Curtain Wall and Demi-Bastions

The reconstructed Curtain Wall and Demi-Bastions constitute a specialized defensive military structure integral to Fort Henry National Historic Site of Canada. The prominent and formidable Curtain Wall of ashlar masonry contains the entrance to the redoubt of Fort Henry. A substantial gate with high round-headed arch is centred in a symmetrically disposed range of casemates closing the south side of the redoubt. The casemates are small containing an entrance door and one window. From the centre block containing the gate the wall recedes in two stages to the main wall plane. The ditch façade features loopholes and a vaulted entrance passage from the drawbridge to the parade. The solidly built interior spaces demonstrate a simple geometry with plain surfaces. The designation is confined to the footprint of the building.

The reconstructed Curtain Wall and Demi-Bastions are a Classified Federal Heritage Building because of their historical associations and architectural and environmental values.

Historical Value:

The reconstructed Curtain Wall and Demi-Bastions are one of the best examples of a structure associated with the theme of the defence of Canada from the threat of the United States between the war of 1812 and 1870, and also the theme of the development of the Canadian military from 1871-91. Its original construction, the subsequent economic benefits and the resulting influx of personnel had a significant impact on Kingston. The reconstruction was implemented with funds made available by the Public Works Construction Act of 1934, which was designed to provide relief during the Great Depression in the form of spending on Public Works.

Architectural Value:

The reconstructed Curtain Wall and Demi-Bastions followed the site evidence and documents prepared by Nicolls. Although there are minor discrepancies between the original and the present structure it is considered a reasonable image of the one from the 19th century which was a very good example of a functional 19th century military defence design, the Curtain Wall and Demi-Bastions are designed to contain the formidable main entrance to the parade ground and redoubt. Its specialized features, construction techniques and its use of materials express its very good functional design. It exhibits very good quality work and craftsmanship.

Environmental Value:

As an integral component of the Fort Henry Defence Complex the reconstructed Curtain Wall and Demi-Bastions remains unchanged and has retained its character. The Curtain Wall and Demi-Bastions reinforces the coastal defence and military setting of Fort Henry and is a well known symbol of Kingston.

La courtine et les demi-bastions reconstruits constituent un ouvrage militaire défensif spécialisé qui fait partie intégrante du lieu historique national du Canada du Fort-Henry. L’évidente et formidable courtine en pierre calcaire taillée abrite l’entrée de la redoute du fort Henry. Un imposant portail, pourvu d’une haute voûte en plein cintre, est centré dans une rangée de casemates symétriques qui ferment le côté sud de la redoute. Les casemates sont petites, présentant une porte d’entrée et une fenêtre. Depuis le bloc central qui contient le portail, le mur accuse un recul en deux plans pour rejoindre le plan du mur principal. La façade qui donne sur le fossé est percée de meurtrières et d’un passage qui mène au terrain de parade, en passant par un pont-levis. Les espaces intérieurs solidement construits reflètent une géométrie simple avec des surfaces unies. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La courtine et les demi-bastions reconstruits sont un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de leur importance historique, de l’intérêt qu’ils présentent sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’ils occupent au sein de leur milieu.

Valeur historique

La courtine et les demi-bastions reconstruits comptent parmi les meilleurs exemples d’une structure associée au thème de la défense du Canada contre la menace américaine entre les guerres de 1812 et de 1870 ainsi qu’au thème du développement des forces militaires canadiennes entre 1871 et 1891. La construction de cette structure, avec les retombées économiques et l’influx de personnel qui en ont résulté, a eu une incidence profonde sur la ville de Kingston. La reconstruction a été financée en vertu de la Loi de 1934 sur la construction d’ouvrages publics, mesure adoptée pendant la Dépression pour soulager le chômage en consacrant des fonds aux ouvrages publics.

Valeur architecturale

La reconstruction de la courtine et des demi-bastions s’est faite en fonction des vestiges présents sur les lieux et de documents préparés par Nicolls. En dépit de légères différences entre la structure d’origine et la structure actuelle, on considère que celle-ci est une image raisonnablement fidèle de la structure du XIXe siècle, qui était un très bon exemple d’un ouvrage militaire fonctionnel à vocation défensive. La courtine et les demi-bastions sont conçus de façon à contenir l’entrée formidable qui mène au terrain de parade et à la redoute. La solidité de la conception fonctionnelle est évidente dans les caractéristiques spécialisées de l’ouvrage, les techniques de construction et les matériaux employés. La facture et l’exécution sont de très belle qualité.

Valeur environnementale

En tant qu’élément intégral du complexe défensif du fort Henry, la courtine et les demi-bastions reconstruits sont inchangés et ont conservé leur caractère d’origine. La courtine et des demi-bastions rehausse le cadre militaire et de défense côtière du fort Henry et est connue des habitants de la région et des personnes qui visitent Kingston.