Église-de-Saint-Bonaventure Heritage Site
The Église-de-Saint-Bonaventure heritage site, constituted in 2003, is a Catholic institutional ensemble developed from the second half of the 19th century. It includes the church of Saint-Bonaventure, a monument to Christ the King, and the cemetery, which contains a charnel house and a calvary. The church, erected around 1855, has a rectangular plan consisting of a three-aisled nave, a transept and a narrower projecting choir ending in a flat chevet. Its façade includes a central bell tower surmounted by a dome and topped with a cross. The sacristy is attached to the chevet, extending from the choir. Rectangular in plan and topped with a straight gable roof, it has a semicircular annex on the axis of the nave. The cemetery, enclosed by a wooden fence, borders the north side of the church. The Église-de-Saint-Bonaventure heritage site faces Baie des Chaleurs in the town of Bonaventure.
The heritage value of the Église-de-Saint-Bonaventure heritage site lies in its historical interest. It bears witness to the history of the parish of Saint-Bonaventure. The present church of Saint-Bonaventure is the fourth place of worship in Bonaventure, but the second erected on this site. The first chapel was built on the sandbar in 1764 and was destroyed by fire in 1791. A second chapel was rebuilt immediately on the same site; soon outdated, it was demolished in 1797. As early as 1796, a church was erected on the present site. It was replaced around 1855 at the initiative of Father Jean-Louis Alain (died 1863), the first parish priest of Bonaventure. Completed in 1860, the new place of worship was larger and better suited to the needs of the growing population. Its monumental dimensions, which give it the air of a cathedral, reflected Father Alain’s ambitions. He hoped to bring to Bonaventure a bishopric for the Gaspésie and to found a classical college. These projects came to nothing, however, as he died suddenly three years after the church’s inauguration. The Église-de-Saint-Bonaventure heritage site bears witness to the history and continuity of the parish of Saint-Bonaventure, the oldest Acadian parish in the Gaspésie.
The heritage value of the site also lies in the architectural interest of the church of Saint-Bonaventure. It is representative of the traditional churches erected in small municipalities through its rectangular plan consisting of a three-aisled nave, a transept and a narrower projecting choir ending in a flat chevet. It stands apart from them, however, through certain features, including its imposing bell tower, its small belfry at the crossing of the transepts, its projecting gables on the side walls and its very deep nave.
The heritage value of the site further lies in the interest of its setting. It marks the entrance to avenue de Grand-Pré, the main thoroughfare of the town of Bonaventure. This road, built perpendicular to the highway that circles the Gaspésie, features several buildings of architectural interest, including the church of Saint-Bonaventure. The church, facing Baie des Chaleurs, is part of a former village core that includes the cemetery and the former presbytery. Its imposing bell tower is also an important landmark in the municipality.
Site du patrimoine de l'Église-de-Saint-Bonaventure
Le site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Bonaventure, constitué en 2003, est un ensemble institutionnel de tradition catholique aménagé à partir de la deuxième partie du XIXe siècle. Il comprend l’église de Saint-Bonaventure, un monument du Christ-Roi ainsi que le cimetière incluant un charnier et un calvaire. L’église, érigée vers 1855, présente un plan rectangulaire composé d’une nef à trois vaisseaux, d’un transept et d’un choeur en saillie plus étroit terminé par un chevet plat. Sa façade comprend une tour-clocher centrale surmontée d’un dôme et terminée par une croix. La sacristie est greffée au chevet dans le prolongement du choeur. De plan rectangulaire et coiffée d’un toit à deux versants droits, elle est dotée d’une annexe en hémicycle disposée dans l’axe de la nef. Le cimetière, délimité par une clôture de bois, borde le côté nord de l’église. Le site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Bonaventure fait face à la baie des Chaleurs dans la ville de Bonaventure.
La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Bonaventure repose sur son intérêt historique. Il témoigne de l’histoire de la paroisse de Saint-Bonaventure. L’actuelle église de Saint-Bonaventure est le quatrième lieu de culte de Bonaventure, mais le deuxième érigé sur ce site. La première chapelle est implantée sur le banc de sable en 1764 et est détruite par un incendie en 1791. Une deuxième chapelle est reconstruite aussitôt sur le même site; vite désuète, elle est démolie en 1797. Dès 1796, une église est élevée sur le site actuel. Elle est remplacée vers 1855, à l’initiative de l’abbé Jean-Louis Alain (mort en 1863), premier curé de Bonaventure. Achevé en 1860, le nouveau lieu de culte est plus vaste et mieux adapté aux besoins de la population croissante. Ses dimensions monumentales, lui donnant des allures de cathédrale, répondent aux ambitions de l’abbé Alain. En effet, il souhaite accueillir à Bonaventure un évêché propre à la Gaspésie et fonder un collège classique. Toutefois, ces projets demeurent sans suite, puisqu’il meurt subitement trois ans après l’inauguration de l’église. Le site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Bonaventure témoigne de l’histoire et de la pérennité de la paroisse de Saint-Bonaventure, la plus vieille paroisse acadienne de la Gaspésie.
La valeur patrimoniale du site repose également sur l’intérêt architectural de l’église de Saint-Bonaventure. Elle est représentative des églises traditionnelles érigées dans les petites municipalités par son plan rectangulaire composé d’une nef à trois vaisseaux, d’un transept et d’un choeur en saillie plus étroit terminé par un chevet plat. Elle s’en distingue toutefois par certains éléments dont son imposante tour-clocher, son clocheton disposé à la croisée des transepts, ses pignons saillants sur les murs latéraux et par sa nef très profonde.
La valeur patrimoniale du site repose en outre sur l’intérêt de son implantation. Il marque l’entrée de l’avenue de Grand-Pré, la principale artère de la ville de Bonaventure. Cette voie, construite perpendiculairement à la route qui ceinture la Gaspésie, présente plusieurs édifices d’intérêt architectural, dont l’église de Saint-Bonaventure. Cette dernière, située face à la baie des Chaleurs, fait partie d’un ancien noyau villageois comprenant le cimetière ainsi que l’ancien presbytère. Son imposant clocher constitue en outre un point de repère important dans la municipalité.