Cypress Hills Geology

South of here lie the Cypress Hills rising to the highest elevation in Saskatchewan, 4,546 feet above sea level. The hills are capped by sands and gravels brought by rivers from the Rocky Mountains, more than 30 million years ago. During that time the climate was warm and moist. Ponderous, hoofed, herbivorous beasts with large horns, the Titanotheres or titanic mammals roamed the forests that then covered the area. Their bones and teeth can still be found today together with the remains of other now extinct animals as well as petrified wood of the ancient trees. The Cypress Hills are indeed a happy hunting ground for paleontologists, the students of fossils. They will certainly agree with Dr. James Hector, geologist and surgeon for the Palliser Expedition, who visited this region in 1858 and who later wrote when he left the Cypress Hills with much regret, as it promised to be one of the most interesting spots in the country.

Au sud d’ici s’élèvent les collines Cypress, qui atteignent la plus haute altitude de la Saskatchewan, 4 546 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les collines sont coiffées de sables et de graviers apportés par des rivières depuis les Rocheuses, il y a plus de 30 millions d’années. À cette époque, le climat était chaud et humide. D’imposantes bêtes herbivores à sabots et à grandes cornes, les titanothères, ou mammifères titanesques, parcouraient les forêts qui couvraient alors la région. On peut encore trouver aujourd’hui leurs os et leurs dents, ainsi que les restes d’autres animaux maintenant disparus et du bois pétrifié des arbres anciens. Les collines Cypress sont en effet un terrain de chasse rêvé pour les paléontologues, les étudiants des fossiles. Ils seront certainement d’accord avec le Dr James Hector, géologue et chirurgien de l’expédition Palliser, qui a visité cette région en 1858 et qui a écrit plus tard, en quittant les collines Cypress, qu’il l’avait fait avec beaucoup de regret, car elles promettaient d’être l’un des endroits les plus intéressants du pays.