Commissioner's Residence

Commissioner’s Residence is a two-and-a-half-storey building situated on landscaped grounds that face the Yukon River, in Dawson. Set on a platform frame, the classically-inspired building is clad in wood siding and is ornamented with simple wood trim. It features a ‘Temple-fronted’ façade supported on giant columns and wrap-around verandahs on the first and second levels. The elegant central entrance is approached by a wide flight of steps. The designation is confined to the footprint of the building.

The Commissioner’s Residence is a Classified Federal Heritage building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical value

The building is closely associated with the exercise of Canadian sovereignty in the Yukon and the establishment of a long-term federal presence there. Once called Government House, the Commissioner’s Residence was built and used as the official residence of the chief executive of the Yukon Territory. As such, it is closely associated with the early political affairs of the Yukon and the individuals who played a major role in them, most notably, George and Martha Black.

Architectural Value

The original building has evolved from a predominantly Classical but eclectic design, through a dramatic and unique period as a Jacobean/gingerbread confection to the simplified, cohesive, well-proportioned composition that exists today. The interior is also eclectic, a restrained expression of classically inspired features and the influence of the Arts and Crafts movement. Built in 1901 to designs by Thomas Fuller, the building’s foundation was designed in such a way that the permafrost conditions in the area would not be disturbed and instability would not occur.

The Environmental Value

Although little remains of the details of the building’s original landscape, it does retain several important contextual relationships including its entire site and other significant heritage buildings in the Government Reserve area.

La résidence du commissaire est un bâtiment de deux étages et demi, situé sur un terrain aménagé qui fait face à la rivière Yukon, à Dawson. Reposant sur une charpente à plate-forme, ce bâtiment d’inspiration classique est revêtu d’un parement de bois et agrémenté par des simples boiseries. La façade évoque un temple et est soutenue par des colonnes géantes. Des vérandas panoramiques se trouvent au rez-de-chaussée et à l’étage. Un large escalier d’une volée mène à l’élégante entrée centrale. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La résidence du commissaire est un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique et de ses valeurs architecturales et environnementales.

Valeur historique

L’édifice est étroitement lié à l’exercice de la souveraineté canadienne au Yukon et à l’établissement d’une présence fédérale durable dans ce territoire. Autrefois appelée « Government House », la résidence du commissaire a été construite pour servir de résidence officielle à l’administrateur principal du Territoire du Yukon. C’est ainsi que l’édifice est étroitement associé aux affaires politiques des premières années du Yukon et aux personnes qui ont joué un rôle important dans ces affaires, notamment George et Martha Black.

Valeur architecturale

Le bâtiment d’origine a subi une série de métamorphoses, passant d’un style essentiellement classique, bien qu’à tendance éclectique, à une période bizarre et spectaculaire, où il présente un style tarabiscoté inspiré de l’architecture « jacobéenne », puis une composition simplifiée, harmonieuse et aux belles proportions qu’on lui connaît aujourd’hui. L’intérieur présente aussi un décor éclectique, expression modérée de particularités d’inspiration classique où l’on discerne également l’influence du mouvement « Arts and Crafts ». Construite en 1901 d’après des plans de Thomas Fuller, les fondations de l’édifice ont été conçues de manière à ne pas perturber le pergélisol pour ne pas mettre en péril la stabilité de l’édifice.

Valeur environnementale

S’il ne subsiste que très peu de détails du paysage qui entourait l’édifice à l’origine, celui-ci conserve toutefois plusieurs rapports importants avec le cadre environnant, y compris l’ensemble de la parcelle sur laquelle il est bâti et d’autres édifices patrimoniaux importants érigés sur les terres réservées à l’usage du gouvernement fédéral.