Church of the Good Thief (Roman Catholic)

The building at 743 King Street West, known as the Church of the Good Thief, is located in the community of Portsmouth, in the City of Kingston. The church is a limestone building designed in the Romanesque Revival style by architect Joseph Connolly. It was constructed from 1892-1894.

The exterior of the building and the scenic character and condition of the property are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement (1980). The property was designated by the City of Kingston under Part IV of the Ontario Heritage Act in 1978 (By-law 9360A).

Located at 743 King Street West, on a well groomed lot, the Church of the Good Thief is in the community of Portsmouth, in the western part of the City of Kingston. A landmark in the community, it is located on a hill, making the tower visible from a distance. Also located on the property, is the rectory. The rectory was built in 1895 of red brick with stone detailing and also designed by Connolly. Along King Street West is a stone retaining wall which distinguishes the property’s southern edge, and contains the stairs leading to the church entrance.

The Church of the Good Thief is associated with provincially significant architect Joseph Connolly (1840-1904), Archbishop James Vincent Cleary (1828-1898), and the Kingston Penitentiary. Connolly studied under J.J McCarthy, “the Irish Pugin” in Dublin, Ireland. He arrived in Toronto, in 1873, and was the architect in whole or in part for 34 Roman Catholic churches and chapels in Ontario. Archbishop Cleary (Roman Catholic Archdiocese of Kingston), also an Irish immigrant, hired Connolly to design the Church of the Good Thief and the rectory. The cornerstone for the church was laid in 1892 and the dedication was on April 24, 1894. The first priest at the church was Rev. J.V Neville, a nephew of Archbishop Cleary. Prior to the opening of this church, Portsmouth worshipers, the majority of them of Irish descent, traveled to St. Mary’s Cathedral, in Kingston, for services.

The church was constructed approximately one kilometre from the Kingston Penitentiary. Convicts quarried the stone and carried it to the church site. They were paid 25 cents a day. The parish priest at the Church of the Good Thief was also appointed as chaplain to the Kingston Penitentiary. Due to the connections with the Penitentiary, the church was named in honour of St. Dismas, the Catholic patron saint of prisoners and Dismas was one of the two thieves crucified beside Jesus. He was also known as the Good Thief, and for a time, this church was the only one in the world to assume this name.

Joseph Connolly’s, Church of the Good Thief’s was designed in the Romanesque Revival style. Contractors for the construction of the church were Langdon and Sullivan of Kingston. The church, built of random-coursed rusticated limestone ashlar, is rich with masonry detail. The front façade is symmetrical and demonstrates highly skilled craftsmanship. Above the entrance doors, at the centre of the façade, is a statue of St. Dismas which was installed within a small niche, in 1952. Round-headed windows flank each side of the niche. Each of the four Romanesque windows has a limestone window hood. Above the statue of St. Dismas is an oculus with a stone surround. Just below the peak of the church are two oculi flanking an arched louvered opening. At the corners of the façade are stepped stone buttresses. The side walls are divided into four bays separated by stone buttresses. The first bay contains a single oculus and the other three bays contain a small Romanesque round-headed window. A square bell tower at the northeast corner rises above the church and is visible from a distance. It has a crenellated parapet, projecting battlement, two arrow-lit windows on each side, and two small round-headed windows on each side. Three sides of the tower have a stepped buttress at the corners. High Victorian Eclectic design is exemplified in the church’s picturesque composition, mixture of historic styles, and the tower’s single turret at the southeast corner, which is topped with a cross and resulting in an asymmetrical appearance. The slate-clad gable roof is decorated with a polychromatic pattern, with three crosses, symbolizing the crucifixion. The roof ridge is topped with wrought-iron detailing. At the peak of the church on the front and back façades is a stone cross. Additions were constructed at the rear (1994) and entrance (1997) of the church.

Le bâtiment du 743, rue King Ouest, connu sous le nom d’église du Bon-Larron (Church of the Good Thief), est situé dans la collectivité de Portsmouth, dans la ville de Kingston. L’église est un bâtiment en calcaire de style néo-roman conçu par l’architecte Joseph Connolly. Elle a été construite de 1892 à 1894.

L’extérieur du bâtiment ainsi que le caractère pittoresque et l’état de la propriété sont protégés par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien (1980). La propriété a été désignée par la Ville de Kingston en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario en 1978 (règlement 9360A).

