Église-de-Saint-Laurent Heritage Site

The Église-de-Saint-Laurent heritage site, constituted in 2006, is a religious complex of the Catholic tradition comprising a church and its presbytery. Built in the first quarter of the 20th century, the brick presbytery has a two-storey “L” plan and is topped by a hip roof. A covered gallery runs along the façade and is surmounted by a balcony. The brick church, erected in 1938 and 1939, has a Latin-cross plan composed of a rectangular nave flanked by side aisles, a transept and a narrower chancel ending in a polygonal apse. It is topped by a straight-sided gable roof. The façade, set on a gable wall, consists of a front projection lower than the nave and pierced by a triple portal. A belfry tops the front of the roof ridge, while a lantern rises from the rear of the ridge. A large two-storey “U”-plan sacristy frames the rear of the place of worship. The buildings are set back from the street, on a lot planted with mature trees, in the Jonquière borough of the city of Saguenay.

The heritage value of the Église-de-Saint-Laurent heritage site lies in its architectural interest. The buildings that make it up are representative of the movements that marked architecture in the first half of the 20th century. The main body of the presbytery belongs to the cubic house model, also called the “Four Square House.” This architectural type, which came from the United States, spread in Québec in the early 20th century, notably through architectural catalogues. Its simple, easy-to-build, inexpensive and spacious volume was much appreciated. The main body of the Saint-Laurent presbytery has the principal features of this model, including the square plan, the two-storey elevation and the pavilion roof. Its annexes, which give it even more imposing dimensions, recall the importance of the presbytery in the parish. Saint-Laurent Church, for its part, bears witness to a period of transition in Québec’s religious built landscape. The building indeed retains elements derived from traditional religious architecture, such as the longitudinal plan, the straight-sided gable roof and the façade set on a gable wall. However, the building stands out through the integration of elements derived from modern architecture. The simplicity of the ornamentation, based essentially on the interplay of volumes and materials and on the rhythm and shape of the openings, is notably in keeping with the characteristics of modernism. Saint-Laurent Church thus foreshadows the renewal that strongly marked the religious architecture of the Saguenay region in the mid-20th century.

The heritage value of the site lies in its association with the architects Léonce Desgagné (1908-1979) and Sylvio Brassard (1898-1975). Saint-Laurent Church was designed by the young Léonce Desgagné, a native of Chicoutimi then employed by the architectural firm Lamontagne et Gravel. Desgagné won numerous awards of excellence for his work, which was concentrated in the Saguenay. Saint-Laurent Church is representative of Desgagné’s functionalist output and is one of his most important early works. In 1950, Sylvio Brassard designed both a new façade for the church and the sacristy. In 1954, the Jonquière architect also directed the enlargement of the presbytery. Brassard is known for his work inspired by traditional Québec architecture. He designed more than 65 churches during his prolific career. The church and presbytery of Saint-Laurent bear witness to the work of two renowned architects in the region’s built landscape.

The heritage value of the Église-de-Saint-Laurent heritage site further lies in its historical interest. The site bears witness to the development and evolution of Saint-Laurent parish. The parish was canonically erected in August 1937. Its territory lies midway between the institutional cores of Jonquière and Kénogami, two industrial sectors then in full expansion. A temporary chapel was immediately set up in the building of the former Théâtre Aiglon, erected in the first quarter of the 20th century. The presbytery occupied the upper part of the building. Construction of the place of worship began the following year on an adjacent lot. After the inauguration of the place of worship in 1939, the presbytery occupied the entire former theatre building. In the 1950s, parishioners became increasingly numerous, notably because of the spread of the town of Jonquière towards its outskirts. Enlargement work was then carried out on the church and the presbytery. This religious complex recalls the development of the parish in the mid-20th century.

