Denison Mill

The Denison mill, a classified historic monument, is a water mill for grinding flour, built between 1850 and 1855. The clapboard-clad building consists of a main block and an annex attached to one of the gable walls. The rectangular, two-and-a-half-storey main block is topped by a low-pitched gable roof with eaves of unequal length. The one-storey annex repeats the main features of the main block. The Denison mill is located beside a stream, in a wooded dale, in the former hamlet of Denison Mills, now part of the town of Danville. The immovable benefits from a protection area.

The heritage value of the Denison mill lies in its representativeness as a water mill for grinding flour. Built beside fast-flowing rivers or streams, water mills are usually large buildings. The operations (generation, transmission and application of power) are distributed over the various floors. Water wheels gradually disappeared following the invention of the turbine, more compact and efficient, in 1827. The grain, first cleaned by the screens, is conveyed to the millstones, then to the bolter, which sifts the flour to separate it from the bran. In the case of the Denison mill, power is supplied by a hydraulic turbine housed on the ground floor. The power is transmitted to the machines on the two upper levels by a system of pulleys, belts and gear pairs. The mill has four pairs of millstones and a bolter formed of a cabinet whose upper section contains sieves and whose lower section holds a bin collecting the flour ready to be bagged. Unlike many mills, the one in Danville retains most of its old mechanisms.

The heritage value of the mill also lies in its architectural interest. This building, probably influenced by the architecture of New England mills, has a wooden frame, a low-pitched gable roof, clapboard siding and multi-paned sash windows. Danville and the surrounding towns have several 19th-century residential buildings with similar features. The Denison mill is also distinguished by the mixed structure of the ground floor, composed of posts with exposed brick infill, which made it possible to support the heavy weight of the machinery and goods stored on the upper floors.

The heritage value of the mill also lies in its importance as a witness to the history of Denison Mills. An essential component of villages, the mill served to process local products such as grain, wool and wood, and was a centre of interest for farmers and merchants. A native of the United States, Simeon Minor Denison (1801-1865) bought a first mill in 1848, then built the present mill between 1850 and 1855, thus giving rise to the hamlet of Denison Mills. A small, prosperous community in the late 19th century, the locality had all the services, including a church, a general store and a post office. In the 20th century, the technological changes affecting mills, combined with the attraction of larger neighbouring towns, would lead to the decline of the settlement.

The heritage value of the mill further lies in the interest of its setting. The mill stands in a wooded environment, beside a watercourse. Some old installations related to its operation survive, including the dam and the water intake conduit. Moreover, the building is located near Holy Trinity Church and other old buildings, forming a heritage core of quality.

Le moulin Denison, classé monument historique, est un moulin à eau destiné à moudre la farine, érigé entre 1850 et 1855. L’édifice revêtu de planches à clins se compose d’un corps de bâtiment et d’une annexe adossée à l’un des murs pignons. Le corps de bâtiment de plan rectangulaire, à deux étages et demi, est coiffé d’un toit à deux versants droits de faible pente aux avant-toits de longueur inégale. L’annexe à un étage reprend les principales caractéristiques du corps de bâtiment. Le moulin Denison se situe en bordure d’un ruisseau, dans un vallon boisé, dans l’ancien hameau de Denison Mills, aujourd’hui rattaché à la ville de Danville. L’immeuble bénéficie d’une aire de protection.

La valeur patrimoniale du moulin Denison repose sur sa représentativité en tant que moulin à eau destiné à moudre la farine. Implantés en bordure de rivières ou ruisseaux à fort débit, les moulins à eau sont habituellement de vastes bâtiments. Les opérations – génération, transmission et application de l’énergie – se répartissent sur les différents étages. Les roues à eau disparaissent progressivement à partir de l’invention de la turbine, plus compacte et performante, en 1827. Le grain, d’abord nettoyé par les cribles, est acheminé vers les meules, puis vers le blutoir qui tamise la farine afin de la séparer du son. Dans le cas du moulin Denison, l’énergie est fournie par une turbine hydraulique logée au rez-de-chaussée. L’énergie est transmise aux machines situées aux deux niveaux supérieurs par un système de poulies, de courroies et de couples d’engrenage. Le moulin compte quatre paires de meules et un blutoir formé d’un meuble dont la section supérieure comprend des tamis et la section inférieure, un bac recueillant la farine prête à être ensachée. À la différence de plusieurs moulins, celui de Danville conserve la plupart de ses mécanismes anciens.

La valeur patrimoniale du moulin repose aussi sur son intérêt architectural. Ce bâtiment, vraisemblablement influencé par l’architecture des moulins de la Nouvelle-Angleterre, possède une charpente en bois, un toit à deux versants droits de faible pente, un revêtement de planches à clins et des fenêtres à guillotine à carreaux. Danville et les villes environnantes comptent plusieurs édifices résidentiels aux caractéristiques similaires remontant au XIXe siècle. Le moulin Denison se distingue, par ailleurs, par la structure mixte du rez-de-chaussée, composée de poteaux avec un remplissage apparent en brique, qui permettait de supporter le poids important de la machinerie et des marchandises conservées aux étages.

La valeur patrimoniale du moulin repose également sur son importance comme témoin de l’histoire de Denison Mills. Composante essentielle des villages, le moulin sert à la transformation des productions locales, comme le grain, la laine et le bois, et constitue un centre d’intérêt pour les cultivateurs et les marchands. Originaire des États-Unis, Simeon Minor Denison (1801-1865) achète un premier moulin en 1848, puis construit le moulin actuel entre 1850 et 1855, donnant ainsi naissance au hameau de Denison Mills. Petite communauté prospère à la fin du XIXe siècle, la localité possède tous les services, dont une église, un magasin général et un bureau de poste. Au XXe siècle, les changements technologiques qui affectent les moulins, conjugués à l’attrait de villes voisines plus importantes, entraîneront le déclin de l’agglomération.

La valeur patrimoniale du moulin repose en outre sur l’intérêt de son implantation. Le moulin s’élève dans un environnement boisé, en bordure d’un cours d’eau. Certains aménagements anciens reliés à son exploitation subsistent, dont le barrage et la conduite d’amenée d’eau. Par ailleurs, l’édifice se situe à proximité de l’église Holy Trinity et d’autres bâtiments anciens pour former un noyau patrimonial de qualité.