Collège Saint-Michel

The Collège Saint-Michel, classified in 1961, is a former educational institution built in several stages beginning in 1857. The rectangular stone building has two storeys of masonry and is topped by a hipped mansard roof covered with cedar shingles. It includes an annex built in 1882, which reproduces the volume of the main block on a smaller scale. The designation also includes a wooden shed located behind the college. The two buildings are linked by a more recent annex, thus forming an L-shaped plan that creates a rear courtyard enclosed on three sides. The complex occupies a city block in the institutional core of the municipality of Vaudreuil-Dorion.

The heritage value of the Collège Saint-Michel lies in its architectural interest. The building is representative of the evolution of institutional architecture owing to the presence of elements belonging to two distinct periods. Built between 1857 and 1859, it is characteristic of institutional buildings erected outside the major centres in the mid-19th century, notably through its large stone block set close to the ground and its two storeys of masonry. The upper storey is treated as an attic, and the small-paned casement windows of the ground floor have cruciform main mullions that draw attention to the principal floor. Updated in 1900, the college also reflects the influence of the Second Empire style, which marked the architecture of colleges and convents in the late 19th century, through its hipped mansard roof and bellcote as well as its dormers with segmental-arched pediments. It has a wooden annex dating from 1882, which reproduces the volume of the main block on a smaller scale and served as lodging for the teaching directors, as well as a wooden shed at the rear. These three buildings form a complex whose functions recall the organization of life in 19th-century colleges.

The heritage value of the Collège Saint-Michel also lies in its relationship with its surroundings. The main façade faces avenue Saint-Charles, where the Saint-Michel church, a classified historic monument, and the former courthouse are also located. The property occupies an entire block of a grid plan uncommon in Québec’s urban history.

The heritage value of the Collège Saint-Michel also lies in its interest for the history of education in Québec. The Clercs de Saint-Viateur community arrived in the country in 1846 to teach at the newly founded Collège de Joliette. It soon opened other institutions in rural areas, including the Collège Saint-Michel in Vaudreuil, inaugurated in 1859. From 1946 to 1954, the school was run by the Frères du Sacré-Coeur. The college would serve an educational role for boys until the end of the 1950s. Its existence bears witness to the role of religious communities in education in Québec.

Le collège Saint-Michel, classé en 1961, est un ancien établissement d’enseignement construit en plusieurs étapes à partir de 1857. Le bâtiment en pierre de plan rectangulaire comprend deux étages de maçonnerie et est coiffé d’un toit mansardé à quatre eaux couvert en bardeaux de cèdre. Il comprend une annexe bâtie en 1882, qui reprend en plus petit le volume du corps principal. La désignation inclut également une remise en bois située à l’arrière du collège. Les deux bâtiments sont reliés par une annexe plus récente et forment ainsi un plan en « L » qui crée une arrière-cour fermée sur trois côtés. L’ensemble occupe un quadrilatère dans le coeur institutionnel de la municipalité de Vaudreuil-Dorion.

La valeur patrimoniale du collège Saint-Michel repose sur son intérêt architectural. Le bâtiment est représentatif de l’évolution de l’architecture institutionnelle en raison de la présence d’éléments appartenant à deux périodes distinctes. Construit entre 1857 et 1859, il est caractéristique des édifices institutionnels érigés hors des grands centres au milieu du XIXe siècle, entre autres par son vaste carré de pierre peu dégagé du sol et ses deux étages de maçonnerie. L’étage supérieur est traité en attique, et les fenêtres à battants à petits carreaux du rez-de-chaussée sont dotées de meneaux principaux cruciformes qui attirent l’attention sur l’étage noble. Remis au goût du jour en 1900, le collège témoigne, par ailleurs, de l’influence du style Second Empire, qui a marqué l’architecture des collèges et des couvents à la fin du XIXe siècle, par son toit mansardé à quatre eaux et son clocheton ainsi que par ses lucarnes à fronton en arc de cercle. Il possède une annexe en bois datant de 1882, qui reprend en plus petit le volume du corps principal et servait de logis aux directeurs enseignants, ainsi qu’une remise en bois à l’arrière. Ces trois bâtiments forment un ensemble dont les fonctions rappellent l’organisation de la vie dans les collèges au XIXe siècle.

La valeur patrimoniale du collège Saint-Michel repose également sur sa relation avec son environnement. La façade principale donne sur l’avenue Saint-Charles, où sont aussi situés l’église de Saint-Michel, classée monument historique, et l’ancien palais de justice. La propriété occupe un îlot entier d’un plan en damier peu courant dans l’histoire urbaine du Québec.

La valeur patrimoniale du collège Saint-Michel repose en outre sur son intérêt pour l’histoire de l’éducation au Québec. La communauté des Clercs de Saint-Viateur arrive au pays en 1846 pour enseigner au Collège de Joliette, nouvellement fondé. Elle ouvre bientôt d’autres établissements en milieux ruraux, dont le collège Saint-Michel à Vaudreuil, inauguré en 1859. De 1946 à 1954, l’école est sous la direction des Frères du Sacré-Coeur. Le collège remplira une fonction éducative auprès des garçons jusqu’à la fin des années 1950. Son existence témoigne du rôle des communautés religieuses dans l’enseignement au Québec.