Echo Valley Conference Centre (Fort San)

Echo Valley Conference Centre (Fort San) is a Municipal Heritage Property located in the Resort Village of Fort San. The 184-acre property is a former sanitorium situated on the north shore of Echo Lake, comprising numerous Tudor Revival-style and Arts and Crafts-style buildings and ancillary structures. The designation includes the Main Lodge (1912-17) and a portion of its West Wing (1918), Dr. Jenner’s Residence (1916), the Administration Building (1919), Nurse’s Residence (1921-22), and the broad, landscaped front lawn often called “the bowl.”

The Echo Valley Conference Centre, commonly known as Fort San, is of heritage value for its integral role in the treatment of tuberculosis in Saskatchewan. Opened in October 1917, Fort San was the first of three sanitoriums to be built in Saskatchewan, and is the only one to remain. Prior to the 1925 opening of the Saskatoon Sanitorium, Fort San was the primary facility in Saskatchewan for tuberculosis treatment. Established by the Saskatchewan Anti-Tuberculosis League, the sanitorium represented years of hard work by the League to establish a modern, centralized facility for patient treatment. By the late 1920s, Saskatchewan had achieved the most advanced position of any province in Canada in the fight against tuberculosis, in large part due to the Fort San facility. The death rate from the disease at the time was lower than in any other province and little more than half the national average, despite the fact that Saskatchewan was the last province to offer advanced treatment options. After the First World War, Fort San was the major treatment facility for returned soldiers to Saskatchewan who suffered from tuberculosis, with these patients occupying over half the space at the facility. At the peak of its occupancy, Fort San offered treatment for 358 patients at one time.

The heritage value of the Echo Valley Conference Centre also lies in its architectural design, comprising a fine collection of Tudor Revival and Arts and Crafts-style buildings designed by two of Saskatchewan’s most distinguished architects. The Main Lodge, its West Wing, Dr. Jenner’s Residence and the Nurse’s Residence are among the best early examples of Tudor Revival-style architecture in Saskatchewan. Further, these building are a unique collection of such architecture in the province. The Main Lodge and its West Wing are noted for their quality brick and stone materials with half-timbered gables. The Dr. Jenner Residence is similarly detailed with half-timbering, but clad in stucco. The compatible Nurse’s Residence is finished in wood-shingle and stucco cladding with ornamental half-timbering. The stucco-and-shingle-clad, Arts and Crafts-style Administration building with slightly buttressed walls was built by the Red Cross to house visitors. The earliest buildings on the property, including the Main Lodge, were designed by Regina architect J.H. Puntin, who worked closely with the first superintendent, Dr. Hart, and Chicago hospital expert M.J. Sturm, to formulate a plan for the institution. After 1914, Regina architect, W.G. Van Egmond, oversaw the building campaign, and designed the subsequent buildings noted, with the exception of the Dr. Jenner Residence which has been attributed to Provincial Architect Maurice Sharon.

The heritage value of the property also lies in its landscaped grounds and setting. Situated in a wide ravine on the shore of Echo Lake, the site offers great natural beauty, but also served a practical purpose in tuberculosis treatment due to its sunny south exposure and sheltered protection from cold winds. The beautiful and healthful context of the facility was of integral importance to ensure the recovery of patients and was a key element in the facility’s design. Those who planned the campus-style facility believed that physical health was tied to mental well-being, and, therefore, sought to create an uplifting, beautiful environment. The natural-style, landscaped front lawns with their mature plantings, pleasant pathways and bandstand are thereby a primary element in this overall scheme.

L’Echo Valley Conference Centre (Fort San) est un bien patrimonial municipal situé dans le village de villégiature de Fort San. La propriété de 184 acres est un ancien sanatorium situé sur la rive nord du lac Echo, comprenant de nombreux bâtiments de style néo-Tudor et de style Arts and Crafts ainsi que des structures annexes. La désignation comprend le Main Lodge (1912-17) et une partie de son aile ouest (1918), la Dr. Jenner’s Residence (1916), l’Administration Building (1919), la Nurse’s Residence (1921-22) et la vaste pelouse avant aménagée souvent appelée « le bol » (the bowl).

