Colonel James Walker House

The Colonel James Walker House is an early twentieth century, two-storey building constructed of red bricks and featuring sandstone trim, a low hipped roof and a wide verandah on the south and west sides. It is located on 0.98 hectares of land backing onto a lagoon on the Inglewood Bird Sanctuary in the Inglewood district of Calgary. The original brick carriage house adjacent to the building is also included in the designation.

The heritage value of the Colonel James Walker House lies chiefly in that it served as the primary residence of Colonel James Walker for over 25 years. It is further significant as the house from which the surrounding community of Inglewood derived its name, as well as for its association with the Inglewood Bird Sanctuary. Finally, the house is valued as a good example of the eclectic residential architecture favoured by wealthy Albertans in the early twentieth century.

In 1910 the current brick house was built by Colonel James Walker, one of the most influential civic figures during Calgary’s early years. Originally distinguishing himself as an officer of the first North West Mounted Police (N.W.M.P.) detachment to cross the plains, he gained the trust of both settlers and aboriginal leaders as Indian Agent and negotiator. After 1881, when he resigned from active duty and went into ranching, sawmilling, and real estate, he became known as one of the region’s premier businessman, earning a reputation for fairness and integrity. The list of his achievements is impressive. In 1883, Colonel Walker homesteaded the land where the house was later built. He is credited with laying Calgary’s first sidewalk, stringing the first telephone line and providing the city with its first commercial and residential natural gas illumination supplied from a well located on this property. He founded the Calgary Agricultural Society (forerunner of the Calgary Stampede), served as first school trustee, the first justice of the peace and the first Boy Scout leader. Given the scope and breadth of his accomplishments before he died in 1936, it came as little surprise that Walker was named as Calgary’s Citizen of the Century in 1975.

“Inglewood” was Walker’s name for his home, and the moniker was soon applied by the public to the surrounding community. While the Inglewood district had originally been established in 1875, following the construction of Fort Calgary, it was not until the construction of Colonel Walker’s home that an enduring neighbourhood name was adopted by the people. The home has remained a proud local landmark since that time. In 1929 the Walker Estate and an adjoining parcel of land were set aside by the Federal Government as a sanctuary for migratory birds, most likely the first such sanctuary in the province. Open to the public since that time, the Inglewood Bird Sanctuary has been a home to over 270 species of migratory birds, and the Colonel James Walker House has served as a centre for the educational and administrative activities of the Sanctuary.

The Colonel James Walker House is typical of the eclectic architecture popular amongst wealthy Albertans in the early twentieth century. Italianate influence is apparent in the verandah, corner towner, and decoration. Perhaps most notable is the use and combination of local brick with sandstone elements.

La maison du colonel James Walker est un bâtiment de deux étages du début du XXe siècle, construit en brique rouge et doté d’ornements en grès, d’un toit en croupe à faible pente et d’une large véranda sur les côtés sud et ouest. Elle est située sur un terrain de 0,98 hectare adossé à une lagune du refuge d’oiseaux d’Inglewood, dans le quartier d’Inglewood, à Calgary. La remise à voitures d’origine en brique, attenante au bâtiment, est également visée par la désignation.

La valeur patrimoniale de la maison du colonel James Walker réside principalement dans le fait qu’elle a été la résidence principale du colonel James Walker pendant plus de 25 ans. Elle est en outre importante en tant que maison dont la collectivité environnante d’Inglewood tire son nom, ainsi qu’en raison de son association avec le refuge d’oiseaux d’Inglewood. Enfin, la maison est appréciée comme un bon exemple de l’architecture résidentielle éclectique privilégiée par les Albertains fortunés au début du XXe siècle.

En 1910, la maison actuelle en brique a été construite par le colonel James Walker, l’une des figures civiques les plus influentes des premières années de Calgary. S’étant d’abord distingué comme officier du premier détachement de la Police à cheval du Nord-Ouest (P.C.N.-O.) à traverser les plaines, il a gagné la confiance des colons comme des chefs autochtones en tant qu’agent des Indiens et négociateur. Après 1881, lorsqu’il a quitté le service actif pour se lancer dans l’élevage, l’exploitation de scieries et l’immobilier, il est devenu l’un des principaux hommes d’affaires de la région, réputé pour son équité et son intégrité. La liste de ses réalisations est impressionnante. En 1883, le colonel Walker a pris en concession (homestead) la terre sur laquelle la maison a plus tard été construite. On lui attribue l’aménagement du premier trottoir de Calgary, l’installation de la première ligne téléphonique et la fourniture à la ville de son premier éclairage commercial et résidentiel au gaz naturel, alimenté par un puits situé sur cette propriété. Il a fondé la Calgary Agricultural Society (précurseur du Stampede de Calgary) et a été le premier commissaire d’école, le premier juge de paix et le premier chef scout. Compte tenu de l’ampleur et de la portée de ses réalisations avant son décès en 1936, il n’est guère étonnant que Walker ait été nommé citoyen du siècle de Calgary en 1975.

« Inglewood » était le nom que Walker avait donné à sa demeure, et le public a rapidement appliqué ce nom à la collectivité environnante. Bien que le quartier d’Inglewood ait été établi à l’origine en 1875, après la construction de Fort Calgary, ce n’est qu’avec la construction de la maison du colonel Walker que la population a adopté un nom durable pour le quartier. La maison est depuis demeurée un point de repère local dont on est fier. En 1929, le domaine Walker et une parcelle de terrain adjacente ont été réservés par le gouvernement fédéral comme refuge d’oiseaux migrateurs, vraisemblablement le premier refuge de ce genre dans la province. Ouvert au public depuis, le refuge d’oiseaux d’Inglewood a accueilli plus de 270 espèces d’oiseaux migrateurs, et la maison du colonel James Walker a servi de centre pour les activités éducatives et administratives du refuge.

La maison du colonel James Walker est typique de l’architecture éclectique populaire parmi les Albertains fortunés au début du XXe siècle. L’influence italianisante est visible dans la véranda, la tour d’angle et l’ornementation. L’élément le plus remarquable est peut-être l’emploi et la combinaison de la brique locale et d’éléments en grès.