Egg Island Lighthouse

The Egg Island Lighthouse is a tall, square tapered, steel frame skeleton tower. Located on an isolated, rocky island of the same name just beyond the northern tip of Vancouver Island, the tower lights a precarious area of open Pacific Ocean near the entrance to Queen Charlotte Sound.

There are seven related buildings on the site that contribute to the heritage character of the lighthouse: (1) the 1966 two-bedroom junior dwelling, (2) the 1988 three-bedroom senior dwelling, (3) the 1960 spare dwelling, (4) the 1986 tractor shed, (5) the 1978 engine/radio/workshop room, (6) the 1979 fog horn building, and (7) the weather building.

The Egg Island Lighthouse is a heritage lighthouse because of its historical, architectural, and community values.

Historical values

The Egg Island lightstation was established in 1898 during the rapid expansion of British Columbia’s lighthouse system along the Northern Coastal Route and the Inside Passage. In 1948, a storm destroyed the entire lightstation, and an emergency light was put up. The current tower was erected in 1962, and is a typical example of the movement to replace outdated structures with modern lights. The lighthouse’s keepers are associated with a number of dangerous events related to their isolated environment. The 1948 storm that destroyed the lightstation saw the keeper and his family survive for eight days without provisions before help arrived. In a separate incident, two relief keepers were presumed drowned in 1934 after it was discovered that Egg Island’s light was out.

The Egg Island lightstation is associated with the socio-economic development of the Inside Passage, a route for marine traffic from Washington to Alaska. The increase in commerce and industry along this route such as the development of canneries, lumber camps and mines, along with the height of the Klondike Gold Rush, necessitated the need for a well-lit waterway. Today, the light serves passing ferries, shipping vessels and recreational boaters.

Architectural values

The Egg Island Lighthouse is an open, unpainted, square, steel frame skeleton tower with criss-crossing steel rods tapering up toward the light. It is a typical example of a steel skeleton tower, constructed to emphasize functionality, with little or no decorative elements. It is one of the tallest among the remaining six staffed skeleton towers along British Columbia’s coast. Throughout the 20th century, galvanized steel frame skeleton towers were considered ideal for seaside locations which experienced frequent severe weather. Such towers are inexpensive, can be more easily transported, and can be prefabricated and assembled on site. The lighthouse design, with its strength, flexibility, and little maintenance need is well suited to its rugged and isolated location.

Community values

The Egg Island Lighthouse sits on an island which, from a certain distance, is said to resemble a hen’s egg on the horizon. Surrounded by the rugged Pacific Northwest forests and mountains, it has a rocky seafront, where the sea is rarely at rest. Due to the Egg Island Lighthouse’s remoteness, it is not closely associated with a particular geographic community. It is well-known to passing mariners, who depend on the light to guide them through the rocky shoals which extend far out into the ocean.

Related buildings

Seven related buildings, as listed in section 1 contribute to the heritage character of the lighthouse.

Le phare d’Egg Island est une grande tour effilée à claire voie en acier, à base carrée. Située sur l’île rocheuse isolée du même nom, tout juste au large de l’extrémité nord de l’île de Vancouver, la tour sert de guide dans une zone précaire de l’océan Pacifique près de l’entrée du bassin de la Reine Charlotte.

L’endroit comprend sept bâtiments connexes qui contribuent au caractère patrimonial du phare : (1) le logement de deux chambres (gardien subalterne) datant de 1966, (2) le logement de trois chambres (gardien principal) construit en 1988, (3) le logement supplémentaire construit en 1960, (4) le hangar à tracteur datant de 1986, (5) le bâtiment abritant la salle des machines, les radios et l’atelier, bâti en 1978, (6) le bâtiment de la corne de brume datant de 1979 et (7) le bâtiment abritant l’équipement météo.

Le phare d’Egg Island est un phare patrimonial en raison de ses valeurs historiques, architecturales et communautaires.

Valeurs historiques

La station de phare d’Egg Island a été établie en 1898 durant la période de développement intense du réseau de phares de la Colombie-Britannique le long de la route côtière du nord et du Passage de l’Intérieur. En 1948, une tempête a détruit complètement la station de phare, et un feu d’urgence a été mis en place. La tour actuelle a été érigée en 1962 et est un exemple typique de la campagne de remplacement des structures désuètes par des feux modernes. Les gardiens de phare sont associés à de nombreux événements dangereux en raison de leur environnement isolé. Lors de la tempête de 1948 qui a détruit la station de phare, le gardien et sa famille ont survécu pendant huit jours sans provisions jusqu’à l’arrivée des secours. Lors d’un autre incident, deux gardiens de relève ont été présumés noyés en 1934 lorsque l’on a constaté que le feu de l’île Egg était éteint.

La station de phare d’Egg Island est associée au développement socioéconomique du Passage de l’Intérieur, une voie de navigation entre Washington et l’Alaska. L’augmentation du développement commercial et industriel le long de cette route, comme l’exploitation de conserveries et de chantiers d’exploitation forestière et minière, sans compter la ruée vers l’or du Klondike, nécessitait une voie navigable bien balisée. Aujourd’hui, le phare guide le passage des traversiers, des navires de transport commercial et des plaisanciers.

Valeurs architecturales

Le phare d’Egg Island est une tour à claire voie en acier, à base carrée et non peinte, traversée de tiges d’acier entrecroisées en suivant le rétrécissement du phare vers le haut jusqu’au feu. Il s’agit d’un exemple typique de tour à claire voie en acier, construite à des fins principalement fonctionnelles, sans éléments décoratifs ou presque. C’est l’une des plus hautes tours à claire voie parmi les six où l’on trouve du personnel le long de la côte de la Colombie-Britannique. Tout au long du XXe siècle, les tours à claire voie en acier galvanisé ont été considérées comme idéales pour les emplacements en bord de mer soumis fréquemment à de violentes tempêtes. Ces tours sont peu coûteuses à construire et faciles à transporter, et peuvent être préfabriquées et assemblées sur place. La conception du phare, en particulier sa force, sa flexibilité et le peu d’entretien qu’elle exige, convient bien à son emplacement isolé et sauvage.

Valeurs communautaires

Le phare d’Egg Island est érigé sur une île qui, d’une certaine distance, rappelle la forme d’un œuf de poule au dessus de l’horizon. Entourée des forêts et des montagnes de la côte du Nord-Ouest du Pacifique, l’île est caractérisée par un littoral rocheux où la mer est rarement au repos. En raison de son éloignement, le phare de l’île Egg n’est pas étroitement associé à une collectivité géographique particulière. Il est bien connu des marins de passage, qui en ont besoin pour se frayer un chemin à travers les hauts-fonds rocheux, présents bien au delà de l’île, dans l’océan.

Bâtiments connexes

Sept bâtiments connexes, énumérés à la section 1, contribuent au caractère patrimonial du phare.