Église-de-Saint-Joachim Heritage Site

The Église-de-Saint-Joachim heritage site, constituted in 2006, includes a Catholic place of worship and its lot. Erected in 1954 and 1955, the pink granite church is topped by a gable roof complemented by numerous side gables. It has a Latin-cross plan consisting of a rectangular nave, a transept and a narrower chancel ending in a flat east end. The facade, located on a gable wall, has a cruciform central opening and is flanked by a bell tower. A one-storey rectangular sacristy topped by a flat roof is set perpendicular to the left side wall of the church, and a projecting baptistery is built as an extension of the transept. The site stands at an intersection, on sloping ground, in the Chicoutimi borough of the city of Saguenay.

The heritage value of the Église-de-Saint-Joachim heritage site lies in the architectural interest of the place of worship. Erected in 1954 and 1955, the church bears witness to a period of transition in Québec’s religious built landscape. The building indeed retains elements derived from traditional religious architecture, such as the longitudinal plan, the straight-sided gable roof, the facade on a gable wall, the bell tower and the stone cladding. However, the building stands out through its integration of elements derived from modern architecture. The simplicity of the ornamentation, based essentially on the interplay of volumes and materials and on the rhythm and shape of the openings, is notably among the characteristics of modernism. The Saint-Joachim church thus recalls the renewal that strongly marked the religious architecture of the Saguenay region from the mid-20th century onward. In addition, the place of worship bears witness to the influence of the architecture of Dom Bellot (1876-1944) on the design of mid-20th-century Québec religious buildings. Several of the forms he favoured, including parabolic arches, were used by other architects. At the Saint-Joachim church, the mitred-arch openings and the hexagonal openings, among others, also illustrate the influence of the forms popularized by Dom Bellot.

The heritage value of the site also lies in its association with the architects Alfred Lamontagne (1883-1967) and Armand Gravel (1895-1980). Lamontagne established his reputation in the Saguenay as early as 1919, when he was entrusted with the important commission of rebuilding the Saint-François-Xavier cathedral. During the 1920s and 1930s, he designed many institutional buildings as well as several commercial buildings in Chicoutimi. In 1934 he went into partnership with Gravel, a young architect born in Chicoutimi and trained, among others, by the celebrated Montréal architect Ernest Cormier (1885-1980). From then on, the works of the firm Lamontagne et Gravel tended toward a more modern and functionalist style. The Saint-Joachim church is among the late works of the architects, who ended their collaboration in 1961.

The heritage value of the site further lies in its historical interest. The current church is the third place of worship intended for the parishioners of Saint-Joachim, a working-class sector of Chicoutimi. The architects Lamontagne and Gravel had indeed designed a first church on the site known as “parc Caron.” In 1942, before work was completed, the building was destroyed by fire. A second, brick building was then immediately built on the same spot to plans by the same architects. Saint-Joachim parish was canonically erected in 1951. During the night of April 24 to 25, 1954, a conflagration again destroyed the church. The parishioners then gathered temporarily in the Saint-Joachim school while awaiting the construction of a new building. The current place of worship was finally erected near the original location. The church bears witness to the perseverance of the parishioners of Saint-Joachim in acquiring a place of worship.

Le site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Joachim, constitué en 2006, comprend un lieu de culte de tradition catholique ainsi que son terrain. Érigée en 1954 et 1955, l’église en granit rose est coiffée d’un toit à deux versants complété de nombreux pignons latéraux. Elle présente un plan en croix latine composé d’une nef rectangulaire, d’un transept et d’un choeur plus étroit terminé par un chevet plat. La façade aménagée sur un mur pignon comporte une ouverture centrale cruciforme et est flanquée d’une tour-clocher. Une sacristie rectangulaire à un étage, coiffée d’un toit plat, est aménagée perpendiculairement au mur latéral gauche de l’église et un baptistère en saillie est construit dans le prolongement du transept. Le site est implanté en bordure d’une intersection, sur une dénivellation de terrain, dans l’arrondissement municipal de Chicoutimi de la ville de Saguenay.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Joachim repose sur l’intérêt architectural du lieu de culte. Érigé en 1954 et 1955, celui-ci témoigne d’une époque de transition au sein du paysage bâti religieux du Québec. L’édifice conserve en effet des éléments issus de l’architecture religieuse traditionnelle, comme le plan longitudinal, le toit à deux versants droits, la façade aménagée sur un mur pignon, la tour-clocher et le parement en pierre. Toutefois, le bâtiment se distingue par l’intégration d’éléments issus de l’architecture moderne. La simplicité de l’ornementation, reposant essentiellement sur le jeu des volumes et des matériaux ainsi que sur le rythme et la forme des ouvertures, s’inscrit notamment dans les caractéristiques du modernisme. L’église de Saint-Joachim rappelle ainsi le renouveau qui marque fortement l’architecture religieuse de la région du Saguenay à partir du milieu du XXe siècle. Par ailleurs, le lieu de culte témoigne de l’influence de l’architecture réalisée par dom Bellot (1876-1944) dans la conception des édifices religieux québécois du milieu du XXe siècle. Plusieurs des formes qu’il privilégie sont utilisées par d’autres architectes, dont les arcs paraboliques. À l’église de Saint-Joachim, les ouvertures surmontées d’un arc en mitre et celles de forme hexagonale, entre autres, illustrent aussi l’influence des formes popularisées par dom Bellot.

La valeur patrimoniale du site repose également sur son association avec les architectes Alfred Lamontagne (1883-1967) et Armand Gravel (1895-1980). Lamontagne établit sa renommée au Saguenay dès 1919, alors qu’il se voit confier l’important mandat de reconstruire la cathédrale Saint-François-Xavier. Durant les années 1920 et 1930, il conçoit de nombreux édifices institutionnels ainsi que plusieurs bâtiments commerciaux à Chicoutimi. Il s’associe en 1934 à Gravel, jeune architecte natif de Chicoutimi et formé entre autres auprès du célèbre architecte montréalais Ernest Cormier (1885-1980). Dès lors, les réalisations de la firme Lamontagne et Gravel tendent vers une facture plus moderne et fonctionnaliste. L’église de Saint-Joachim figure parmi les oeuvres tardives des architectes, qui mettent fin à leur collaboration en 1961.

La valeur patrimoniale du site repose en outre sur son intérêt historique. L’église actuelle est le troisième lieu de culte destiné aux paroissiens de Saint-Joachim, un secteur ouvrier de Chicoutimi. Les architectes Lamontagne et Gravel conçoivent en effet une première église sur le site dit du « parc Caron ». En 1942, avant la fin des travaux, le bâtiment est détruit par un incendie. Un deuxième édifice en brique est alors immédiatement bâti au même endroit selon les plans des mêmes architectes. La paroisse de Saint-Joachim est érigée canoniquement en 1951. Dans la nuit du 24 au 25 avril 1954, une conflagration détruit à nouveau l’église. Les paroissiens se réunissent alors temporairement dans l’école Saint-Joachim en attendant la construction d’un nouvel édifice. Le lieu de culte actuel est finalement érigé à proximité de l’emplacement d’origine. L’église témoigne de la persévérance des paroissiens de Saint-Joachim pour se doter d’un lieu de culte.