Duke of Sutherland Site Complex

The Duke of Sutherland Site Complex consists of a 1.93 hectare site including a yard with many of its original shrubs and trees; a collection of agricultural structures including a pump house, barn, Delcogenerator building, outhouse and a two-storey wood-frame farmhouse northeast of Brooks.

The heritage value of the Duke of Sutherland’s Site Complex lies in its association with the history of irrigation agriculture in eastern Alberta and the role that British investment played in the expansion of agriculture and the promotion of settlement in Alberta in the early part of the twentieth century. The Fourth Duke of Sutherland was a major investor in irrigation agriculture and bought land, buildings, equipment, and livestock in the Brooks area. The site complex is a strong complement to the Brooks Aqueduct, a nearby national historic site.

The reason for settlement in this area is that the Canadian Pacific Railway (C.P.R.) hoped to bring agriculture and settlers to the land that it had received as part of its bonuses for railway construction, so in 1909 the C.P.R. began creating the Eastern Irrigation District in southeast Alberta. The Sutherland family was a major shareholder in the building of the C.P.R. and the Duke was a man of enormous wealth. He eventually purchased 2,752 hectares east of Brooks from the C.P.R. and become a major force in the settlement of the area.

In addition to being one of the chief proponents of irrigation, the Duke of Sutherland encouraged settlement by bringing about thirty families from England and Scotland to colonize his land. He had the C.P.R. oversee the preparation of several ready-made farms with a cottage, barn and byre. He advertised in Great Britain for labourers and tradesmen and paid for their passage to his farming estate. By 1914 nearly all the farmland was in crop and the Sutherland Colony was used as an advertisement by C.P.R. officials to prospective settlers as proof of the benefits of irrigation.

The main residence was built by the C.P.R. for the personal use of the Duke when he came from Scotland to view his farm estate. Within its bungalow format, it contains a sizeable living space with elements far more imposing than its exterior. Arched doorways and two large arched fireplaces within buttressed alcoves, extensive use of paneling and mouldings, a main staircase with flaring bottom steps into the lobby, the double doors into the lobby, the ox-eye window in the bathroom and the glass skylight above the stairs are features which would not normally be found on the prairies. The C.P.R. was attempting to provide suitable accommodation for their wealthy patron and his guests. The four acre garden retains many of the original plantings.

When the Duke was not in residence, the Bungalow was occupied by the Estate Manager, his family and their governess. The Duke made only one visit to his farming estate before he died in 1913 in Scotland. With his death, the Sutherland family lost immediate connection with the project. As the Fifth Duke of Sutherland had less interest in irrigation agriculture and colonization, the Sutherland estate was overseen by a series of managers with directions from the Sutherland family in England and Scotland. While the estate operated profitably for two decades, the effect of absentee landlords and difficult economic conditions led to the sale of the land in 1935 to the Eastern Irrigation District; the estate was divided.

The Bungalow and the land on which it is situated have been in private hands since 1936. The Bungalow, along with the names of many of the communities in the County (such as Millicent, Patricia, Sutherland, Duchess and Rosemary) serve as reminders of the instrumental role that the Fourth Duke of Sutherland played in opening southeastern Alberta to irrigation agriculture and settlement.

Le complexe du duc de Sutherland est un site de 1,93 hectare comprenant une cour où subsistent bon nombre des arbustes et arbres d’origine; un ensemble de structures agricoles, dont une station de pompage, une grange, un bâtiment de génératrice Delco et une latrine; et une maison de ferme de deux étages à ossature de bois, au nord-est de Brooks.

La valeur patrimoniale du complexe du duc de Sutherland réside dans son association avec l’histoire de l’agriculture irriguée dans l’est de l’Alberta et avec le rôle joué par les investissements britanniques dans l’expansion de l’agriculture et la promotion de la colonisation en Alberta au début du XXe siècle. Le quatrième duc de Sutherland a été un important investisseur dans l’agriculture irriguée et a acheté des terres, des bâtiments, de l’équipement et du bétail dans la région de Brooks. Le complexe complète bien l’aqueduc de Brooks, lieu historique national situé à proximité.

La colonisation de ce secteur s’explique par le fait que le Chemin de fer Canadien Pacifique (CFCP) espérait attirer l’agriculture et des colons sur les terres qu’il avait reçues à titre de primes pour la construction du chemin de fer; c’est ainsi qu’en 1909, le CFCP a entrepris de créer l’Eastern Irrigation District dans le sud-est de l’Alberta. La famille Sutherland était un important actionnaire dans la construction du CFCP, et le duc était un homme d’une immense richesse. Il a finalement acheté au CFCP 2 752 hectares à l’est de Brooks et est devenu un acteur majeur de la colonisation de la région.

En plus d’être l’un des principaux promoteurs de l’irrigation, le duc de Sutherland a favorisé la colonisation en faisant venir une trentaine de familles d’Angleterre et d’Écosse pour peupler ses terres. Il a chargé le CFCP de superviser la préparation de plusieurs fermes clés en main comprenant un cottage, une grange et une étable. Il a fait paraître des annonces en Grande-Bretagne pour recruter des ouvriers et des gens de métier et a payé leur traversée jusqu’à son domaine agricole. En 1914, presque toutes les terres agricoles étaient cultivées, et les représentants du CFCP présentaient la colonie Sutherland aux colons éventuels comme la preuve des avantages de l’irrigation.

La résidence principale a été construite par le CFCP pour l’usage personnel du duc lorsqu’il venait d’Écosse visiter son domaine agricole. Sous son format de bungalow, elle renferme un espace habitable considérable, aux éléments bien plus imposants que ne le laisse croire son extérieur. Les portes cintrées et les deux grands foyers cintrés aménagés dans des alcôves à contreforts, l’utilisation abondante de lambris et de moulures, l’escalier principal aux marches inférieures évasées donnant sur le hall, la porte double du hall, l’œil-de-bœuf de la salle de bains et le lanterneau vitré au-dessus de l’escalier sont des éléments qu’on ne trouve normalement pas dans les Prairies. Le CFCP cherchait à offrir un logement convenable à son riche protecteur et à ses invités. Le jardin de quatre acres conserve bon nombre de ses plantations d’origine.

Lorsque le duc n’y séjournait pas, le Bungalow était occupé par le régisseur du domaine, sa famille et leur gouvernante. Le duc n’a visité son domaine agricole qu’une seule fois avant de mourir en Écosse en 1913. Avec sa mort, la famille Sutherland a perdu son lien direct avec le projet. Comme le cinquième duc de Sutherland s’intéressait moins à l’agriculture irriguée et à la colonisation, le domaine Sutherland a été administré par une succession de régisseurs suivant les directives de la famille Sutherland en Angleterre et en Écosse. Bien que le domaine ait été exploité de façon rentable pendant deux décennies, les effets de la propriété absentéiste et de la conjoncture économique difficile ont mené à la vente des terres en 1935 à l’Eastern Irrigation District; le domaine a été morcelé.

Le Bungalow et le terrain sur lequel il se trouve appartiennent à des particuliers depuis 1936. Le Bungalow, de même que les noms de nombreuses localités du comté (comme Millicent, Patricia, Sutherland, Duchess et Rosemary), rappelle le rôle déterminant qu’a joué le quatrième duc de Sutherland dans l’ouverture du sud-est de l’Alberta à l’agriculture irriguée et à la colonisation.