Elmhirst House

Elmhirst House is a modest two and one-half storey red brick house in a landscaped campus setting. Its basic hip-roofed mass is enlivened in typical Queen Anne Revival style with an engaged octagonal tower on one side of a projecting front porch and a projecting gabled form on the other side. As a middle-class house its sides and back are less elaborate. Elmhirst House was built in 1896 and moved to its present location in 1992; the two sympathetic houses next to it were moved at the same time. The three buildings form a small residential grouping in the mixed institutional context of the Ontario Staff College, Correctional Services Canada.

Elmhirst House is a “Recognized” Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical value:

Elmhirst House is an example of the evolution of Canadian policy and practice in heritage conservation in the built environment. At one stage in this evolution, relocating historically interesting buildings was a form of heritage conservation frequently resorted to. Elmhirst House and its companion houses show this approach applied to representative buildings of an expanding middle class as distinct from rare or extremely significant buildings. In terms of local history, the building is an example of the architectural culture of Kingston in the late 19th Century; of the development of middle class residential areas at the edges of Queen’s University; and of the eventual growth of the university into those same areas in the form of new institutional buildings and student housing.

Architectural value:

Aesthetically the house is a very good example of the Queen Anne Revival style, successfully assembling its features to achieve the “sweetness and light” sometimes spoken of as characteristic of the style. Although interior renovations have affected the original layout, functionally, it follows a proven, conventional domestic plan. The house was built using very good quality materials and craftsmanship. The design is known to be the work of the prolific local architect Arthur Ellis.

Environmental value:

The Elmhirst house was moved to its present location from a more dense urban setting however its

connection to its new grounds is sufficiently like the designed relationship with its original site to retain some

meaning, particularly given its relationship with the other two houses which were moved at the same time. The

larger setting is a very mixed campus of various building types, styles and scales, within which the three brick

houses form a compatible sub-grouping. Although its function is not really known within the neighbourhood,

the house is visually distinctive and thus conspicuous in its local context.

La maison Elmhirst est une modeste maison de brique rouge de deux étages et demi située sur un terrain paysager de campus. Son volume simple coiffé d’un comble en croupe est enjolivé, comme le sont souvent les maisons de style néo-Queen Anne, d’un porche en saillie sur la façade principale agrémenté d’une tour octogonale engagée, d’un côté, et d’un volume en saillie avec pignon, de l’autre côté. Conçue comme maison pour la classe moyenne, ses façades latérales et arrière sont moins élaborées. La maison Elmhirst a été construite en 1896 et relocalisée à son emplacement actuel en 1992, soit en même temps que les deux maisons d’apparence semblable qui la bordent. Les trois bâtiments forment un petit ensemble résidentiel dans le contexte institutionnel hétéroclite du Collège régional du personnel de l’Ontario du Service correctionnel du Canada.

La maison Elmhirst est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de ses valeurs historique, architecturale et environnementale.

Valeur historique

La maison Elmhirst illustre l’évolution des politiques et des pratiques du Canada en matière de conservation du patrimoine bâti. À une certaine étape de cette évolution, la relocalisation de bâtiments d’intérêt historique constituait une solution courante. L’implantation de la maison Elmhirst et des maisons qui la jouxtent résulte de l’application de cette approche à des bâtiments représentatifs d’une classe moyenne en expansion plutôt qu’à des bâtiments rares ou extrêmement importants. Au plan de l’histoire locale, le bâtiment témoigne de la culture architecturale de Kingston à la fin du XIXe siècle, du développement des quartiers résidentiels de la classe moyenne aux abords de l’Université Queen’s, ainsi que de l’expansion de l’Université dans ces mêmes quartiers sous la forme de nouveaux bâtiments d’enseignement et de logements pour étudiants.

Valeur architecturale

D’un point de vue esthétique, la maison est un très bon exemple du style néo-Queen Anne en ce sens que les éléments sont assemblés de manière à créer une certaine fantaisie caractéristique du style. Bien que l’aménagement intérieur d’origine ait été modifié à la suite de rénovations, le bâtiment respecte toujours, d’un point de vue fonctionnel, un plan conventionnel et bien établi. La maison, dont l’utilisation et l’exécution des matériaux sont de très grande qualité, a été conçue par le prolifique architecte local Arthur Ellis.

Valeur environnementale

La maison Elmhirst a été retirée d’un quartier urbain dense et relocalisée à son emplacement actuel. Toutefois, le lien de la maison avec le nouvel emplacement ressemble suffisamment à celui qui existait avec l’emplacement d’origine pour demeurer significatif, en particulier si l’on tient compte de l’ensemble qu’elle forme avec les deux autres maisons qui ont été relocalisées en même temps. L’environnement général de la maison est un ensemble très hétéroclite de bâtiments de types, de styles et de dimensions variés au sein duquel les trois maisons de brique forment un sous-groupe compatible. Bien que sa fonction ne soit pas vraiment connue dans le quartier, la maison se distingue des autres d’un point de vue esthétique et attire donc l’attention.