Le site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Laurent, constitué en 2006, est un ensemble religieux de tradition catholique comprenant une église et son presbytère. Construite dans le premier quart du XXe siècle, la maison curiale en brique présente un plan en « L » de deux étages et est coiffée d’un toit à quatre versants. Une galerie couverte longe la façade et est surmontée d’un balcon. L’église en brique, érigée en 1938 et 1939, présente un plan en croix latine composé d’une nef rectangulaire encadrée de bas-côtés, d’un transept et d’un choeur plus étroit terminé par une abside à pans coupés. Elle est coiffée d’un toit à deux versants droits. La façade, aménagée sur un mur pignon, est constituée d’un avant-corps plus bas que la nef et percé d’un portail triple. Un clocher coiffe le faîte du toit avant alors qu’un lanternon se dresse sur le faîte arrière. Une vaste sacristie de plan en « U » à deux étages encadre l’arrière du lieu de culte. Les bâtiments sont implantés en retrait de la voie publique, sur un terrain planté d’arbres matures, dans l’arrondissement municipal de Jonquière de la ville de Saguenay.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Laurent repose sur son intérêt architectural. Les bâtiments qui le composent sont représentatifs des courants qui marquent l’architecture de la première moitié du XXe siècle. Le corps principal du presbytère se rattache au modèle de la maison cubique, aussi appelé « Four Square House». Ce type architectural qui provient des États-Unis se répand au Québec au début du XXe siècle, notamment grâce aux catalogues d’architecture. Son volume simple, facile à construire, peu coûteux et spacieux est très apprécié. Le corps principal du presbytère de Saint-Laurent présente les principales caractéristiques de ce modèle, dont le plan carré, l’élévation de deux étages et le toit en pavillon. Ses annexes, qui lui confèrent des dimensions encore plus imposantes, rappellent l’importance de la maison curiale dans la paroisse. L’église de Saint-Laurent, quant à elle, témoigne d’une époque de transition au sein du paysage bâti religieux du Québec. L’édifice conserve en effet des éléments issus de l’architecture religieuse traditionnelle, comme le plan longitudinal, le toit à deux versants droits et la façade aménagée sur un mur pignon. Toutefois, le bâtiment se distingue par l’intégration d’éléments issus de l’architecture moderne. La simplicité de l’ornementation, reposant essentiellement sur le jeu des volumes et des matériaux ainsi que sur le rythme et la forme des ouvertures, s’inscrit notamment dans les caractéristiques du modernisme. L’église de Saint-Laurent préfigure ainsi le renouveau qui marque fortement l’architecture religieuse de la région du Saguenay au milieu du XXe siècle.

La valeur patrimoniale du site repose sur son association avec les architectes Léonce Desgagné (1908-1979) et Sylvio Brassard (1898-1975). L’église de Saint-Laurent est conçue par le jeune Léonce Desgagné, natif de Chicoutimi et alors employé de la firme d’architectes Lamontagne et Gravel. Desgagné est le lauréat de nombreux prix d’excellence pour son oeuvre, concentrée au Saguenay. L’église de Saint-Laurent est représentative de la production fonctionnaliste de Desgagné et constitue l’une de ses oeuvres de jeunesse les plus importantes. En 1950, Sylvio Brassard conçoit à la fois une nouvelle façade pour l’église et la sacristie. En 1954, l’architecte jonquiérois dirige également l’agrandissement du presbytère. Brassard est connu pour son oeuvre inspirée de l’architecture traditionnelle québécoise. Il conçoit plus de 65 églises durant sa carrière prolifique. L’église et le presbytère de Saint-Laurent témoignent de l’oeuvre de deux architectes de renom dans le paysage bâti de la région.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Laurent repose en outre sur son intérêt historique. Le site témoigne du développement et de l’évolution de la paroisse de Saint-Laurent. Celle-ci est érigée canoniquement en août 1937. Son territoire est situé à mi-chemin entre les noyaux institutionnels de Jonquière et de Kénogami, deux secteurs industriels alors en pleine expansion. Une chapelle temporaire est aussitôt aménagée dans le bâtiment de l’ancien Théâtre Aiglon, érigé dans le premier quart du XXe siècle. Le presbytère occupe la partie supérieure de l’édifice. La construction du lieu de culte est entreprise l’année suivante sur un terrain adjacent. Après l’inauguration du lieu de culte en 1939, le presbytère occupe tout l’édifice de l’ancien théâtre. Dans les années 1950, les paroissiens sont de plus en plus nombreux, notamment à cause de l’étalement de la ville de Jonquière vers la périphérie. Des travaux d’agrandissement sont alors effectués sur l’église et le presbytère. Cet ensemble religieux rappelle le développement de la paroisse au milieu du XXe siècle.