Clifton United Church – Stratford

The Clifton United Church is a well preserved former Wesleyan Methodist chapel built in 1848-49. The plain style of the building is Colonial Georgian with a gable roof, corner pilasters, and simple two over two windows. It is situated in a picturesque setting on well manicured grounds near its cemetery. The designation includes the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The church is valued as one of the oldest houses of worship used by the United Church of Canada in Prince Edward Island; for its well preserved Colonial Georgian style; and for its contribution to the community of Stratford.

The Methodist familes of the area, known then as Lot 48, originally travelled to Charlottetown to attend services. By 1820, they became part of the Charlottetown circuit of the Methodist Society and held their own classes or services. In 1835, a cemetery was established on the site on a small corner of land donated by Captain James Kelly. There were four burials recorded for 1836-1839.

By 1848, subscription donations began for the construction of the current building. It was dedicated in the Spring of 1849. It is not certain who the architect of the church was, but Isaac Smith may have been involved. He is noted for such PEI icons as Fanningbank, Province House, and the Point Prim Lighthouse. Smith was also a prominent Methodist. In 1848, he became a travelling agent for the Nova Scotia British and Foreign Bible Society, whose aim was to supply Bibles to those in the Atlantic region.

It is known that the carpenter for the project was Christopher Smith, while James Connell was the plasterer. The simplisitic style of the building exhibits many Colonial Georgian elements. The proportions of the church are symmetrical and the trim details are limited to the corner pilasters, the eave returns of the gable roof, and the caps and sills of the two over two windows.

Many of the early family names of Lot 48 are associated with the founding of this church, including Mason, Kelly, Farquharson, Bovyer, and Mutch. The great grandparents of former Newfoundland premier, Joey Smallwood, are interred in the church’s cemetery.

Due to its well preserved architectural style, its ongoing historic associations to the United Church in PEI, and for its contribution to the community of Stratford, the Clifton United Church has been designated by the Province of PEI.

L’Église unie Clifton est une ancienne chapelle méthodiste wesleyenne bien préservée, construite en 1848-1849. Le style sobre du bâtiment est géorgien colonial, avec un toit à pignon, des pilastres d’angle et de simples fenêtres à deux carreaux sur deux. Elle se trouve dans un cadre pittoresque, sur un terrain soigneusement entretenu près de son cimetière. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne vise pas l’intérieur du bâtiment.

L’église est appréciée comme l’un des plus anciens lieux de culte utilisés par l’Église unie du Canada à l’Île-du-Prince-Édouard, pour son style géorgien colonial bien préservé et pour sa contribution à la communauté de Stratford.

Les familles méthodistes de la région, alors appelée lot 48, se rendaient à l’origine à Charlottetown pour assister aux offices. Dès 1820, elles firent partie du circuit de Charlottetown de la Methodist Society et tinrent leurs propres classes ou offices. En 1835, un cimetière fut établi sur le site, sur un petit coin de terre donné par le capitaine James Kelly. Quatre inhumations furent consignées entre 1836 et 1839.

En 1848, une souscription fut lancée pour la construction du bâtiment actuel. Celui-ci fut consacré au printemps 1849. On ne sait pas avec certitude qui fut l’architecte de l’église, mais Isaac Smith y a peut-être participé. Il est reconnu pour des icônes de l’Î.-P.-É. telles que Fanningbank, Province House et le phare de Point Prim. Smith était aussi un méthodiste en vue. En 1848, il devint agent itinérant de la Nova Scotia British and Foreign Bible Society, qui avait pour but de fournir des Bibles aux habitants de la région de l’Atlantique.

On sait que le charpentier du projet était Christopher Smith, tandis que James Connell en était le plâtrier. Le style simple du bâtiment présente de nombreux éléments géorgiens coloniaux. Les proportions de l’église sont symétriques et les détails de finition se limitent aux pilastres d’angle, aux retours d’avant-toit du toit à pignon ainsi qu’aux larmiers et appuis des fenêtres à deux carreaux sur deux.

Bon nombre des premières familles du lot 48 sont associées à la fondation de cette église, notamment les Mason, Kelly, Farquharson, Bovyer et Mutch. Les arrière-grands-parents de l’ancien premier ministre de Terre-Neuve Joey Smallwood sont inhumés dans le cimetière de l’église.

En raison de son style architectural bien préservé, de ses liens historiques continus avec l’Église unie à l’Î.-P.-É. et de sa contribution à la communauté de Stratford, l’Église unie Clifton a été désignée par la province de l’Î.-P.-É.