Eckhardt-McKay House
The Eckhardt-McKay House is located at 197 Main Street, on the east side of the street south of Carleton Road in Unionville in the Town of Markham. The two storey board and batten, and stone art centre was constructed circa 1845-1856.
The property was designated by the Town of Markham in 1978 for its heritage value under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 298-78).
The Eckhardt-McKay House is associated with Fred Varley, a member of the Group of Seven, and the Eckhardt family. Located at 197 Main Street, the house is situated a short walk away from the Varley Art Gallery which features the work of Fred Varley.
Philip Eckhardt was one of the first settlers in Markham. Both Andrew and Salem Eckhardt are credited with having built the house. Andrew, Unionville’s first postmaster, is believed to have built a one-and-a-half-storey house along Main Street between 1845 and 1851. The first reference to a house at this location, however, is for a mortgage that is dated 1856. Salem Eckhardt was the village auctioneer, tax collector as well as a farmer and builder. The 1861 Census lists Salem and his wife Catherine as occupying a two storey frame house, most likely the current Eckhardt-McKay House. Eckhardt retained possession of the property until he died in 1902 when it passed to a succession of owners until Donald and Kathleen McKay purchased the house in 1957. Kathleen was a direct descendent of the Eckhardt family.
Fred Varley immigrated to Canada in 1912 from England and was taken in at the age of 72 in 1952 by Kathleen and Donald McKay after he had fallen seriously ill. Kathleen was also a talented artist and became Varley’s prized pupil; she was also one of his favourite subjects and has been captured by him in numerous paintings. Fred Varley moved in with them and lived in the house until his death in 1969. Kathleen McKay began her collection of Varley’s paintings in 1951 creating one of the finest private collections of his work and has donated more than 80 oil paintings to the Town of Markham. In 1988 the Town of Markham purchased the house and turned it into an art centre. In 1989 Kathleen McKay was presented with Markham’s Achievement and Civic Recognition Award, which is the community’s highest honour. The Town built the Varley Art Gallery a short walk away at the corner of Carlton Road and Main Street.
The Eckhardt-McKay House is a good representation of Vernacular Gothic style and utilises the bank house construction style as illustrated by the drop from two storeys to one storey at the rear. The house is three-quarters clad in vertical board and batten and one-quarter clad in coarse stone. Typical of the Gothic style, the house has a steeply pitched gable roof with droop bargeboard. The Gothic gable window in the upper storey of the facade is sharply pointed with its lower register divided into twelve panes of glass. The entrance is located in the centre of the facade with plain moulded trim, flush sidelights and a mullioned transom.
Maison Eckhardt-McKay
La maison Eckhardt-McKay est située au 197, rue Main, du côté est de la rue, au sud du chemin Carleton, à Unionville, dans la ville de Markham. Ce centre d’art de deux étages, en planches et couvre-joints et en pierre, a été construit vers 1845-1856.
La propriété a été désignée par la ville de Markham en 1978 pour sa valeur patrimoniale en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 298-78).
La maison Eckhardt-McKay est associée à Fred Varley, membre du Groupe des Sept, et à la famille Eckhardt. Située au 197, rue Main, la maison se trouve à quelques pas de la Varley Art Gallery, qui présente les œuvres de Fred Varley.
Philip Eckhardt fut l’un des premiers colons de Markham. On attribue la construction de la maison à la fois à Andrew et à Salem Eckhardt. Andrew, premier maître de poste d’Unionville, aurait construit une maison d’un étage et demi le long de la rue Main entre 1845 et 1851. La première mention d’une maison à cet emplacement concerne toutefois une hypothèque datée de 1856. Salem Eckhardt était l’encanteur et le percepteur d’impôts du village, ainsi qu’agriculteur et constructeur. Le recensement de 1861 indique que Salem et son épouse Catherine occupaient une maison à ossature de bois de deux étages, très probablement l’actuelle maison Eckhardt-McKay. Eckhardt est resté propriétaire jusqu’à son décès en 1902; la propriété est alors passée entre les mains de plusieurs propriétaires successifs jusqu’à ce que Donald et Kathleen McKay achètent la maison en 1957. Kathleen était une descendante directe de la famille Eckhardt.
Fred Varley a immigré au Canada en provenance d’Angleterre en 1912 et a été recueilli à l’âge de 72 ans, en 1952, par Kathleen et Donald McKay après être tombé gravement malade. Kathleen était elle aussi une artiste talentueuse et est devenue l’élève préférée de Varley; elle était également l’un de ses sujets favoris, et il l’a représentée dans de nombreux tableaux. Fred Varley s’est installé chez eux et a vécu dans la maison jusqu’à son décès en 1969. Kathleen McKay a commencé sa collection de tableaux de Varley en 1951, constituant l’une des plus belles collections privées de son œuvre, et a fait don de plus de 80 peintures à l’huile à la ville de Markham. En 1988, la ville de Markham a acheté la maison et l’a transformée en centre d’art. En 1989, Kathleen McKay a reçu le prix Achievement and Civic Recognition de Markham, la plus haute distinction de la collectivité. La ville a construit la Varley Art Gallery à quelques pas de là, à l’angle du chemin Carlton et de la rue Main.
La maison Eckhardt-McKay est un bon exemple du style néogothique vernaculaire et fait appel au mode de construction de la maison à flanc de coteau (bank house), comme l’illustre le passage de deux étages à un seul à l’arrière. La maison est revêtue aux trois quarts de planches verticales et couvre-joints et, pour l’autre quart, de pierre brute. Comme il est typique du style néogothique, la maison a un toit à pignon à forte pente orné de bordures de pignon pendantes. La fenêtre gothique du pignon, à l’étage supérieur de la façade, est en arc très aigu et sa partie inférieure est divisée en douze carreaux. L’entrée, au centre de la façade, comporte un encadrement mouluré simple, des fenêtres latérales affleurantes et une imposte à meneaux.