Customs House

The Customs House occupies an entire city block in its neighbourhood of Old Montréal. It is a large, eight-storey, stone-clad building, whose façades demonstrate the classical Beaux-Arts composition of base, columns and entablature. Windows of varying shapes that decrease in size and height at each storey are regularly arranged on the façades. The designation is confined to the footprint of the building.

The Customs House is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Customs House, erected in 1912, is closely associated with the growth of Canadian trade during the first decade of the 20th century. The 1934-1936 addition consolidated services added to the Customs Department when its responsibilities were enlarged in 1916 with the introduction of direct taxation.

Architectural Value

The Customs House is valued for its very good aesthetic qualities, which reside primarily in the quality of its classical Beaux-Arts façades that were skillfully applied to the structure. The building was later extended based on plans prepared at the time of original construction and employs nearly identical detailing that completed the original palace-like design conception. Taken together, the two sections comprise a design statement of high sophistication. Of note for its good functional design, the interior public spaces were conceived and executed in monumental terms, combining open two-storey loggias, other large, open spaces, opulent marbles and granite and bronze detailing. The building is also valued for the high quality of Canadian sandstone and granite employed in its construction.

Environmental Value

The Customs House reinforces the commercial character of its streetscape setting in Old Montréal. It has influenced the character of the surrounding streets and is a familiar landmark within Old Montréal and the City of Montréal.

L’édifice des Douanes occupe un îlot complet du Vieux-Montréal. Il s’agit d’un grand bâtiment de huit étages revêtu de pierre dont les façades présente une composition classique dans le style Beaux-Arts, soit la base, les colonnes et l’entablement. Les façades sont percées à intervalles réguliers par des fenêtres de différentes tailles qui diminuent de hauteur à chaque étage. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’édifice des Douanes est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

L’édifice des Douanes, construit en 1912, est étroitement associé à l’augmentation des échanges commerciaux canadiens pendant la première décennie du XXe siècle. L’ajout construit en 1934-1936 a consolidé les services supplémentaires dont s’était vu chargé le ministère des Douanes lorsque ses responsabilités ont été augmentées en 1916, avec l’entrée en vigueur de l’imposition directe.

Valeur architecturale

La valeur de l’édifice des Douanes découle de ses très belles qualités esthétiques qui sont essentiellement le fait de la qualité de la composition classique dans le style Beaux-Arts de ses façades, particulièrement bien exécutée dans ce cas. Le bâtiment a été agrandi selon les plans dressés lors de la construction initiale. Cet ajout présente des détails pratiquement identiques à ceux du bâtiment original et reprend les allures de palais prévues à l’origine. Considérés ensemble, les deux parties du bâtiment forment un ensemble d’une grande élégance. Il faut aussi mentionner la bonne conception fonctionnelle des lieux, soit les espaces publics conçus et réalisés à une échelle monumentale qui intègrent des galeries ouvertes à deux niveaux, des grands espaces dégagés, des marbres et des granits somptueux et des détails en bronze. Le bâtiment se distingue aussi par la qualité supérieure du granit et du grès canadiens employés dans la construction.

Valeur environnementale

L’édifice des Douanes renforce le caractère commercial du paysage urbain où il est situé dans le Vieux-Montréal. Il a influencé le cachet des rues voisines et est un repère familier dans le Vieux-Montréal et à Montréal.