Edey Cemetery

The Edey Cemetery, a cited historic monument, is a small family burial ground consecrated in 1830. The cemetery site is bounded on one side by a wrought-iron fence and on the other by a grove. The headstones are irregularly distributed over relatively flat ground raised above the public road. The Edey Cemetery is located at the western edge of the Aylmer sector of the city of Gatineau, in an urbanizing environment. It is on the property surrounding the Delormey-Edey House, also a cited historic monument.

The heritage value of the Edey Cemetery lies in its association with the Edey family, which contributed significantly to the settlement and development of Aylmer. The Edey family used this private burial ground for more than 100 years to bury its dead. Moses Edey (1783-1857), the ancestor from Vermont, was one of the pioneers of Aylmer, having settled on chemin Eardley in 1806. A fervent Methodist, he took part in the construction of the Hull Township Methodist chapel in 1827. This chapel is the oldest church still standing west of Montréal. In 1847, Moses Edey was elected to Aylmer’s first municipal council. His son-in-law James Finlayson Taylor, Aylmer’s first secretary-treasurer, is another influential member of this family of notables buried in the cemetery. The oldest headstone in the Edey Cemetery is that of Moses Edey’s daughter, Emily (1825-1848), who died at the age of 23 on December 12, 1848. The last burial, that of Lillian Margaret Taylor Edey, dates from 1966. The Edey Cemetery bears witness to the important contribution of members of the Edey family to the history of Aylmer.

The heritage value of the Edey Cemetery also lies in its ethnological interest. This family burial ground evokes the funerary practices of the first Protestant settlers of the Outaouais region, who buried their dead on their own land. The site chosen was generally a raised spot overlooking the surroundings. Lilacs and weeping willows are present there, in keeping with Protestant symbolism. Family cemeteries are associated with Protestant worship and are found in several regions of Québec, notably in the Outaouais and in the south of the province. They became illegal in the 20th century, but the Edey Cemetery is an exception to the rule. Family members continued to be buried there until the 1960s. The Edey Cemetery is a particularly interesting example of a private Protestant cemetery.

The heritage value of the Edey Cemetery further lies in its landscape interest. Set on ground raised above the road, the Edey Cemetery enjoys very good visibility. Its informal layout and the presence of the gravestones, several of which are more than a hundred years old, along with the clumps of lilacs and other shrubs that provide pleasant shade, all contribute to the rural character of the area. This place, which seems to belong to another era, gives off an atmosphere of tranquillity conducive to contemplation.

Le cimetière Edey, cité monument historique, est un petit lieu d’inhumation familial consacré en 1830. Le site du cimetière est circonscrit, d’un côté, par une clôture de fer forgé et, de l’autre, par un bosquet. Les pierres tombales sont réparties de façon irrégulière sur un terrain relativement plat et surélevé par rapport à la voie publique. Le cimetière Edey est situé aux confins ouest du secteur d’Aylmer de la ville de Gatineau, dans un environnement en voie d’urbanisation. Il se trouve sur la propriété entourant la maison Delormey-Edey, également citée monument historique.

La valeur patrimoniale du cimetière Edey repose sur son association avec la famille Edey. Celle-ci a contribué de manière significative à l’établissement et au développement d’Aylmer. La famille Edey utilise ce lieu d’inhumation privé pendant plus de 100 ans pour enterrer ses morts. Moses Edey (1783-1857), l’ancêtre originaire du Vermont, est l’un des pionniers d’Aylmer venu s’établir sur le chemin Eardley en 1806. Fervent méthodiste, il participe à la construction de la chapelle méthodiste du Canton de Hull en 1827. Cette chapelle est la plus ancienne église encore debout à l’ouest de Montréal. En 1847, Moses Edey est élu au premier conseil municipal d’Aylmer. Son gendre James Finlayson Taylor, premier secrétaire-trésorier d’Aylmer, est un autre membre influent de cette famille de notables qui a été inhumé dans le cimetière. La plus ancienne pierre tombale du cimetière Edey est celle de la fille de Moses Edey, Emily (1825-1848), morte à l’âge de 23 ans, le 12 décembre 1848. La dernière inhumation, celle de Lillian Margaret Taylor Edey, remonte à 1966. Le cimetière Edey témoigne de l’importante contribution des membres de la famille Edey à l’histoire d’Aylmer.

La valeur patrimoniale du cimetière Edey repose aussi sur son intérêt ethnologique. Ce lieu d’inhumation familial évoque la pratique funéraire des premiers colons protestants de la région de l’Outaouais. Ceux-ci enterrent leurs morts sur leur propre terre. Le site choisi est généralement un endroit surélevé qui surplombe les alentours. Des lilas et des saules pleureurs y sont présents, conformément à la symbolique protestante. Les cimetières familiaux sont associés au culte protestant et se retrouvent dans plusieurs régions du Québec, notamment en Outaouais et dans le sud de la province. Ils deviennent illégaux au XXe siècle, mais le cimetière Edey fait exception à la règle. Des membres de la famille continuent d’y être enterrés jusque dans les années 1960. Le cimetière Edey est un exemple particulièrement intéressant de cimetière privé protestant.

La valeur patrimoniale du cimetière Edey repose en outre sur son intérêt paysager. Implanté sur un terrain surélevé par rapport à la route, le cimetière Edey jouit d’une très bonne visibilité. Son aménagement informel ainsi que la présence des stèles, dont plusieurs ont plus de cent ans, et celle des bosquets de lilas et des autres arbustes qui produisent un bel ombrage, sont autant d’éléments qui contribuent au caractère champêtre du secteur. De ce lieu, qui semble appartenir à une autre époque, se dégage une atmosphère de quiétude qui invite au recueillement.