Des Brisay Block

The Des Brisay Block is a seven storey Edwardian era commercial brick-faced structure located on the south side of Water Street in the historic district of Gastown.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. Built for wholesale grocer Albert Des Brisay, the Des Brisay Block is valued as an early Gastown hotel, representative of the area’s seasonal population in the early twentieth century, as Vancouver emerged as western Canada’s predominant commercial centre. Hotels such as this provided both short and long term lodging, serving primarily those who worked in the seasonal resource trades such as fishing and logging. Many of these hotels had combined functions of commercial services on the ground floor and lodging rooms on the upper floors, which contributed to the lively street life in Gastown. This building is clearly articulated by function, with a commercial lower floor that housed Des Brisay’s grocery business, and hotel use on the upper floors.

The Des Brisay Block is valued for its architecture as a fine example of the Edwardian style from the early twentieth century, illustrating how popular architectural styles were used by the hotel business to market a progressive image. It is significant as an early design in Vancouver by architects Sharp and Thompson, who had established their Vancouver practice in 1908. Both trained in London, England, G.L.T. Sharp (1880-1974) and C.J. Thompson (1878-1961) were among the few in Vancouver at the time with architectural credentials, and they brought a sophistication to this building that is typical of their work. The year after this building was designed they won the open competition for the new University of British Columbia. It was designed as an identical block to the adjacent Thompson Rooming House, built the following year.

Le Des Brisay Block est une structure commerciale de sept étages à parement de brique, de l’époque édouardienne, située du côté sud de la rue Water, dans le quartier historique de Gastown.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et le secteur d’immeubles commerciaux et d’entrepôts le plus ancien et le plus historique de la ville. Construit pour l’épicier grossiste Albert Des Brisay, le Des Brisay Block est apprécié en tant que l’un des premiers hôtels de Gastown, représentatif de la population saisonnière du secteur au début du XXe siècle, alors que Vancouver devenait le principal centre commercial de l’Ouest canadien. Les hôtels comme celui-ci offraient un hébergement de courte et de longue durée, principalement aux personnes qui travaillaient dans les industries saisonnières des ressources, comme la pêche et l’exploitation forestière. Bon nombre de ces hôtels combinaient des services commerciaux au rez-de-chaussée et des chambres aux étages supérieurs, ce qui contribuait à l’animation des rues de Gastown. Ce bâtiment est clairement articulé selon ses fonctions, avec un rez-de-chaussée commercial qui abritait l’entreprise d’épicerie de Des Brisay et un usage hôtelier aux étages supérieurs.

Le Des Brisay Block est apprécié pour son architecture, bel exemple du style édouardien du début du XXe siècle, qui illustre comment l’hôtellerie utilisait les styles architecturaux populaires pour projeter une image progressiste. Il est important en tant que l’une des premières réalisations à Vancouver des architectes Sharp and Thompson, qui avaient établi leur cabinet à Vancouver en 1908. Formés tous deux à Londres (Angleterre), G.L.T. Sharp (1880-1974) et C.J. Thompson (1878-1961) étaient parmi les rares architectes diplômés à Vancouver à l’époque, et ils apportèrent à ce bâtiment un raffinement caractéristique de leur travail. L’année suivant la conception de ce bâtiment, ils remportèrent le concours ouvert pour la nouvelle Université de la Colombie-Britannique. Le bâtiment fut conçu comme un immeuble identique à la Thompson Rooming House adjacente, construite l’année suivante.