Crossing of Lake Ontario by Marilyn Bell
On the evening of September 9, 1954, 16-year-old marathon swimmer Marilyn Bell became the first person to swim across Lake Ontario. Racing unofficially against the heavily favoured American swimmer Florence Chadwick, Bell endured eels, high winds, and frigid waters for almost 21 hours to complete her world-record-breaking 51.5-kilometre swim here. Her courageous achievement won unprecedented attention both at home and abroad for the sport of marathon swimming in Canada. Bell’s swim demonstrated that women could compete in even the most gruelling sports and fostered immense national pride.
Traversée du lac Ontario par Marilyn Bell
Le soir du 9 septembre 1954, Marilyn Bell devint, à 16 ans, la première personne à traverser à la nage le lac Ontario. Se mesurant de façon non officielle à la grande favorite, l’Américaine Florence Chadwick, elle brava les eaux froides, les vents déchaînés et les anguilles durant près de 21 heures pour établir ici un record mondial : une traversée de 51,5 kilomètres. Son exploit courageux suscita, tant au pays qu’à l’étranger, un intérêt sans précédent pour la natation de longue distance au Canada. Bell démontra que les femmes pouvaient concourir dans les sports les plus exigeants et généra une immense fierté nationale.