L’Echo Valley Conference Centre, communément appelé Fort San, a une valeur patrimoniale pour son rôle essentiel dans le traitement de la tuberculose en Saskatchewan. Ouvert en octobre 1917, Fort San a été le premier des trois sanatoriums construits en Saskatchewan et est le seul qui subsiste. Avant l’ouverture du Saskatoon Sanitorium en 1925, Fort San était le principal établissement de traitement de la tuberculose en Saskatchewan. Fondé par la Saskatchewan Anti-Tuberculosis League, le sanatorium représentait des années d’efforts acharnés de la ligue pour établir un établissement moderne et centralisé de traitement des patients. À la fin des années 1920, la Saskatchewan avait atteint la position la plus avancée de toutes les provinces canadiennes dans la lutte contre la tuberculose, en grande partie grâce à l’établissement de Fort San. Le taux de mortalité attribuable à la maladie y était alors plus bas que dans toute autre province et à peine supérieur à la moitié de la moyenne nationale, bien que la Saskatchewan ait été la dernière province à offrir des options de traitement avancées. Après la Première Guerre mondiale, Fort San a été le principal établissement de traitement pour les soldats revenus en Saskatchewan atteints de tuberculose, ces patients occupant plus de la moitié des places de l’établissement. Au sommet de son occupation, Fort San offrait des traitements à 358 patients à la fois.

La valeur patrimoniale de l’Echo Valley Conference Centre réside aussi dans sa conception architecturale, qui comprend un bel ensemble de bâtiments de style néo-Tudor et Arts and Crafts conçus par deux des architectes les plus distingués de la Saskatchewan. Le Main Lodge, son aile ouest, la Dr. Jenner’s Residence et la Nurse’s Residence comptent parmi les meilleurs premiers exemples de l’architecture de style néo-Tudor en Saskatchewan. De plus, ces bâtiments forment un ensemble unique de ce type d’architecture dans la province. Le Main Lodge et son aile ouest se distinguent par leurs matériaux de qualité en brique et en pierre et leurs pignons à colombages. La Dr. Jenner Residence est ornée de façon semblable de colombages, mais revêtue de stuc. La Nurse’s Residence, qui s’harmonise avec l’ensemble, est revêtue de bardeaux de bois et de stuc avec des colombages décoratifs. L’Administration Building de style Arts and Crafts, revêtu de stuc et de bardeaux et doté de murs légèrement contreforts, a été construit par la Croix-Rouge pour héberger les visiteurs. Les premiers bâtiments de la propriété, dont le Main Lodge, ont été conçus par l’architecte de Regina J.H. Puntin, qui a travaillé en étroite collaboration avec le premier surintendant, le Dr Hart, et avec l’expert en hôpitaux de Chicago M.J. Sturm pour élaborer un plan pour l’établissement. Après 1914, l’architecte de Regina W.G. Van Egmond a dirigé la campagne de construction et conçu les bâtiments subséquents mentionnés, à l’exception de la Dr. Jenner Residence, qui a été attribuée à l’architecte provincial Maurice Sharon.

La valeur patrimoniale de la propriété réside également dans son terrain aménagé et son cadre. Situé dans un large ravin sur la rive du lac Echo, le site offre une grande beauté naturelle, mais il servait aussi un but pratique dans le traitement de la tuberculose en raison de son exposition ensoleillée au sud et de sa protection contre les vents froids. Le cadre beau et salubre de l’établissement revêtait une importance capitale pour assurer le rétablissement des patients et constituait un élément clé de la conception de l’établissement. Ceux qui ont planifié l’établissement de type campus croyaient que la santé physique était liée au bien-être mental et cherchaient donc à créer un environnement beau et édifiant. Les pelouses avant aménagées de style naturel, avec leurs plantations matures, leurs agréables sentiers et leur kiosque à musique, constituent donc un élément primordial de cet ensemble.