East Point Lighthouse (Saturna Island)

Built in 1949, the East Point Lighthouse (Saturna Island) is a coastal light located on the eastern tip of Saturna Island, in the southern Gulf Islands of British Columbia. The lightstation sits on approximately seven acres of land which is now within the Gulf Islands National Park Reserve. The utilitarian steel skeleton tower was erected to replace the original 1888 combined lighthouse and dwelling.

There are several structures on the site, including one related building that contributes to the heritage character of the lighthouse: (1) the 1938 former fog alarm building, which has been rehabilitated to welcome guests to East Point and inform them of the island’s multi-faceted history.

The East Point Lighthouse (Saturna Island) is a heritage lighthouse because of its historical, architectural, and community values.

Historical values

The East Point Lighthouse (Saturna Island) was established following the wreck of a ship carrying coal from Nanaimo to San Francisco, and was the product of lobbying by the maritime community, local members of parliament, and trade interests in the region. The establishment of the lightstation on the site excellently illustrates the results of public demands for improved aids to navigation in British Columbia during the 1880s. East Point is also noted as a popular spot for liquor smuggling during the United States’ prohibition era as well as for the nearby capture of the Orca whale, Moby Doll, in 1964.

East Point was a vital addition to the aids to navigation system in British Columbia, serving the intricate shipping channel between the Juan de Fuca and Georgia straits. Its early lighthouse keepers formed part of the original community of European settlers on Saturna and are considered to be among the island’s pioneering families. In connecting families and helping to develop a sense of community, the lightstation is a very good illustration of the development of the island itself.

Architectural values

The East Point Lighthouse (Saturna Island) is a 14-metre square tapered steel skeleton tower with six platforms. Designed primarily for function rather than decorative purposes, it is a very good example of its type. It is one of only a few skeleton towers installed at a major lightstation in British Columbia.

Skeleton lighthouse towers are cheaper and easier to build, adaptable to a variety of heights, and more likely to survive extreme weather conditions (especially wind). The East Point Lighthouse is a very good example of a skeleton lighthouse tower, consisting of bare structural “bones” without infill. It is also one of the first places on the West Coast where an airport beacon light was used for marine purposes.

Community values

Acquired as part of the Gulf Islands National Park Reserve in part because of its associations with the cultural heritage of the region as well as the beauty and appeal of the site and its associated viewscapes, the East Point Lighthouse (Saturna Island) reinforces the character of the surrounding area.

The East Point Lighthouse (Saturna Island) has been widely visited by Islanders and tourists and has been a popular destination for whale watching and heritage tourism, with visitation heavily concentrated in the summer season. As a whole, the lightstation, including the former fog alarm building, is a symbol of the region, as evidenced by its depiction in local, provincial, and national publications. The continuity of the site as a lightstation for more than 124 years is part of Island life and lore.

Related buildings

One related building, the former fog alarm building (a cherished community symbol and one of the most photographed buildings in the Gulf Islands), contributes directly to the lighthouse’s heritage character.

Construit en 1949, le phare d’East Point (île Saturna) est un phare côtier situé à la pointe est de l’île Saturna, au sud des îles Gulf, en Colombie-Britannique. La station de phare repose sur un terrain d’environ sept acres, qui fait maintenant partie de la réserve de parc national des Îles-Gulf. La tour utilitaire à claire-voie en acier a été construite pour remplacer le phare et son habitation jointe datant de 1888.

Le site contient plusieurs structures, dont un bâtiment connexe qui contribue au caractère patrimonial du phare : (1) le bâtiment de 1938 qui abritait la corne de brume et qui a été remis en état pour accueillir les visiteurs à East Point et les informer de la riche histoire de l’île.

Le phare d’East Point (île Saturna) est un phare patrimonial en raison de ses valeurs historiques, architecturales et communautaires.

Valeurs historiques

La station de phare d’East Point (île Saturna) a été établie à la suite du naufrage d’un navire qui transportait du charbon de Nanaimo à San Francisco. Elle est le résultat des pressions politiques de la part de la communauté maritime ainsi que des députés et des gens d’affaires de la région. L’établissement d’une station de phare à cet endroit illustre parfaitement la réponse aux demandes du public visant l’amélioration des aides à la navigation en Colombie-Britannique dans les années 1880. East Point est aussi un endroit reconnu pour la contrebande d’alcool durant la prohibition aux États-Unis ainsi que pour la capture de l’orque Moby Doll, en 1964.

East Point a été un ajout crucial au système d’aide à la navigation en Colombie-Britannique, puisque le phare éclairait le chenal de navigation complexe entre les détroits de Juan de Fuca et de Georgia. Les premiers gardiens du phare faisaient partie de la communauté de colons européens qui s’était installée sur l’île Saturna à l’origine, et ils étaient sans doute des membres des premières familles de l’île. La station de phare a créé un lien entre les familles et a contribué au développement d’un sentiment d’appartenance à la collectivité. Elle s’agit donc d’un exemple très représentatif du développement de l’île proprement dite.

Valeurs architecturales

Le phare d’East Point (île Saturna) est une tour évasée carrée à claire-voie en acier de 14 mètres de hauteur et comptant six plateformes. Construite principalement pour des raisons fonctionnelles plutôt qu’esthétiques, la tour est un très bon exemple de structures de ce type. Elle est l’une des seules tours à claire-voie installé à une station de phare importante en Colombie-Britannique.

Les phares de ce type sont plus économiques et plus faciles à construire, peuvent être de différentes hauteurs et résistent davantage à des conditions météorologiques extrêmes (particulièrement au vent). Le phare d’East Point est un très bon exemple de phare à claire-voie, qui consiste en une construction vide, sans remplissage, dont on ne voit que le « squelette ». Il s’agit également de l’un des premiers endroits sur la côte Ouest où un feu de balisage d’aéroport a été utilisé à des fins maritimes.

Valeurs communautaires

Acquis en tant qu’élément de la réserve du parc national des Îles-Gulf en partie pour son association avec le patrimoine culturel de la région, pour la beauté et l’intérêt du lieu et pour ses points de vue connexes, le phare d’East Point (île Saturna) renforce le caractère du secteur.

La station de phare d’East Point (île Saturna) a été très prisée des insulaires et des visiteurs et est une destination de choix pour l’observation des baleines et le tourisme patrimonial, surtout pendant la saison estivale. Dans son ensemble, la station de phare, y inclus le bâtiment qui abritait la corne de brume, est un symbole pour la région; on la voit dans les publications locales, provinciales et nationales. Sa continuité en tant que station de phare depuis plus de 124 ans fait partie de l’histoire et des coutumes de l’île.

Bâtiments connexes

Un bâtiment connexe, l’ancien bâtiment qui abritait la corne de brume (un symbole très apprécié de la communauté et l’un des bâtiments les plus photographiés des îles Gulf), contribue directement au caractère patrimonial du phare.