Domaine Breen

The Domaine Breen heritage site, constituted in 2006, is a residential complex comprising a middle-class house, its outbuildings and gardens. Built in 1906, the square, two-storey wooden residence is topped by a false mansard roof. The façade has a central entrance surmounted by a balcony. A gallery wraps around two sides of the house, and a lean-to is set against the rear. Two wooden outbuildings are also part of the site. Stone paths invite visitors to view the landscaping, made up of flower gardens and mature trees. The Domaine Breen is located in the heart of the village core of the municipality of Saint-Bruno-de-Guigues.

The heritage value of the Domaine Breen heritage site lies in the architectural interest of the residence. It is an example of a turn-of-the-20th-century middle-class house. Louis Caron Sr. (1848-1917), a renowned architect, drew up its plans. Built in 1906, it incorporates elements associated with several architectural currents in vogue at the turn of the 20th century. On the one hand, its false mansard roof reflects the influence of the Second Empire style. This style of French origin was highly prized in Québec in the last quarter of the 19th century and the early 20th century. It was popular in both public and residential architecture, and its elegance and the prestige it conferred were appreciated. On the other hand, the residence has several elements of neoclassical influence, such as the entrance doorway, the cornices with brackets and dentils, and the round-headed openings with coloured glass. The building is among the most imposing and oldest dwellings in the village and the region. Through its elaborate architecture, the house on the Domaine Breen illustrates the social status of its owner-builder.

The heritage value of the site also lies in its association with the Breen family. Originally from England, Thomas Breen (1881-1954) was sent to Canada at the age of 12. An orphan, he was adopted by Eugène Talbot and Célina Prince of Saint-Eusèbe-de-Stanfold, now part of Princeville. A blacksmith, Thomas Breen arrived in Guigues Township in 1905, a period of great economic development in Témiscamingue. Breen became a respected businessman as a merchant, manufacturer, industrialist, shipowner and logging operator. He had a residence built that he wanted to be beautiful and spacious for himself and his future wife, in which to raise a family. Thomas Breen married Eugénie Talbot on January 16, 1908, in Princeville; the couple then moved to Guigues. Their daughter Éva, the last occupant of the family home, tended the gardens. She ran the village telephone exchange for 17 years and housed her employees in the house. Following her death in 2003, the municipality acquired the property. The residence was thus occupied by the same family for nearly a hundred years, a pioneering family of Témiscamingue builders. The historical interpretation centre it now houses recounts, among other things, middle-class life in the early 20th century through the history of the Breen family.

The heritage value of the site further lies in its landscape interest. The estate includes a group of flower gardens and mature trees, including several century-old oaks, symbols of strength, stability, security and protection. The old gardens, made up of a wide variety of flowers, plants and fruit trees, attract several species of birds. The landscaping of the Domaine Breen is an important part of the Breen family’s legacy.

Le site du patrimoine du domaine Breen, constitué en 2006, est un ensemble résidentiel comprenant une maison bourgeoise, ses dépendances ainsi que des jardins. Construite en 1906, la résidence en bois, de plan carré à deux étages, est coiffée d’un toit en fausse mansarde. La façade comporte un portail central surmonté d’un balcon. Une galerie ceinture la maison sur deux côtés, et un appentis est adossé à l’arrière. Deux dépendances en bois font aussi partie du site. Des sentiers en pierre invitent à voir l’aménagement paysager constitué de jardins floraux et d’arbres matures. Le domaine Breen est situé au coeur du noyau villageois de la municipalité de Saint-Bruno-de-Guigues.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine du domaine Breen repose sur l’intérêt architectural de la résidence. Elle constitue un exemple de maison bourgeoise du tournant du XXe siècle. Louis Caron père (1848-1917), un architecte réputé, en réalise les plans. Construite en 1906, elle intègre des éléments associés à plusieurs courants architecturaux en vogue au tournant du XXe siècle. D’une part, son toit en fausse mansarde traduit l’influence du style Second Empire. Ce style d’origine française est très prisé au Québec dans le dernier quart du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Il plaît autant dans l’architecture publique que résidentielle. Son élégance et le prestige qu’il confère sont appréciés. D’autre part, la résidence comporte plusieurs éléments d’influence néoclassique, tels que le portail d’entrée, les corniches à consoles et à denticules ainsi que les ouvertures cintrées avec verre coloré. Le bâtiment figure parmi les plus imposantes et les plus anciennes demeures du village et de la région. Par son architecture élaborée, la maison du domaine Breen illustre le statut social de son propriétaire constructeur.

La valeur patrimoniale du site repose également sur son association avec la famille Breen. Originaire d’Angleterre, Thomas Breen (1881-1954) est envoyé au Canada à l’âge de 12 ans. Orphelin, il est adopté par Eugène Talbot et Célina Prince de Saint-Eusèbe-de-Stanfold, aujourd’hui compris dans Princeville. Forgeron, Thomas Breen arrive dans le canton Guigues en 1905, une époque de grand développement économique au Témiscamingue. Breen devient un homme d’affaires respecté, comme commerçant, manufacturier, industriel, armateur et exploitant forestier. Il fait construire une résidence qu’il voulait belle et spacieuse pour lui-même et sa future épouse afin d’y fonder une famille. Thomas Breen se marie avec Eugénie Talbot le 16 janvier 1908 à Princeville; le couple emménage ensuite à Guigues. Leur fille Éva, dernière occupante de la maison familiale, entretient les jardins. Elle dirige la centrale téléphonique du village durant 17 ans et loge ses employées dans la demeure. À la suite de sa mort survenue en 2003, la municipalité acquiert la propriété. La résidence est donc habitée par la même famille pendant près de cent ans, une famille pionnière de bâtisseurs du Témiscamingue. Le centre d’interprétation historique qu’elle abrite maintenant relate notamment la vie bourgeoise du début du XXe siècle à travers l’histoire de la famille Breen.

La valeur patrimoniale du site repose en outre sur son intérêt paysager. Le domaine comprend un ensemble de jardins floraux et d’arbres matures, dont plusieurs chênes centenaires, symbole de force, de stabilité, de sécurité et de protection. Les anciens jardins, composés d’une grande variété de fleurs, de plantes et d’arbres fruitiers, attirent plusieurs espèces d’oiseaux. Les aménagements paysagers du domaine Breen constituent une part importante de l’héritage de la famille Breen.