Domaine Cimon

The Domaine Cimon, a classified historic site, is a former farm complex developed from the second half of the 19th century onward. The designation includes a stacked-plank (pièce sur pièce) house clad in clapboard, its outbuildings and a large property. The residence, built between 1862 and 1870, is a Québec-style house with Neoclassical influence. Rectangular in plan and one and a half storeys high, it is topped by a gable roof with flared eaves sheltering a porch that spans the full width of the front façade. The outbuildings include a chalet-studio, two sheds and two storage buildings. With the exception of the chalet-studio, which stands set back, these buildings are grouped near the house. The ensemble sits on a large landscaped property planted with numerous shrubs and mature trees. The Domaine Cimon, bordered on the east by the rivière du Gouffre, is an island of nature within the village core of the town of Baie-Saint-Paul.

The heritage value of the Domaine Cimon lies in its importance to the history of 20th-century Québec and Canadian art. Indeed, major figures in painting worked here. While the estate was owned by François-Xavier Cimon (d. 1941), he rented part of his land to the American portrait painter Frederick Porter Vinton (1846-1911), who built a painting studio there around 1900. After Vinton’s departure, the studio was preserved. In the following years it hosted Clarence Gagnon (1881-1942), who stayed there on several occasions. This Québec artist, who distinguished himself as an engraver, painter and illustrator, was deeply attached to Charlevoix, and several of his well-known landscapes depict the region. It was at his invitation that several artists came to paint at the Domaine Cimon, including Marc-Aurèle Fortin (1888-1970), René Richard (1895-1982) and members of the Group of Seven, such as Alexander Young Jackson (1882-1974), Francis Hans Johnston (1888-1949), Arthur Lismer (1885-1969) and Edwin Headley Holgate (1892-1977). For his part, the painter Richard first stayed there in 1939. There he met Blanche Cimon, the owner’s daughter, whom he married in 1942 and with whom he settled on her family estate, which she had inherited. Richard spent the rest of his life in Baie-Saint-Paul, devoting it to painting. Toward the end of the 1960s, he wrote his memoirs, which were later published under the title “René Richard, ma vie passée”. Moreover, his life and artistic path inspired his friend, the author Gabrielle Roy (1909-1983), to write her novel “La Montagne secrète”, published in 1961. Richard illustrated the deluxe edition released in 1975. The chalet-studio, together with the house and its annex, with their large windows, bear witness to former places of creation associated with several important Québec and Canadian artists, and most particularly with René Richard.

The heritage value of the Domaine Cimon also lies in the representativeness of the residence as an example of the Québec-style house with Neoclassical influence and of the 19th-century Charlevoix house, which is essentially a traditional wooden dwelling. The residence of the Domaine Cimon, built between 1862 and 1870, is characteristic of this type in its low stacked-plank main body clad in clapboard, its gable roof with flared eaves forming an overhang, its porch and its summer kitchen attached at a right angle. The Neoclassical influence is revealed notably in the symmetrical organization of the façade, the large central dormer, the classical door and window surrounds and the corner boards. This dwelling is part of a former farm complex that includes outbuildings and that today forms an enclave of nature within the village core of Baie-Saint-Paul.

Le domaine Cimon, classé site historique, est un ancien ensemble agricole aménagé à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. La désignation comprend une maison en pièce sur pièce lambrissée de planches à clins, ses dépendances ainsi qu’un vaste terrain. La résidence, construite entre 1862 et 1870, est une maison québécoise d’influence néoclassique. De plan rectangulaire à un étage et demi, elle est coiffée d’un toit à deux versants retroussés protégeant un perron occupant toute la largeur de la façade avant. Les dépendances incluent un chalet-atelier, deux hangars et deux remises. À l’exception du chalet-atelier situé en retrait, ces bâtiments sont regroupés près de la maison. L’ensemble prend place sur un vaste terrain paysager, planté de nombreux arbustes et arbres matures. Le domaine Cimon, bordé à l’est par la rivière du Gouffre, est un îlot de nature dans le noyau villageois de la ville de Baie-Saint-Paul.

La valeur patrimoniale du domaine Cimon repose sur son importance pour l’histoire de l’art québécois et canadien du XXe siècle. En effet, de grandes figures de la peinture ont oeuvré à cet endroit. Alors que le domaine était la propriété de François-Xavier Cimon (mort en 1941), celui-ci loue une partie de sa terre au peintre portraitiste américain Frederick Porter Vinton (1846-1911), qui y construit un atelier de peinture vers 1900. Après le départ de Vinton, l’atelier est préservé. Il accueille au cours des années suivantes Clarence Gagnon (1881-1942), qui y séjourne à plusieurs reprises. Cet artiste québécois, qui s’est illustré comme graveur, peintre et illustrateur, était très attaché à Charlevoix, et plusieurs de ses paysages bien connus représentent la région. C’est à son invitation que plusieurs artistes viennent peindre au domaine Cimon, dont Marc-Aurèle Fortin (1888-1970), René Richard (1895-1982) et des membres du Groupe des Sept, tels qu’Alexander Young Jackson (1882-1974), Francis Hans Johnston (1888-1949), Arthur Lismer (1885-1969) et Edwin Headley Holgate (1892-1977). Pour sa part, le peintre Richard y séjourne pour la première fois en 1939. Il y fait la rencontre de Blanche Cimon, la fille du propriétaire, qu’il épouse en 1942 et avec qui il s’établit sur le domaine paternel dont elle a hérité. Richard passe à Baie-Saint-Paul le reste de sa vie, qu’il consacre à la peinture. Vers la fin des années 1960, il rédige ses mémoires qui sont édités plus tard sous le titre de « René Richard, ma vie passée ». Par ailleurs, sa vie et son parcours artistiques inspirent à Gabrielle Roy (1909-1983), auteure et amie, son roman « La Montagne secrète », publié en 1961. Richard illustre l’édition de luxe parue en 1975. Le chalet-atelier ainsi que la maison et son annexe, avec leurs grandes baies, témoignent d’anciens lieux de création associés à plusieurs artistes québécois et canadiens importants, et plus particulièrement à René Richard.

La valeur patrimoniale du domaine Cimon repose également sur la représentativité de la résidence par rapport à la maison québécoise d’influence néoclassique et à la maison charlevoisienne du XIXe siècle, qui est essentiellement une habitation traditionnelle en bois. La résidence du domaine Cimon, construite entre 1862 et 1870, est caractéristique de ce type par son carré bas en pièce sur pièce lambrissé de planches à clins, son toit à deux versants retroussés formant un avant-toit, son perron et sa cuisine d’été annexée en retour d’équerre. L’influence néoclassique se révèle notamment dans l’organisation symétrique de la façade, la grande lucarne centrale, les chambranles classiques et les planches cornières. Cette demeure est intégrée à un ancien ensemble agricole comprenant des dépendances, et qui constitue aujourd’hui une enclave de nature dans le noyau villageois de Baie-Saint-Paul.