Cuthbert Grant (1793-1854)

Near here lived Cuthbert Grant, founder of Grantown, now St. François-Xavier. His father, Cuthbert Grant senior, was a prominent North West Company trader. Cuthbert Grant the younger became an outstanding leader of the Métis and led the North West Company forces at the massacre at Seven Oaks in 1816. The Hudson’s Bay Company named him Warden of the Plains in 1828. His task was to marshal the Métis in defense of the Red River Settlement. Later he became Councillor, Sheriff and Magistrate of the District of Assiniboia.

The violent event which occured at Seven Oaks on June 19, 1816 between Grant’s Métis and the Selkirk Settlers has been variously described as a “massacre”, “battle”, “skirmish”, or “incident”. The term “massacre”, as used on this 1970 plaque inscription, is based upon oral accounts that wounded settlers were killed and the bodies mutilated. In today’s context, “battle” or “skirmish” might be more appropriate, given that both sides exchanged gunfire and one Métis was killed. “Incident” in historical terms usually refers to a minor event with far-reaching consequences. Seven Oaks was, on its own, a crucial event in Manitoba’s early settlement history.

Près d’ici vécut Cuthbert Grant, le fondateur de Grantown, maintenant Saint-François-Xavier. Son père, Cuthbert Grant, était un « traiteur » renommé de la Compagnie du Nord-Ouest. Cuthbert Grant fils devint un chef éminent des Métis; il était à la tête des forces de la Compagnie du Nord-Ouest lors du massacre des Sept-Chênes en 1816. La Compagnie de la Baie d’Hudson le nomma Gardien des Plaines en 1828. Sa tâche était de rassembler les Métis en cas d’attaque pour qu’ils se portent à la défense de la colonie de la Rivière-Rouge. Il devint plus tard Conseiller, Shérif et Magistrat du District d’Assiniboia.

Notes d’interprétation

Les évènements violents qui se sont déroulés à Seven Oaks le 19 juin 1816, opposant les Métis menés par Grant et les colons de Selkirk, ont été qualifiés alternativement de massacre, de bataille, d’escarmouche ou d’incident. L’emploi du terme « massacre » dans l’inscription de cette plaque datant de 1970 est fondé sur des récits oraux relatant que des colons blessés avaient été tués et mutilés. Dans le contexte actuel, il serait peut-être plus approprié de choisir les termes « bataille » ou « escarmouche », étant donné que les deux côtés avaient ouvert le feu et qu’un Métis avait été tué. Dans le langage historique, le terme « incident » se rapporte normalement à un événement peu important qui a entraîné des conséquences considérables. Seven Oaks, en lui-même, a été un événement déterminant dans l’histoire des premiers colons du Manitoba.