Elk (Sun) Block

The Elk (Sun) Block is a Municipal Heritage Property located on one lot at 16-18 Main Street North in downtown Moose Jaw. The three-storey, brick-clad building was built in 1907, however, only the south block of this building and the stairwell it shares with the north block are designated Municipal Heritage Property.

The heritage value of the Elk (Sun) Block lies in its association with the settlement of Saskatchewan. Completed in 1907 for local entrepreneurs John Henry Kern and M.J. MacLeod, a Dominion Lands Office was established on the second storey in March of that year. Replacing a succession of part-time agents, former Mayor J. Rutherford was appointed the first full-time Dominion Lands Agent in the community. From this office, Rutherford and his staff of twenty, oversaw land registration in southwestern Saskatchewan, the largest land registration district in Western Canada. In 1908, at least one quarter of all homestead registrations under the Dominion Lands Act were made at this office. During its operation, 17,000 square kilometres of land were registered at the Elk (Sun) Block. Registrations brought substantial numbers of people to Moose Jaw, often creating crowds of potential settlers outside the building. For thousands this was an important stop on their way to becoming homesteaders. As available land was registered, the work of the office slowed and it was moved to smaller quarters in 1910.

The heritage value of the Elk (Sun) Block also lies in its architecture. Designed by local architects Francis Jones and Richard G. Bunyard the Elk (Sun) Block is the south portion of a symmetrical design of two identical office blocks sharing a common central stairwell. Fires resulted in the removal of the third-storey of the north block in 1968, leaving the Elk (Sun) block with an asymmetrical appearance. Decorative elements such as its pilasters, parapet, cornice, false balcony and balustrades, mouldings and arched window openings that contain windows with tracery are among features that contribute to this building’s prominence. An interior tin ceiling and the common stairwell and its skylight are tangible reminders of the building’s age of construction. The building is a key component in the streetscape and a reminder of the robust growth of the settlement period.

Le Elk (Sun) Block est un bien patrimonial municipal situé sur un lot au 16-18 Main Street North, au centre-ville de Moose Jaw. Le bâtiment de trois étages revêtu de brique a été construit en 1907; toutefois, seuls le bloc sud de ce bâtiment et la cage d’escalier qu’il partage avec le bloc nord sont désignés bien patrimonial municipal.

La valeur patrimoniale du Elk (Sun) Block réside dans son association avec la colonisation de la Saskatchewan. Le bâtiment a été achevé en 1907 pour les entrepreneurs locaux John Henry Kern et M.J. MacLeod, et un bureau des terres fédérales a été établi au deuxième étage en mars de cette année-là. Succédant à une série d’agents à temps partiel, l’ancien maire J. Rutherford a été nommé premier agent des terres fédérales à temps plein de la collectivité. Depuis ce bureau, Rutherford et son personnel de vingt employés supervisaient l’enregistrement des terres dans le sud-ouest de la Saskatchewan, le plus grand district d’enregistrement des terres de l’Ouest canadien. En 1908, au moins le quart de tous les enregistrements de homesteads en vertu de la Loi des terres fédérales ont été effectués à ce bureau. Pendant son fonctionnement, 17 000 kilomètres carrés de terres ont été enregistrés au Elk (Sun) Block. Les enregistrements ont attiré un nombre considérable de personnes à Moose Jaw, créant souvent des foules de colons potentiels à l’extérieur du bâtiment. Pour des milliers de personnes, il s’agissait d’une étape importante sur le chemin qui allait faire d’eux des colons propriétaires de homesteads. À mesure que les terres disponibles étaient enregistrées, le travail du bureau a ralenti et celui-ci a déménagé dans des locaux plus petits en 1910.

La valeur patrimoniale du Elk (Sun) Block réside aussi dans son architecture. Conçu par les architectes locaux Francis Jones et Richard G. Bunyard, le Elk (Sun) Block constitue la partie sud d’un ensemble symétrique de deux immeubles de bureaux identiques partageant une cage d’escalier centrale commune. Des incendies ont entraîné la suppression du troisième étage du bloc nord en 1968, ce qui a donné au Elk (Sun) Block une apparence asymétrique. Des éléments décoratifs comme ses pilastres, son parapet, sa corniche, son faux balcon et ses balustrades, ses moulures et ses ouvertures de fenêtres cintrées contenant des fenêtres à remplage figurent parmi les caractéristiques qui contribuent à la présence de ce bâtiment. Un plafond intérieur en tôle ainsi que la cage d’escalier commune et son puits de lumière rappellent concrètement l’époque de construction du bâtiment. Le bâtiment est un élément clé du paysage de rue et un rappel de la vigoureuse croissance de la période de colonisation.