Defensible Lockmaster's House – Merrickville–Wolford (register no. 10924)

The Defensible Lockmaster’s House, a component of Clowes Lockstation, is located four kilometres downstream from Merrickville on the west bank of the Rideau River, in the Rideau Canal National Historic Site of Canada. It is a single-storey, square structure with a hipped roof and exterior walls of rough-faced stone. The main entrance is flanked by windows and protected by a porch. Set back from the principal façade is a single-storey clapboard extension with a full-length porch. The Defensible Lockmaster’s House is in an elevated position some distance from the lock chamber. The designation is confined to the footprint of the building.

The Defensible Lockmaster’s House at Clowes Lockstation is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Defensible Lockmaster’s House is a very good example of a building associated with the construction and operation of the Rideau Canal. As part of the Rideau Canal, the building illustrates firstly the theme of military defence strategy for Upper and Lower Canada in the second quarter of the 19th century, and secondly, the subsequent evolution and transformation of the waterway as a federal public work. It is one of the last defensible lockmaster’s houses to be built and exemplifies the change in the role of the Rideau Canal from a military function to that of transportation. Currently, the house is a locally operated museum interpreting the historic role of the canal in the area.

Architectural Value

The Defensible Lockmaster’s House is valued for its very good aesthetic design, and is among the earliest of its type constructed on the Rideau Canal. It is one of only a few on the canal that still retains the original single-storey defensible design. The frame addition, designed to enhance the residential function of the building, represents the changing role of the canal by the 20th century from that of defence to that of commerce and recreation. Good functional design is evidenced in the thick defensive walls and the interior layout. Good craftsmanship can be seen in the quality of the regularly coursed masonry of the exterior walls.

Environmental Value

The Defensible Lockmaster’s House is compatible with the domestic character of its rural setting at Clowes Lockstation and is a familiar landmark to local residents and visitors.

La résidence fortifiée du maître-éclusier se trouve du côté ouest de la rivière Rideau, à quatre kilomètres en aval de Merrickville, du côté ouest de la rivière Rideau, dans le lieu historique national du Canada du Canal-Rideau. Il s’agit d’une maison carrée de plain-pied coiffée d’un toit en croupe et dont les murs extérieurs sont en pierre rustiquée. L’entrée principale est flanquée de fenêtres et protégée par un porche. Une annexe d’un étage, revêtue de planches à clin et complétée d’un porche qui court sur toute sa longueur, est placée en retrait par rapport à la façade principale. La résidence fortifiée du maître-éclusier est située en hauteur, à quelque distance du sas de l’écluse. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La résidence fortifiée du maître-éclusier du poste d’éclusage de Clowes est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique

La résidence fortifiée du maître-éclusier est un très bel exemple d’un bâtiment associé à la construction et au fonctionnement du canal Rideau. En tant qu’élément du canal Rideau, le bâtiment évoque, dans un premier temps, le thème de la stratégie de défense militaire du Haut et du Bas-Canada pendant le deuxième quart du XIXe siècle et, dans un second temps, l’évolution et la transformation de la voie navigable à titre d’ouvrage public fédéral. Cette résidence est l’une des dernières résidences fortifiées de maître-éclusier à être construites et, à ce titre, elle illustre le changement de la vocation du canal Rideau d’un rôle militaire à celui d’une voie de transport. Actuellement, la résidence abrite un musée exploité localement qui assure l’interprétation du rôle historique du canal dans le secteur.

Valeur architecturale

La valeur de la résidence fortifiée du maître-éclusier découle de ses très belles qualités esthétiques. Elle compte parmi les premières du type à avoir été construites sur le canal et l’une des rares qui a gardé son plan original de résidence fortifiée d’un niveau. L’annexe à charpente de bois, conçue pour souligner la fonction résidentielle du bâtiment, est associée au changement de fonction du canal au début du XXe siècle, lorsque la voie navigable est passée d’un rôle militaire à une fonction de loisirs et de commerce. Les murs fortifiés épais et le plan intérieur témoignent de la bonne conception fonctionnelle. Les murs extérieurs, en maçonnerie de pierre posée en assises régulières, témoignent de la qualité de l’exécution.

Valeur environnementale

La résidence fortifiée du maître-éclusier s’harmonise avec le caractère résidentiel du cadre rural où elle est située au poste d’éclusage de Clowes et est un repère connu des résidants du secteur et des visiteurs.