Eaglenest Portage Site
The Eaglenest Portage Site is located in the Birch Mountains of northeastern Alberta, 125km northwest of Fort McMurray. It is situated on a terrace above a small stream flowing from Eaglenest Lake, where the drainage from Eaglenest and Clear Lakes flows toward Sandy Lake. Covering an area of approximately two hectares, the site consists of a series of buried cultural components representing repeated occupations that occurred during the Middle and Late Prehistoric Periods, approximately between 8,500 and 200 years ago. Due to its location in the central Birch Mountain depression, the site most likely functioned as a summer residence where small groups of people gathered, including those from the Athabasca River valley. Artifacts collected from the site are housed at the Royal Alberta Museum
The heritage value of the Eaglenest Portage Site lies in its contribution to understanding Middle and Late Prehistoric Period lifeways (hunting strategies, tool technology and settlement patterns) of people in northeastern Alberta.
The Eaglenest Portage Site was first recorded in 1975. At that time, testing indicated that it was one of the most productive prehistoric sites discovered in the Birch Mountain upland. More detailed investigation in 1976 and 1980 resulted in a rich cultural material assemblage comprised of 6,700 artifacts, including a variety of tools and projectile (arrow and spear) points. In addition, Historic Period artifacts associated with one or more cabins from the early 1900s were also identified at the site.
The projectile points recovered from the site are comparable to others found north of Lake Athabasca, in the central District of Mackenzie (Northwest Territories) and Fisherman Lake (Yukon Territory). Many of the projectile points resemble those of northern areas that have been identified with the Middle and Late Taltheilei Tradition. Evidence of material trade is also found among the artifacts, with the presence of materials such as obsidian and welded tuff. These may indicate that ancient people from the Eaglenest Portage Site had contact with areas or people of northern British Columbia (obsidian) and the Keele River in the Northwest Territories (welded tuff).
Site du portage Eaglenest
Le site du portage Eaglenest est situé dans les monts Birch, dans le nord-est de l’Alberta, à 125 km au nord-ouest de Fort McMurray. Il se trouve sur une terrasse surplombant un petit cours d’eau qui s’écoule du lac Eaglenest, là où les eaux des lacs Eaglenest et Clear s’écoulent vers le lac Sandy. Couvrant une superficie d’environ deux hectares, le site se compose d’une série de composantes culturelles enfouies représentant des occupations répétées survenues pendant les périodes préhistoriques moyenne et récente, il y a environ 8 500 à 200 ans. En raison de son emplacement dans la dépression centrale des monts Birch, le site servait très probablement de résidence estivale où se réunissaient de petits groupes, notamment des gens de la vallée de la rivière Athabasca. Les artefacts recueillis sur le site sont conservés au Royal Alberta Museum
La valeur patrimoniale du site du portage Eaglenest réside dans sa contribution à la compréhension des modes de vie (stratégies de chasse, technologie des outils et modes d’établissement) des peuples du nord-est de l’Alberta pendant les périodes préhistoriques moyenne et récente.
Le site du portage Eaglenest a été répertorié pour la première fois en 1975. À l’époque, des sondages ont révélé qu’il s’agissait de l’un des sites préhistoriques les plus productifs découverts sur les hautes terres des monts Birch. Des recherches plus approfondies menées en 1976 et en 1980 ont permis de recueillir un riche assemblage de matériel culturel composé de 6 700 artefacts, dont divers outils et pointes de projectile (pointes de flèche et de lance). De plus, des artefacts de la période historique associés à une ou plusieurs cabanes du début des années 1900 ont aussi été repérés sur le site.
Les pointes de projectile recueillies sur le site sont comparables à d’autres trouvées au nord du lac Athabasca, dans le centre du district de Mackenzie (Territoires du Nord-Ouest) et au lac Fisherman (territoire du Yukon). Bon nombre des pointes de projectile ressemblent à celles des régions nordiques qui ont été associées aux traditions Taltheilei moyenne et récente. Les artefacts témoignent aussi d’échanges de matériaux, comme en fait foi la présence de matériaux tels que l’obsidienne et le tuf soudé. Ceux-ci pourraient indiquer que les anciens occupants du site du portage Eaglenest avaient des contacts avec des régions ou des peuples du nord de la Colombie-Britannique (obsidienne) et de la rivière Keele, dans les Territoires du Nord-Ouest (tuf soudé).