Église-de-Notre-Dame-de-Fatima Heritage Site

The Église-de-Notre-Dame-de-Fatima heritage site, constituted in 2006, is a religious complex of the Catholic tradition comprising a church and a presbytery. Erected in 1962 and 1963, the two buildings are attached. The church is a modern construction of concrete covered with white roughcast, evoking the shape of a tipi. Centrally planned, it is composed of two half-cones offset from each other. One of the volumes extends into a spire ending in a cross. The building has no windows apart from two wide vertical bands of glass filling the gap created by the offset of the two forms. The presbytery comprises two rectangular two-storey concrete volumes forming a “T” plan and topped by flat roofs. It frames the church to the south and east. The site lies on a landscaped lot, slightly set back from the street, in the Jonquière borough of the city of Saguenay.

The heritage value of the Église-de-Notre-Dame-de-Fatima heritage site lies in its architectural interest. Notre-Dame-de-Fatima Church is a major work of Québec architecture of the 1960s. At the time, a certain formal expressionism characterized religious architecture, mainly in the Saguenay-Lac-Saint-Jean region. Architects innovated by exploiting the technical and plastic possibilities of concrete, in keeping with an international trend in postwar architecture. Several “white churches” dotted the Saguenay landscape from the late 1950s onward. Notre-Dame-de-Fatima Church is among the first centrally planned churches in the region. It thus stands in contrast to the conventional forms of religious architecture. Its sculptural character evoking a tipi, its lack of windows and ornaments, and the arrangement of the chancel and nave in a single volume give it a distinctive appearance compared with traditional churches. The building’s architecture is also in keeping with the precepts issued by Rome at the time. Catholic places of worship were indeed to foster a more intimate gathering of the faithful. The church illustrates this aim through its symbolic tipi form, following the example of Saint-Raphaël Church. The latter was built earlier in Jonquière and takes the form of a tent (1960, located within a heritage site). The presbytery, with its functional architecture and flat roof, is also resolutely modern. The complex is part of the region’s modern religious heritage, which is particularly rich.

The heritage value of the site also lies in the renown of its architects, Léonce Desgagné (1908-1979) and Paul-Marie Côté (1921-1969). The church and presbytery of Notre-Dame-de-Fatima were designed by the architectural firm Desgagné et Côté. These architects left their mark on Québec’s 20th-century built landscape. Natives of the Saguenay region, Desgagné and Côté are recognized for their innovative contribution to Québec architecture. Both architects were named Fellows of the Royal Architectural Institute of Canada. They also received several other honours during their prolific careers. Their output includes various institutional and religious buildings throughout the province. Paul-Marie Côté was also a member of the advisory committee responsible for the architectural coordination of the development of the Université Laval campus in Québec in the 1950s and 1960s. Desgagné and Côté were partners from 1958 to 1969 and designed expressive, sculptural works free from tradition. The church and presbytery of Notre-Dame-de-Fatima are among their flagship works.

Le site du patrimoine de l’Église-de-Notre-Dame-de-Fatima, constitué en 2006, est un ensemble religieux de tradition catholique comprenant une église et un presbytère. Érigés en 1962 et 1963, les deux bâtiments sont accolés. L’église est une construction moderne en béton recouvert de crépi blanc, qui évoque la forme d’un tipi. De plan centré, elle est composée de deux demi-cônes décalés l’un par rapport à l’autre. Un des volumes se prolonge en une flèche terminée par une croix. L’édifice ne comporte aucune fenêtre, mis à part deux larges bandeaux de verre verticaux occupant le vide créé par le décalage des deux formes. Le presbytère comprend deux volumes rectangulaires de deux étages en béton, formant un plan en « T » et coiffés de toits plats. Il encadre l’église au sud et à l’est. Le site est implanté sur un terrain paysager, légèrement en retrait de la voie publique, dans l’arrondissement municipal de Jonquière de la ville de Saguenay.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-de-Notre-Dame-de-Fatima repose sur son intérêt architectural. L’église de Notre-Dame-de-Fatima constitue une oeuvre majeure de l’architecture québécoise des années 1960. À l’époque, un certain expressionnisme formel caractérise l’architecture religieuse, principalement dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Les architectes innovent en exploitant les possibilités techniques et plastiques du béton, s’inscrivant dans une tendance internationale de l’architecture d’après-guerre. Plusieurs « églises blanches » ponctuent le paysage saguenéen à partir de la fin des années 1950. L’église de Notre-Dame-de-Fatima figure parmi les premières églises à plan centré dans la région. Ainsi, elle est à l’opposé des formes conventionnelles de l’architecture religieuse. Son caractère sculptural évoquant un tipi, son absence de fenêtres et d’ornements, l’aménagement du choeur et de la nef en un seul volume lui confèrent un aspect distinctif par rapport aux églises traditionnelles. L’architecture du bâtiment est également en accord avec les préceptes de Rome de l’époque. Les édifices de culte catholique doivent en effet favoriser un rassemblement plus intime des fidèles. L’église illustre cette volonté par sa forme symbolique de tipi, à l’exemple de l’église de Saint-Raphaël. Celle-ci est construite précédemment à Jonquière et reprend la forme d’une tente (1960, située dans un site du patrimoine). Le presbytère, avec son architecture fonctionnelle et son toit plat, est lui aussi résolument moderne. L’ensemble s’inscrit dans le patrimoine religieux moderne de la région, qui est particulièrement riche.

La valeur patrimoniale du site repose également sur la renommée de ses architectes, Léonce Desgagné (1908-1979) et Paul-Marie Côté (1921-1969). L’église et le presbytère de Notre-Dame-de-Fatima sont conçus par la firme d’architectes Desgagné et Côté. Ceux-ci marquent le paysage bâti du Québec au XXe siècle. Originaires de la région du Saguenay, Desgagné et Côté sont reconnus pour leur apport innovateur à l’architecture québécoise. Les deux architectes sont nommés compagnons de l’Institut royal d’architecture du Canada. Ils reçoivent aussi plusieurs autres honneurs durant leur carrière prolifique. Leur production comprend divers édifices institutionnels et religieux un peu partout à travers la province. Paul-Marie Côté est également membre du comité consultatif chargé de la coordination architecturale de l’aménagement du campus de l’Université Laval à Québec, dans les années 1950 et 1960. Desgagné et Côté sont associés de 1958 à 1969 et conçoivent des oeuvres expressives et sculpturales, affranchies de la tradition. L’église et le presbytère de Notre-Dame-de-Fatima comptent parmi leurs réalisations phares.