Cross Roads Christian Church

The church is a two-storey white building with a gable roof. A two-storey vestibule has been added to the entrance of the original structure. Decorative elements include eave returns and corner pilasters. The church is located in a suburban setting amid its cemetery.

The church is valued for its Georgian architectural style and for its association with the history of the Christian Disciples denomination.

The origins of this church begin with John R. Stewart, who came from Perthshire, Scotland. As early as 1810, he was holding worship services in his home. At this time, all of the adherents were of Scots ancestry and their faith was influenced by Baptist theology.

By 1813, the young congregation decided to establish their first meeting house – a crude log cabin which was only thirty feet long by twenty feet wide. The following year, the church was visited by the noted evangelist, Alexander Crawford, who was then also working in Yarmouth, Nova Scotia. Crawford would remain with the Cross Roads congregation for almost two years before moving to Tryon.

In 1836, the congregation received a 999 year lease from the estate of Peter DesBrisay Stewart. This gave them legal title to the land and allowed for the establishment of a cemetery. The agreement also stipulated that the burying grounds would be open to all faiths and the planned new meeting house could be used by others if not being used by the present congregation. Construction on the current building began in 1836 and concluded in 1839, when the former log church was dismantled.

The design of the building was Georgian with a square configuration, symmetrical facade, corner pilasters, gable roof, and eave returns. The windows were all multi-paned and square. In the peak of the gable was a palladian style half moon window.

Another pastor with a long association with the church came from Albany, New York, in 1842. Dr. John Knox was a graduate of the University of Edinburgh in medicine and divinity. He would remain with the congregation until his retirement in 1874. Knox later made a celebrated return visit to preach in the church at a special service in 1890 when he was quite elderly and blind.

By 1907, the Cross Roads Church was combined into one charge with Baptist churches in nearby Alexandra and Hazelbrook. This arrangement lasted until 1947.

The building was renovated extensively in 1925, with the addition of Gothic windows on the first storey replacing the square windows. Inside, a false ceiling was added which effectively cut off light from the upper storey windows.

By 1972, changing demographics in the area led to the church ending its regular services. It was used only for occasional services, especially in the summer. In 1987, however, it experienced a resurrection. A national meeting of the Disciples of Christ denomination held in PEI in 1986 spawned renewed interest in the history of the building and a restoration plan was begun. The building was moved back to accomodate more parking and a new vestibule was added to the front.

It opened for services again in 1988 and the following year, a cairn was erected celebrating the history of the various groups who had used the building in its history: the Disciples of Christ, the independent Christian churches, and the PEI Baptist Association.

The surrounding cemetery is the resting place of notable people from PEI history including Premier Walter Jones (1878-1954) and Rev. Dr. John Knox (1817-1892). Some of the earliest interments were Loyalists from the American Revolutionary War: John Bovyer (1749-1818) and Alexander Mutch (1756-1828).

L’église est un bâtiment blanc de deux étages coiffé d’un toit à pignon. Un vestibule de deux étages a été ajouté à l’entrée de la structure d’origine. Parmi les éléments décoratifs figurent des retours d’avant-toit et des pilastres d’angle. L’église se trouve dans un cadre de banlieue, au milieu de son cimetière.

L’église est appréciée pour son style architectural géorgien et pour son association avec l’histoire de la confession des Disciples chrétiens.

Les origines de cette église remontent à John R. Stewart, venu du Perthshire, en Écosse. Dès 1810, il tenait des offices religieux dans sa maison. À cette époque, tous les fidèles étaient d’ascendance écossaise et leur foi était influencée par la théologie baptiste.

En 1813, la jeune congrégation décida d’établir sa première maison de réunion, une cabane en rondins rudimentaire qui ne mesurait que trente pieds de long sur vingt pieds de large. L’année suivante, l’église reçut la visite de l’éminent évangéliste Alexander Crawford, qui œuvrait alors aussi à Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. Crawford allait demeurer auprès de la congrégation de Cross Roads pendant près de deux ans avant de partir pour Tryon.

En 1836, la congrégation obtint un bail de 999 ans de la succession de Peter DesBrisay Stewart. Cela lui conférait un titre légal sur le terrain et permettait l’établissement d’un cimetière. L’entente stipulait également que le cimetière serait ouvert à toutes les confessions et que la nouvelle maison de réunion prévue pourrait être utilisée par d’autres lorsque la congrégation actuelle ne s’en servait pas. La construction du bâtiment actuel commença en 1836 et prit fin en 1839, année où l’ancienne église en rondins fut démontée.

Le bâtiment était de conception géorgienne, avec un plan carré, une façade symétrique, des pilastres d’angle, un toit à pignon et des retours d’avant-toit. Les fenêtres étaient toutes carrées et à petits carreaux. Au sommet du pignon se trouvait une fenêtre en demi-lune de style palladien.

Un autre pasteur ayant eu une longue association avec l’église arriva d’Albany, dans l’État de New York, en 1842. Le Dr John Knox était diplômé en médecine et en théologie de l’Université d’Édimbourg. Il allait demeurer auprès de la congrégation jusqu’à sa retraite en 1874. Knox fit plus tard un retour remarqué pour prêcher dans l’église lors d’un office spécial en 1890, alors qu’il était fort âgé et aveugle.

En 1907, l’église de Cross Roads fut réunie en une seule charge avec les églises baptistes d’Alexandra et de Hazelbrook, tout près. Cet arrangement dura jusqu’en 1947.

Le bâtiment fut rénové en profondeur en 1925 : des fenêtres gothiques remplacèrent les fenêtres carrées du premier étage. À l’intérieur, un faux plafond fut ajouté, ce qui priva effectivement de lumière les fenêtres de l’étage supérieur.

En 1972, l’évolution démographique de la région amena l’église à cesser ses offices réguliers. Elle ne servit plus qu’à des offices occasionnels, surtout l’été. En 1987, toutefois, elle connut une résurrection. Une réunion nationale de la confession des Disciples du Christ tenue à l’Î.-P.-É. en 1986 suscita un regain d’intérêt pour l’histoire du bâtiment, et un plan de restauration fut lancé. Le bâtiment fut reculé pour offrir plus de stationnement et un nouveau vestibule fut ajouté à l’avant.

L’église rouvrit pour les offices en 1988 et, l’année suivante, un cairn fut érigé pour célébrer l’histoire des divers groupes qui avaient utilisé le bâtiment au cours de son histoire : les Disciples du Christ, les églises chrétiennes indépendantes et la PEI Baptist Association.

Le cimetière qui entoure l’église est le lieu de repos de personnalités de l’histoire de l’Î.-P.-É., dont le premier ministre Walter Jones (1878-1954) et le révérend Dr John Knox (1817-1892). Parmi les toutes premières personnes inhumées figurent des loyalistes de la guerre d’Indépendance américaine : John Bovyer (1749-1818) et Alexander Mutch (1756-1828).