Clifton Farm / William Mason House

The Clifton Farm House is a one-and-one-half storey wood shingled house with a gambrel roof. The facade features a pair of roof dormers, corner pilasters, a central entrance door with sidelights and pediment above. The windows of the facade have decorative hood moulding.

The house is valued for its Maritime vernacular style elements and for its association with the Mason family of Stratford.

The patriarch of the family, William Mason, was born on November 13, 1786 in Yorkshire, England. In the early 19th Century, he emigrated to Prince Edward Island and settled in the Bunbury area – across the harbour from Charlottetown, the Island’s capital. His wife was Barbara Stagman (1796-1880). They were members of the local Methodist Church. He died on October 21, 1864 and rests in the Clifton United cemetery.

At first, around 1821, William constructed a log cabin near the river. The current house dates from the early 1850s when William and his son, George (1823-1897) debated on where to construct a new house. William wanted to build on the same spot as the cabin, but George wanted to put the home on the Bunbury Road, which was the main road in the settlement. In a compromise, the house was situated half way up what is now the Mason Road.

George married Sophia Mutch (1831-1878) at this time and took over the farm operation. Meacham’s 1880 Atlas shows him as owning 142 acres – one of the largest farms in the area. An engraving of the property shows that the house originally had a gable roof and two dormers – one large and a smaller one to the right of it. The house has retained other elements shown in the engraving such as the hood mouldings above the windows of the facade and the pediment above the front entrance door.

George and Sophia had six sons. The oldest of these, James Oliver Mason (1855-1907) had his own farm on the upper Mason Road. He died tragically of exposure after becoming caught in a snowstorm in March of 1907. His youngest brother, Herbert Mason (1871-1953) inherited the original Clifton Farm. His descendents still own the property today.

The house is a landmark in Stratford due to its long association with the Mason family and because it represents one of the earliest homes built in the community.

La maison de la ferme Clifton est une maison d’un étage et demi revêtue de bardeaux de bois et coiffée d’un toit à la Mansart (en comble brisé). La façade présente une paire de lucarnes, des pilastres d’angle et une porte d’entrée centrale avec fenêtres latérales surmontée d’un fronton. Les fenêtres de la façade sont ornées de larmiers décoratifs.

La maison est appréciée pour les éléments de style vernaculaire des Maritimes et pour son association avec la famille Mason de Stratford.

Le patriarche de la famille, William Mason, naquit le 13 novembre 1786 dans le Yorkshire, en Angleterre. Au début du XIXe siècle, il immigra à l’Île-du-Prince-Édouard et s’établit dans la région de Bunbury, de l’autre côté du port par rapport à Charlottetown, la capitale de l’Île. Son épouse était Barbara Stagman (1796-1880). Ils étaient membres de l’Église méthodiste locale. Il mourut le 21 octobre 1864 et repose dans le cimetière de l’Église unie Clifton.

Vers 1821, William construisit d’abord une cabane en rondins près de la rivière. La maison actuelle date du début des années 1850, lorsque William et son fils George (1823-1897) débattirent de l’endroit où construire une nouvelle maison. William voulait bâtir au même endroit que la cabane, mais George voulait placer la maison sur la route Bunbury, la route principale de l’établissement. En guise de compromis, la maison fut située à mi-chemin de ce qui est aujourd’hui la route Mason.

George épousa Sophia Mutch (1831-1878) à cette époque et reprit l’exploitation de la ferme. L’atlas de Meacham de 1880 lui attribue 142 acres, l’une des plus grandes fermes de la région. Une gravure de la propriété montre que la maison avait à l’origine un toit à pignon et deux lucarnes, l’une grande et une plus petite à sa droite. La maison a conservé d’autres éléments visibles sur la gravure, comme les larmiers au-dessus des fenêtres de la façade et le fronton au-dessus de la porte d’entrée.

George et Sophia eurent six fils. L’aîné, James Oliver Mason (1855-1907), avait sa propre ferme sur le haut de la route Mason. Il mourut tragiquement d’hypothermie après avoir été surpris par une tempête de neige en mars 1907. Son plus jeune frère, Herbert Mason (1871-1953), hérita de la ferme Clifton d’origine. Ses descendants sont encore propriétaires de la propriété aujourd’hui.

La maison est un repère à Stratford en raison de sa longue association avec la famille Mason et parce qu’elle compte parmi les premières maisons construites dans la communauté.