Dufferin County Court House

Located at 51-53 Zina Street, the Dufferin County Court House is situated between Louisa and Clara streets in a historic residential area of Orangeville. The three-storey brick courthouse, constructed in 1880-81, is designed in the eclectic High Victorian style of architecture. Attached to the rear of the courthouse is a grey limestone jail complex and red brick Governor’s Residence of the same date which, have been renovated as county administrative offices. A separate one-storey, brick building known as the Old Registry Office, also built in 1880-81, occupies the north-east corner of the property.

The exteriors of these buildings and select interior elements of the courthouse, as well as the scenic character of the property are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement (1992). The property is also designated by the Town of Orangeville under Part IV of the Ontario Heritage Act (Bylaw #59-89) in 1989.

Located between Louisa and Clara streets, the property occupies part of a block that was comprised entirely of county buildings. With frontage on three sides, the courthouse is a highly visible landmark in the area. The significant setback from the street, broad lawn and mature plantings contribute to the grand and prominent character of the courthouse.

The Dufferin County Court House has been associated with the judicial, administrative and government functions of Dufferin County since 1881. The courthouse reflects the establishment of Dufferin County, prior to which the area was part of Simcoe, Grey and Wellington counties. The completion of the courthouse, which contained the municipal offices and the attached jail complex, satisfied the requirement for the county’s provisional status to be extended to full county status, in 1881, and solidified Orangeville’s status as the county seat. The ground floor of the building was divided into offices for county officials with numerous vaults for the safekeeping of county records. The upper floors of the building contained the judge’s chambers, jury room and court room, which also served as the meeting room for the county council.

Attached to the rear of the courthouse was the red-brick Governor’s Residence which housed the jail’s top official and formed a connection to the 22-cell Gaol House and its walled yard. The jail was notable for having frequently housed indigent and mentally disabled members of the county due to the lack of an alternative facility, until the 1930s. Both the Governor’s Residence and the jail complex, functioned in their original capacity until 1978. In a separate building, to the west of the courthouse is the Old Registry Office (1880-81), which originally housed all land ownership records for Dufferin County.

The Dufferin County Court House is of eclectic High Victorian design, combining elements of both the Second Empire and Romanesque styles. Rounded arch doorways, round-headed windows, flared pier capitals and a corbelled frieze align the courthouse with the Romanesque style, while the tower roof is characteristically Second Empire in appearance. Further distinguishing the structure is an exuberant dichromatic scheme of buff and red coloured brickwork with a polychromatic slate roof and decorative iron cresting, surviving as increasingly rare examples of Victorian detailing. The building’s interior retains its lofty court room with upper storey gallery fronted by an intricate iron balustrade. Also highlighting the interior is a curved oak staircase with a balustrade of black walnut and chesswood.

Linked to the main structure is the former jail complex and Governor’s Residence, which were redeveloped as county administrative offices in 1986. The limestone walls of the jailhouse exterior and the six-metre high battened walls of the jail yard have been retained and incorporated into the design. The limestone used in the construction of the jail was obtained locally from the Wright Brothers Quarry in Caledon Township, about 5 kilometres away. Responsible for the design of the courthouse, Governor’s Residence and jail compex was Guelph architect Cornelius J. Soule, who was also commissioned for the Wentworth County Court House (1879) in Hamilton and Orangeville’s Westminster United Church (1878). Guelph contractors, Dobbie and Grierson were in charge of construction.

The Old Registry Office’s design compliments the courthouse with a modest Romanesque exterior. Built by Orangeville builders Robert Hewitt and Hugh Haley, the building features red brick cladding, stone detailing and round headed windows and was based on plans provided by the Ontario Department of Public Works. Built to be fireproof, rooms with vaulted ceilings are entirely composed of brick, which contributed to the safekeeping of county records.

Situé au 51-53, rue Zina, le palais de justice du comté de Dufferin se trouve entre les rues Louisa et Clara, dans un quartier résidentiel historique d’Orangeville. Le palais de justice en brique de trois étages, construit en 1880-1881, est de style architectural victorien tardif éclectique. À l’arrière du palais de justice sont rattachés un complexe carcéral en calcaire gris et la résidence du gouverneur en brique rouge, de la même époque, qui ont été rénovés pour abriter des bureaux administratifs du comté. Un bâtiment distinct en brique d’un étage, connu sous le nom d’Old Registry Office (ancien bureau d’enregistrement), également construit en 1880-1881, occupe l’angle nord-est de la propriété.

