Cole Harbour Meeting House

The Cole Harbour Meeting House is located at the top of Long Hill, in the rural farmland just outside the city of Dartmouth, Nova Scotia, overlooking the Cole Harbour salt marsh and the beaches of the Eastern Shore. This small wooden, one-and-a-half storey church, built around 1830-1831, is the second oldest Methodist Chapel in Nova Scotia. It is also almost surrounded by the graves of about thirty early settlers, though very few markers remain. The building and property are included in the designation.

The Cole Harbour Meeting House is valued for its historical association with the development of the Methodist denomination in Nova Scotia.

Built in 1830-1831, this small wooden church was built on land that was once part of a 500 acre lot purchased in 1797 by the Jamaican Government to resettle Maroons. This property was later sold and a piece of it was donated for the meeting house in 1830.

The Methodist movement in Halifax began to prosper in 1786 when Reverend William Black permanently settled there. He became the leader of the Methodists in the Maritimes. William Black corresponded directly with John Wesley, the founder of the Methodist movement, seeking ministers to help with the task in the Maritimes. From 1811 to 1829, at least eight Methodist Ministers visited the Cole Harbour area, including William Black. William Croscombe’s arrival in 1829 culminated in the opening of the Cole Harbour Meeting House in 1831. Following the construction at Cole Harbour, Croscombe concentrated his efforts on planning and building a second and larger chapel in Halifax.

Methodist ministers supplied the Meeting House until 1925 when the congregation then became part of the United Church of Canada. During the late 1950s and early 1960s the congregation was growing with new families arriving and new housing being built in the area. Instead of enlarging the Meeting House, the congregation opted to move to a new location. In 1961, they moved into a portable church erected on Bissett Road. Ten years later a permanent church was built on that site. William Croscombe was the first minister to serve at the Meeting House and the last was Eric Fullerton, with 53 other ministers in between them.

The Meeting House is almost completely surrounded by the graves of early settlers. A search of Methodist records indicates as many as thirty people are buried there. Some family stones are missing and many of the early markers are just simple triangular shaped field stones of which only one has markings.

Located on the west side of the Meeting House are mill stones, the only remaining parts of Cole Harbour’s first oat mill, built in the 1830s by James Bissett, an active participant in the affairs of the early community.

By 1973, the Cole Harbour Rural Heritage Society was well established, and was granted permission to use and restore the building. Now the Meeting House once again fulfills the purpose for which it was originally constructed, as a church for ecumenical services as well as an exhibition centre and public meeting house for various societies.

The Cole Harbour Meeting House is a heavy timber frame structure with a simple gable roof and front entrance porch. Both the doorway and windows incorporate a Gothic Revival style, which is possibly a late nineteenth century alteration.

The Meeting House on Long Hill is the second of three Methodist Chapels that were built in the Cole Harbour-Lawrencetown area, and is the only one still standing today. The overwhelming development that has taken place in this area during the part few decades increases the significance of the Meeting House and its role in linking the modern urban community with a rural, early 19th century heritage.

Le temple de Cole Harbour (Cole Harbour Meeting House) est situé au sommet de Long Hill, dans les terres agricoles rurales juste à l’extérieur de la ville de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, et surplombe le marais salé de Cole Harbour et les plages de l’Eastern Shore. Cette petite église en bois d’un étage et demi, construite vers 1830-1831, est la deuxième plus ancienne chapelle méthodiste de la Nouvelle-Écosse. Elle est aussi presque entièrement entourée des tombes d’une trentaine de premiers colons, bien que très peu de stèles subsistent. Le bâtiment et la propriété sont visés par la désignation.

Le temple de Cole Harbour est valorisé pour son lien historique avec le développement de la confession méthodiste en Nouvelle-Écosse.

Construite en 1830-1831, cette petite église en bois a été bâtie sur un terrain qui faisait autrefois partie d’un lot de 500 acres acheté en 1797 par le gouvernement de la Jamaïque pour y réinstaller des Marrons. Cette propriété a par la suite été vendue, et une parcelle a été donnée pour le temple en 1830.

Le mouvement méthodiste à Halifax a commencé à prospérer en 1786, lorsque le révérend William Black s’y est établi de façon permanente. Il est devenu le chef des méthodistes des Maritimes. William Black correspondait directement avec John Wesley, fondateur du mouvement méthodiste, pour obtenir des ministres qui l’aideraient dans sa tâche dans les Maritimes. De 1811 à 1829, au moins huit ministres méthodistes ont visité la région de Cole Harbour, dont William Black. L’arrivée de William Croscombe en 1829 a abouti à l’ouverture du temple de Cole Harbour en 1831. Après la construction de Cole Harbour, Croscombe a concentré ses efforts sur la planification et la construction d’une deuxième chapelle, plus grande, à Halifax.

Des ministres méthodistes ont desservi le temple jusqu’en 1925, année où la congrégation s’est jointe à l’Église Unie du Canada. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, la congrégation s’agrandissait avec l’arrivée de nouvelles familles et la construction de nouveaux logements dans la région. Plutôt que d’agrandir le temple, la congrégation a choisi de s’installer ailleurs. En 1961, elle a emménagé dans une église mobile érigée sur le chemin Bissett. Dix ans plus tard, une église permanente a été construite à cet endroit. William Croscombe a été le premier ministre à servir au temple et Eric Fullerton le dernier, 53 autres ministres s’étant succédé entre eux.

Le temple est presque entièrement entouré des tombes des premiers colons. Une recherche dans les registres méthodistes indique que jusqu’à trente personnes y sont inhumées. Certaines pierres familiales ont disparu, et bon nombre des premières stèles ne sont que de simples pierres des champs de forme triangulaire, dont une seule porte des inscriptions.

Du côté ouest du temple se trouvent des meules, seuls vestiges du premier moulin à avoine de Cole Harbour, construit dans les années 1830 par James Bissett, qui participait activement aux affaires de la communauté naissante.

En 1973, la Cole Harbour Rural Heritage Society, alors bien établie, a obtenu l’autorisation d’utiliser et de restaurer le bâtiment. Le temple remplit aujourd’hui de nouveau la fonction pour laquelle il avait été construit à l’origine, servant d’église pour des offices œcuméniques ainsi que de centre d’exposition et de salle de réunion publique pour diverses sociétés.

Le temple de Cole Harbour est une construction à charpente de bois lourde coiffée d’un simple toit à pignon et dotée d’un porche d’entrée avant. La porte et les fenêtres sont de style néogothique, ce qui constitue peut-être une modification de la fin du dix-neuvième siècle.

Le temple de Long Hill est la deuxième des trois chapelles méthodistes construites dans la région de Cole Harbour-Lawrencetown et la seule encore debout aujourd’hui. Le développement considérable qu’a connu cette région au cours des dernières décennies accroît l’importance du temple et de son rôle de lien entre la communauté urbaine moderne et un patrimoine rural du début du 19e siècle.