Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska Heritage Site

The Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska Heritage Site, constituted in 2006, is a religious complex of the Catholic tradition comprising a church erected from 1873 to 1875, a presbytery built in 1887 and a cemetery. The stone church, a classified historic monument, consists of a rectangular nave extended by a narrower choir ending in a semicircular apse. A rectangular-plan sacristy is attached to the apse in line with the choir. The square-plan brick presbytery, two and a half storeys high, is covered by a pavilion roof. It stands on the north side of the church. The cemetery extends behind and on the south side of the place of worship, on open, sloping land dotted with funerary monuments. The site is laid out on the slope of mont Christo, along the street, in the Arthabaska sector of the city of Victoriaville.

The heritage value of the Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska Heritage Site lies in its architectural interest. The two buildings that make it up are inspired by styles popular at the end of the 19th century. The church, erected from 1873 to 1875, bears witness to the growing influence of eclecticism on Québec religious architecture. Eclecticism is an assemblage of architectural and ornamental elements drawn from various historical styles and combined more freely, in a quest for monumentality and new visual effects. The place of worship is representative of this movement through its imposing façade comprising a central tower surmounted by a tall bell tower and framed by turrets. The presbytery, for its part, illustrates the popularity of the cubic house, derived from the American model known as the “Four Square House.” This type is distinguished notably by the square plan of the main block, its two-and-a-half-storey elevation, its pavilion roof pierced by dormers and its large gallery. The building, constructed in 1887, also displays Italianate-inspired ornamentation that was very popular in the Bois-Francs region. This is characterized by quoins and a broken pediment. The buildings of the Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska Heritage Site thus display different architectural styles that marked Québec Catholic institutional complexes at the end of the 19th century.

The heritage value of the Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska Heritage Site also lies in its association with architects Joseph-Ferdinand Peachy (1830-1903) and Louis Caron Sr. (1848-1917). Saint-Christophe Church is among the first places of worship designed by Peachy. This building belongs to a period when the architect was working outside Québec City and creating a new type of religious architecture adapted to the rural setting. The Saint-Christophe presbytery, for its part, was designed by Louis Caron. This architect worked mainly in the Diocese of Nicolet. Over the course of his career, Caron designed several religious buildings and numerous upper-class residences in the region. The presbytery thus takes up the ornamentation of the stately homes built by Louis Caron along the very street on which the church stands.

The heritage value of the Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska Heritage Site also lies in its association with important Québec figures. The cemetery contains the graves of several personalities and artists from the parish. The remains of poet Adolphe Poisson (1849-1922), member of Parliament and journalist Armand Lavergne (1880-1935), painter Marc-Aurèle de Foy Suzor-Côté (1869-1937) and tenor Jacques Gérard (1899-1957) rest there.

The heritage value of the Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska Heritage Site also lies in its importance in the landscape. The institutional complex, built on the slope of mont Christo, dominates the valley of the rivière Nicolet. It is an important landmark that signals the presence of the parish, the true centre of the village core.

Le site du patrimoine de l’Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska, constitué en 2006, est un ensemble religieux de tradition catholique comprenant une église, érigée de 1873 à 1875, un presbytère construit en 1887 et un cimetière. L’église en pierre, classée monument historique, se compose d’une nef rectangulaire prolongée par un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. Une sacristie de plan rectangulaire est greffée à l’abside dans le prolongement du choeur. Le presbytère en brique, de plan carré à deux étages et demi, est coiffé d’un toit en pavillon. Il est implanté du côté nord de l’église. Le cimetière s’étend à l’arrière et du côté sud du lieu de culte, sur un terrain dégagé et dénivelé ponctué de monuments funéraires. Le site est aménagé sur le flanc du mont Christo, en bordure de la voie publique, dans le secteur d’Arthabaska de la ville de Victoriaville.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska repose sur son intérêt architectural. Les deux édifices qui le composent sont inspirés de styles populaires à la fin du XIXe siècle. L’église, érigée de 1873 à 1875, témoigne de l’influence grandissante de l’éclectisme sur l’architecture religieuse québécoise. L’éclectisme est un assemblage d’éléments architecturaux et ornementaux puisés dans les divers styles historiques et associés plus librement, dans une recherche de monumentalité et d’effets visuels nouveaux. Le lieu de culte est représentatif de ce courant par sa façade imposante comprenant une tour centrale surmontée d’un haut clocher et encadrée de tourelles. Le presbytère illustre, quant à lui, la popularité de la maison cubique, issue du modèle américain dit « Four Square House ». Ce type se distingue notamment par le plan carré du corps de logis principal, son élévation de deux étages et demi, son toit en pavillon percé de lucarnes et sa grande galerie. L’édifice, construit en 1887, présente également une ornementation d’inspiration néo-italienne très populaire dans la région des Bois-Francs. Celle-ci se caractérise par des chaînes d’angle et un fronton brisé. Les bâtiments du site du patrimoine de l’Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska présentent donc différents styles architecturaux marquant les ensembles institutionnels catholiques québécois de la fin du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska repose également sur son association avec les architectes Joseph-Ferdinand Peachy (1830-1903) et Louis Caron père (1848-1917). L’église de Saint-Christophe figure parmi les premiers lieux de culte conçus par Peachy. Cet édifice s’inscrit dans une période où l’architecte oeuvre hors de la ville de Québec et crée un nouveau type d’architecture religieuse adapté au milieu rural. Le presbytère de Saint-Christophe est pour sa part réalisé par Louis Caron. Cet architecte travaille principalement dans le diocèse de Nicolet. Caron conçoit au cours de sa carrière plusieurs édifices religieux et de nombreuses résidences bourgeoises dans la région. La maison curiale reprend ainsi l’ornementation des demeures cossues construites par Louis Caron en bordure de l’artère même où s’élève l’église.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska repose également sur son association avec des personnalités québécoises importantes. Le cimetière accueille les sépultures de plusieurs personnalités et artistes originaires de la paroisse. Les dépouilles du poète Adolphe Poisson (1849-1922), du député et journaliste Armand Lavergne (1880-1935), du peintre Marc-Aurèle de Foy Suzor-Côté (1869-1937) et du ténor Jacques Gérard (1899-1957) y reposent.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-Saint-Christophe-d’Arthabaska repose aussi sur son importance dans le paysage. L’ensemble institutionnel, érigé sur le flanc du mont Christo, domine la vallée de la rivière Nicolet. Il constitue un point de repère important qui signale la présence de la paroisse, véritable centre du noyau villageois.