Ontario Museum), in 1886.

With the construction of a new high school, in 1959, the entire building reverted to a public school. The school closed in 1996, and at that time the original Girls School portion was likely the oldest active school building in Ontario, while the 1939 addition, was the last three-storey school structure in Wellington County.

The Elora Junior School is believed to be the last rubblestone building constructed in Elora. The Girls School (located at the southeast corner of the present structure) was built in 1856, and ten years later the connecting Boys School was built to the north. It was not until 1871, when boys and girls education was integrated, that a second floor was added to the Girls School. By 1874 the north wing was added and the former Girls School became a High School. The structure, designed by architect John Taylor and Principal David Boyle, was comprised of five classrooms and Boyle’s renowned Elora Museum.

L’école primaire d’Elora (Elora Junior School) est située au 75, Melville Street, à l’angle nord-est de Melville Street et de East Mill Street, dans l’ancien village d’Elora, dans le canton de Centre Wellington. Le bâtiment en moellons de deux et trois étages a été conçu par l’architecte John Taylor et le directeur David Boyle, et a été construit en trois étapes, de 1856 à 1874.

La propriété a été désignée par le canton de Centre Wellington pour sa valeur historique ou architecturale, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, règlement municipal 2002-25.

L’école primaire d’Elora est associée au directeur d’école David Boyle. L’école a répondu aux besoins éducatifs du village pendant 140 ans. Le bâtiment actuel est le fruit de 80 ans de travaux de construction et de rénovation, entrepris pour répondre aux besoins du moment de la collectivité, tout en composant avec les contraintes de budgets serrés.

L’un des plus grands contributeurs à l’histoire de l’école fut David Boyle, directeur de 1871 à 1881. Immigrant écossais et forgeron, Boyle chercha constamment à se perfectionner et à inspirer ses élèves. Comme certains de ses contemporains, Boyle rejetait la méthode d’enseignement par cœur alors en vogue. Il incitait plutôt les élèves à apprendre en utilisant des exemples tirés du monde qui les entourait pour découvrir et comprendre les principes des mathématiques et des sciences. Boyle fut également responsable de l’intégration des cours pour garçons et pour filles. Il croyait que les femmes étaient pleinement capables de comprendre les matières scientifiques et mathématiques.

Avec l’aide de ses élèves, Boyle créa le musée d’Elora dans l’école. Il renfermait une vaste collection de spécimens archéologiques, de minéraux, de livres, de manuscrits, de curiosités et d’autres artefacts dont Boyle se servait comme matériel didactique. Lorsqu’il quitta Elora en 1881, le musée attirait des visiteurs de tout le sud-ouest de l’Ontario et quelques-uns d’outre-mer. Après s’être installé à Toronto, Boyle devint conservateur du musée du Canadian Institute en 1884, puis de l’Ontario Provincial Museum (plus tard le Musée royal de l’Ontario) en 1886.

Avec la construction d’une nouvelle école secondaire en 1959, l’ensemble du bâtiment redevint une école publique. L’école ferma ses portes en 1996; à ce moment, la partie originale de l’école des filles était probablement le plus ancien bâtiment scolaire en activité en Ontario, tandis que l’agrandissement de 1939 était la dernière structure scolaire de trois étages du comté de Wellington.

On croit que l’école primaire d’Elora est le dernier bâtiment en moellons construit à Elora. L’école des filles (située à l’angle sud-est de la structure actuelle) fut construite en 1856, et dix ans plus tard, l’école des garçons, qui y est reliée, fut construite au nord. Ce n’est qu’en 1871, lorsque l’enseignement aux garçons et aux filles fut intégré, qu’un deuxième étage fut ajouté à l’école des filles. En 1874, l’aile nord fut ajoutée et l’ancienne école des filles devint une école secondaire. La structure, conçue par l’architecte John Taylor et le directeur David Boyle, comprenait cinq salles de classe et le célèbre musée d’Elora de Boyle.