Colonel's Cabin

The Colonel’s Cabin is a single-storey round log building situated on approximately 16 hectares of land in the northernmost part of Kananaskis Country, south of Seebe and near Barrier Lake. The cabin is constructed of local lodgepole pines joined with double cut round saddle notching and features a broad veranda and a pyramidal roof.

The heritage value of the Colonel’s Cabin lies in its status as one of the few remaining buildings in Alberta associated with the internment of Second World War prisoners of war. It also possesses heritage value for its association with the establishment of the Kananaskis Forest Experimental Station during the Great Depression.

In 1934, the Canadian government established the National Forestry Program under the supervision of the Department of Defence. The program was designed to provide work for unemployed single men during the Great Depression. The Kananaskis Forest Experimental Station near Seebe was founded as a part of this initiative. Though partly conceived as a make-work project during the thin years of the 1930s, the station yielded substantial insights into forestry practice and influenced policies in Alberta and throughout western Canada.

In September, 1939, the site was reclaimed by the Department of Defence and adapted for use as Kananaskis Internment Camp #130, a prison camp for civilian internees and enemy merchant seamen. Two years later, the majority of these detainees were sent to facilities in eastern Canada and the site was enlarged and fortified for use as a prisoners of war camp. The camp detained combat officer personnel from late 1942 until 1946, when the camp closed. During their time in detention, the internees engaged in numerous activities, including clearing the valley that now forms the bed of Barrier Lake. There were 26,000 prisoners of war interned in Alberta during the Second World War – more than were interned in any other province. The Colonel’s Cabin is one of the few structural reminders of this chapter in provincial history.

The Colonel’s Cabin was constructed in 1936 as part of the Kananaskis Forest Experimental Station. After the site was converted into an internment camp, the building served as the Camp Commandant’s quarters. The cabin is constructed of local lodgepole pines joined by double cut round saddle notching and features a broad verandah and a pyramidal roof. The interior of the cabin contains an impressive Rundle Rock fireplace and an open-beam log ceiling.

La cabane du colonel est un bâtiment en rondins ronds d’un étage situé sur un terrain d’environ 16 hectares dans la partie la plus septentrionale de Kananaskis Country, au sud de Seebe et près du lac Barrier. La cabane est construite en pins tordus latifoliés de la région assemblés par des entailles en selle arrondies à double coupe et comporte une large véranda et un toit pyramidal.

La valeur patrimoniale de la cabane du colonel réside dans son statut de l’un des rares bâtiments encore existants en Alberta associés à l’internement de prisonniers de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle possède également une valeur patrimoniale en raison de son association avec la création de la station forestière expérimentale de Kananaskis pendant la Grande Dépression.

En 1934, le gouvernement canadien a créé le Programme forestier national sous la supervision du ministère de la Défense. Le programme visait à fournir du travail aux hommes célibataires sans emploi pendant la Grande Dépression. La station forestière expérimentale de Kananaskis, près de Seebe, a été fondée dans le cadre de cette initiative. Bien qu’elle ait été conçue en partie comme un projet de création d’emplois pendant les années de vaches maigres de la décennie 1930, la station a permis d’acquérir des connaissances importantes sur les pratiques forestières et a influencé les politiques en Alberta et dans l’ensemble de l’Ouest canadien.

En septembre 1939, le site a été repris par le ministère de la Défense et adapté pour servir de camp d’internement no 130 de Kananaskis, un camp de détention pour internés civils et marins marchands ennemis. Deux ans plus tard, la majorité de ces détenus ont été envoyés dans des installations de l’Est du Canada, et le site a été agrandi et fortifié pour servir de camp de prisonniers de guerre. Le camp a détenu des officiers combattants de la fin de 1942 jusqu’en 1946, année de sa fermeture. Pendant leur détention, les internés ont pris part à de nombreuses activités, notamment le défrichage de la vallée qui forme aujourd’hui le lit du lac Barrier. Au total, 26 000 prisonniers de guerre ont été internés en Alberta pendant la Seconde Guerre mondiale, soit plus que dans toute autre province. La cabane du colonel est l’un des rares témoins matériels de ce chapitre de l’histoire provinciale.

La cabane du colonel a été construite en 1936 dans le cadre de la station forestière expérimentale de Kananaskis. Après la conversion du site en camp d’internement, le bâtiment a servi de quartiers au commandant du camp. La cabane est construite en pins tordus latifoliés de la région assemblés par des entailles en selle arrondies à double coupe et comporte une large véranda et un toit pyramidal. L’intérieur de la cabane comprend une impressionnante cheminée en pierre de Rundle et un plafond en rondins à poutres apparentes.