Située au 743, rue King Ouest, sur un terrain bien entretenu, l’église du Bon-Larron se trouve dans la collectivité de Portsmouth, dans la partie ouest de la ville de Kingston. Point de repère de la collectivité, elle se dresse sur une colline, ce qui rend son clocher visible de loin. Le presbytère se trouve également sur la propriété. Construit en 1895 en brique rouge avec des détails en pierre, le presbytère a lui aussi été conçu par Connolly. Le long de la rue King Ouest, un mur de soutènement en pierre marque la limite sud de la propriété et comprend l’escalier menant à l’entrée de l’église.

L’église du Bon-Larron est associée à l’architecte d’importance provinciale Joseph Connolly (1840-1904), à l’archevêque James Vincent Cleary (1828-1898) et au pénitencier de Kingston. Connolly a étudié auprès de J.J McCarthy, « le Pugin irlandais », à Dublin, en Irlande. Il est arrivé à Toronto en 1873 et a été l’architecte, en tout ou en partie, de 34 églises et chapelles catholiques romaines en Ontario. L’archevêque Cleary (archidiocèse catholique romain de Kingston), lui aussi immigrant irlandais, a confié à Connolly la conception de l’église du Bon-Larron et du presbytère. La pierre angulaire de l’église a été posée en 1892 et la dédicace a eu lieu le 24 avril 1894. Le premier prêtre de l’église a été le révérend J.V Neville, neveu de l’archevêque Cleary. Avant l’ouverture de cette église, les fidèles de Portsmouth, majoritairement d’origine irlandaise, se rendaient à la cathédrale St. Mary’s, à Kingston, pour assister aux offices.

L’église a été construite à environ un kilomètre du pénitencier de Kingston. Des détenus ont extrait la pierre et l’ont transportée jusqu’au site de l’église. Ils étaient payés 25 cents par jour. Le curé de l’église du Bon-Larron était également nommé aumônier du pénitencier de Kingston. En raison de ces liens avec le pénitencier, l’église a été nommée en l’honneur de saint Dismas, saint patron catholique des prisonniers; Dismas était l’un des deux larrons crucifiés aux côtés de Jésus. Il était aussi connu sous le nom de Bon Larron et, pendant un certain temps, cette église était la seule au monde à porter ce nom.

L’église du Bon-Larron de Joseph Connolly a été conçue dans le style néo-roman. Les entrepreneurs chargés de la construction de l’église étaient Langdon and Sullivan, de Kingston. L’église, construite en pierre de taille calcaire rustiquée à assises irrégulières, est riche en détails de maçonnerie. La façade avant est symétrique et témoigne d’un savoir-faire très habile. Au-dessus des portes d’entrée, au centre de la façade, se trouve une statue de saint Dismas installée dans une petite niche en 1952. Des fenêtres en plein cintre flanquent chaque côté de la niche. Chacune des quatre fenêtres romanes est coiffée d’un larmier en calcaire. Au-dessus de la statue de saint Dismas se trouve un oculus à encadrement de pierre. Juste sous le faîte de l’église, deux oculi flanquent une ouverture cintrée à persiennes. Aux angles de la façade se dressent des contreforts de pierre à ressauts. Les murs latéraux sont divisés en quatre travées séparées par des contreforts de pierre. La première travée comporte un seul oculus et les trois autres, une petite fenêtre romane en plein cintre. Un clocher carré à l’angle nord-est s’élève au-dessus de l’église et est visible de loin. Il comporte un parapet crénelé, un couronnement en saillie, deux fenêtres en forme de meurtrière sur chaque côté et deux petites fenêtres en plein cintre sur chaque côté. Trois côtés du clocher présentent un contrefort à ressauts aux angles. Le style éclectique victorien tardif se manifeste dans la composition pittoresque de l’église, dans son mélange de styles historiques et dans l’unique tourelle du clocher, à l’angle sud-est, surmontée d’une croix et donnant à l’ensemble une apparence asymétrique. Le toit à pignon recouvert d’ardoise est orné d’un motif polychrome comportant trois croix, qui symbolisent la crucifixion. Le faîte du toit est surmonté d’ornements en fer forgé. Au sommet des façades avant et arrière de l’église se trouve une croix de pierre. Des ajouts ont été construits à l’arrière (1994) et à l’entrée (1997) de l’église.