L’extérieur de ces bâtiments et certains éléments intérieurs du palais de justice, ainsi que le caractère pittoresque de la propriété, sont protégés par une servitude patrimoniale de la Fiducie du patrimoine ontarien (1992). La propriété a également été désignée par la Ville d’Orangeville en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement no 59-89) en 1989.

Située entre les rues Louisa et Clara, la propriété occupe une partie d’un îlot qui était entièrement composé de bâtiments du comté. Donnant sur trois rues, le palais de justice constitue un point de repère très visible dans le secteur. L’important retrait par rapport à la rue, la vaste pelouse et la végétation mature contribuent au caractère grandiose et imposant du palais de justice.

Le palais de justice du comté de Dufferin est associé aux fonctions judiciaires, administratives et gouvernementales du comté de Dufferin depuis 1881. Il témoigne de la création du comté de Dufferin, avant laquelle le secteur faisait partie des comtés de Simcoe, de Grey et de Wellington. L’achèvement du palais de justice, qui abritait les bureaux municipaux et le complexe carcéral attenant, a satisfait à l’exigence permettant au comté de passer du statut provisoire au statut de comté à part entière en 1881, et a consolidé le statut d’Orangeville comme chef-lieu du comté. Le rez-de-chaussée du bâtiment était divisé en bureaux pour les fonctionnaires du comté et comportait de nombreuses chambres fortes servant à la conservation des archives du comté. Les étages supérieurs abritaient le cabinet du juge, la salle des jurés et la salle d’audience, qui servait également de salle de réunion au conseil du comté.

À l’arrière du palais de justice était rattachée la résidence du gouverneur, en brique rouge, qui logeait le plus haut responsable de la prison et assurait la liaison avec la prison (Gaol House) de 22 cellules et sa cour fermée de murs. La prison se distinguait par le fait qu’elle a fréquemment hébergé, jusque dans les années 1930, des personnes indigentes et des personnes atteintes de déficience mentale du comté, faute d’un autre établissement. La résidence du gouverneur et le complexe carcéral ont tous deux conservé leur fonction d’origine jusqu’en 1978. Dans un bâtiment distinct, à l’ouest du palais de justice, se trouve l’Old Registry Office (1880-1881), qui abritait à l’origine tous les registres de propriété foncière du comté de Dufferin.

Le palais de justice du comté de Dufferin est de style victorien tardif éclectique et combine des éléments des styles Second Empire et roman. Les portes à arc en plein cintre, les fenêtres cintrées, les chapiteaux de piliers évasés et la frise à encorbellement rattachent le palais de justice au style roman, tandis que le toit de la tour présente une apparence typiquement Second Empire. La structure se distingue en outre par une exubérante bichromie de briques chamois et rouges, un toit d’ardoise polychrome et une crête décorative en fer, qui subsistent comme des exemples de plus en plus rares d’ornementation victorienne. L’intérieur du bâtiment conserve sa salle d’audience à haut plafond, dotée d’une galerie à l’étage bordée d’une balustrade en fer finement ouvragée. L’intérieur se distingue également par un escalier courbe en chêne muni d’une balustrade en noyer noir et en « chesswood ».

Le complexe de l’ancienne prison et la résidence du gouverneur, reliés à la structure principale, ont été réaménagés en bureaux administratifs du comté en 1986. Les murs extérieurs en calcaire de la prison et les murs à fruit de six mètres de hauteur de la cour de la prison ont été conservés et intégrés à l’aménagement. Le calcaire utilisé pour la construction de la prison provenait de la carrière locale Wright Brothers, dans le canton de Caledon, à environ 5 kilomètres. Le palais de justice, la résidence du gouverneur et le complexe carcéral ont été conçus par l’architecte de Guelph Cornelius J. Soule, à qui l’on doit également le palais de justice du comté de Wentworth (1879) à Hamilton et l’église unie Westminster (1878) d’Orangeville. Les entrepreneurs de Guelph Dobbie et Grierson ont dirigé la construction.

La conception de l’Old Registry Office complète celle du palais de justice par un extérieur roman sobre. Construit par les constructeurs d’Orangeville Robert Hewitt et Hugh Haley, le bâtiment présente un parement de brique rouge, des détails en pierre et des fenêtres cintrées, et a été réalisé d’après des plans fournis par le ministère des Travaux publics de l’Ontario. Conçues pour être à l’épreuve du feu, les pièces à plafond voûté sont entièrement faites de brique, ce qui contribuait à la conservation sécuritaire des archives du comté.