Church of the Ascension

The property at 64 Forest Avenue, known as the Church of the Ascension, is situated at the intersection of John Street and Forest Avenue in the City of Hamilton. The stone building was designed in the Gothic Revival style by the architectural firm of Cumberland and Ridout, and was constructed in 1850-51. The property also includes two Sunday school buildings.

The exterior of the buildings and the scenic character of the property are protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement. The property is also designated by the City of Hamilton under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law No. 88-66).

Located at Forest Avenue and John Street, the Church of the Ascension is a prominent landmark in the south-central part of Hamilton and is sited a few blocks from the MacNab-Charles Heritage Conservation District. The church is located in a neighbourhood dominated by 19th century buildings and is bordered by a stone wall along John Street and Charlton Avenue. Additionally, stone steps set into the embankment lead to the north, Forest Avenue, entrance. The south door opens into a yard that separates the church from the school buildings. The resulting placement of the buildings and the courtyard give the property a cloistered appearance.

The Church of the Ascension is significant for its association with the architectural firm of Cumberland and Ridout. During their partnership, Frederick Cumberland (1820-1881) and Thomas Ridout (1828-1905) designed many significant Toronto buildings such as St. James Cathedral (1850-52), the York County Court House (1851) and Toronto’s seventh Post office (1851). The Church of the Ascension was the second Anglican church built in Hamilton. Richard Juson, a successful Hamilton merchant donated the land for the church, was the largest financial contributor to its construction, and was also one of its first wardens. The cornerstone was laid on Ascension Day, May 9, 1850 and the church opened for services on June 22, 1851. The first sermon was preached by the Rt. Rev. John Strachan. The spire and bells were added in the 1860s. In 1887, the interior of the church was destroyed by fire and the subsequent renovations included the addition of a new chancel.

The Church of the Ascension is significant as one of Hamilton’s best examples of a mid-19th-century Gothic Revival church. The composition of the Gothic Revival buildings on the property is significant as an excellent example of high Victorian design. The integrated campus possesses well-balanced and picturesque massing that utilizes the limited space and corner site with remarkable success. The church’s Gothic details including carved stone, pointed-arch doors and windows with trefoil tracery, vertical emphasis on the tall spire, heavy buttresses and dominant pinnacles. The gable-end pinnacles were added in 1870. The position of the tower, at the corner of the main facade, is unusual, though typical of a later, more sophisticated expression of High Victorian Gothic Revival style. The three visible sides of the tower have lancet vents in the top half, a lancet window at the bottom and a cinquefoil window in the middle. The north transept entrance features lancet windows on either side of the pointed-arch door, with a rose window above.

There are two Sunday school buildings on the property, each designed by Hamilton architects. Frederick Rastrick designed the first Sunday school in 1872 and the 1901 school was designed by Charles Mills. The 1872 Sunday school is connected to the church by a covered walk way. The Sunday schools are clad with random rubble brought to courses. The east facade has pointed-arch windows on the second storey and double-hung wood windows on the first storey. The decorative wood spandrel between the upper and lower windows on the gable end of the east facade is a prominent feature. The northeast side of the Sunday school has a rotunda connecting the 1872 and 1901 Sunday school buildings.

La propriété située au 64, avenue Forest, connue sous le nom de Church of the Ascension (église de l’Ascension), se trouve à l’intersection de la rue John et de l’avenue Forest, dans la ville de Hamilton. Ce bâtiment de pierre a été conçu dans le style néogothique par le cabinet d’architectes Cumberland and Ridout et construit en 1850-1851. La propriété comprend également deux bâtiments d’école du dimanche.

L’extérieur des bâtiments et le caractère pittoresque de la propriété sont protégés par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien. La propriété est également désignée par la Ville de Hamilton en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement no 88-66).

Située à l’angle de l’avenue Forest et de la rue John, la Church of the Ascension est un repère marquant du centre-sud de Hamilton, à quelques îlots du district de conservation du patrimoine MacNab-Charles. L’église se trouve dans un quartier dominé par des bâtiments du XIXe siècle et est bordée d’un mur de pierre le long de la rue John et de l’avenue Charlton. De plus, des marches de pierre aménagées dans le talus mènent à l’entrée nord, sur l’avenue Forest. La porte sud ouvre sur une cour qui sépare l’église des bâtiments scolaires. La disposition des bâtiments et de la cour qui en résulte confère à la propriété l’allure d’un cloître.

La Church of the Ascension est importante en raison de son association avec le cabinet d’architectes Cumberland and Ridout. Au cours de leur association, Frederick Cumberland (1820-1881) et Thomas Ridout (1828-1905) ont conçu de nombreux bâtiments importants de Toronto, comme la cathédrale St. James (1850-1852), le palais de justice du comté d’York (1851) et le septième bureau de poste de Toronto (1851). La Church of the Ascension a été la deuxième église anglicane construite à Hamilton. Richard Juson, un marchand prospère de Hamilton, a donné le terrain de l’église, a été le principal contributeur financier à sa construction et a aussi été l’un de ses premiers marguilliers. La pierre angulaire a été posée le jour de l’Ascension, le 9 mai 1850, et l’église a ouvert ses portes au culte le 22 juin 1851. Le premier sermon a été prononcé par le très révérend John Strachan. La flèche et les cloches ont été ajoutées dans les années 1860. En 1887, l’intérieur de l’église a été détruit par un incendie, et les rénovations qui ont suivi comprenaient l’ajout d’un nouveau chœur.

La Church of the Ascension est importante en tant que l’un des meilleurs exemples à Hamilton d’église néogothique du milieu du XIXe siècle. La composition des bâtiments néogothiques de la propriété est importante en tant qu’excellent exemple de conception de l’époque victorienne tardive. L’ensemble intégré présente une volumétrie équilibrée et pittoresque qui tire parti de l’espace restreint et du terrain d’angle avec un remarquable succès. Les détails gothiques de l’église comprennent la pierre sculptée, les portes et fenêtres en arc brisé à remplage trilobé, l’accent vertical de la haute flèche, les contreforts massifs et les pinacles dominants. Les pinacles des pignons ont été ajoutés en 1870. L’emplacement de la tour, à l’angle de la façade principale, est inhabituel, bien que typique d’une expression ultérieure et plus raffinée du style néogothique victorien tardif. Les trois côtés visibles de la tour comportent des abat-son en lancette dans la moitié supérieure, une fenêtre en lancette dans le bas et une fenêtre quintilobée au milieu. L’entrée du transept nord présente des fenêtres en lancette de part et d’autre de la porte en arc brisé, surmontée d’une rosace.

La propriété compte deux bâtiments d’école du dimanche, chacun conçu par des architectes de Hamilton. Frederick Rastrick a conçu la première école du dimanche en 1872, et l’école de 1901 a été conçue par Charles Mills. L’école du dimanche de 1872 est reliée à l’église par un passage couvert. Les écoles du dimanche sont revêtues de moellons irréguliers ramenés en assises. La façade est comporte des fenêtres en arc brisé au deuxième étage et des fenêtres à guillotine en bois au premier étage. L’allège décorative en bois entre les fenêtres supérieures et inférieures du pignon de la façade est constitue un élément marquant. Du côté nord-est de l’école du dimanche, une rotonde relie les bâtiments d’école du dimanche de 1872 et de 1901.