Church of Holy Redeemer

Church of Holy Redeemer is a two-storey stucco condominium building and former church located on Brunswick Street near downtown Halifax, Nova Scotia. Retaining much of its original ecclesiastical appearance, the building is an important landmark of Halifax’s inner north end (the old North Suburb) and is situated in a residential neighbourhood near the busy intersection of Brunswick and Cornwallis Streets. The designation extends to the building and the land it occupies.

The historical value of the Church of Holy Redeemer lies in its association with the Unitarian Universalist Church of Halifax; the West family of Halifax; architects John A. Mitchell and Edward Elliot; its connection with the 1917 Halifax Explosion; and in its architectural features. It is also valued as a good example of adaptive re-use of a heritage building.

Historic Value:

The Universalist faith in Halifax dates to 1843. An offshoot of Christian Protestantism, Unitarian Universalism encourages followers to search for truth along many paths and incorporates a wide range of principles from humanist, Jewish and Christian traditions. In Halifax, members of the church were often chastised for their pluralist beliefs by mainstream religious affiliations; public denouncements published in newspapers called members of the church “children of the devil.”

Architects John A. Mitchell and Edward Elliot designed the brick-and-stone church in 1874. Following this project, Elliot went on to design other well-known buildings such as Halifax City Hall, the Newman Store, the gates at Point Pleasant Park, Nova Scotia Furnishings, the Truro Agricultural College and the Dartmouth Post Office.

The West family, a prominent Halifax trading family that lived in the neighbourhood and active members of the Universalist Church, influenced the founding and construction of the church and its properties (which included a nearby manse, sexton house and double house). Brothers William and Nathaniel West made significant donations toward the building costs for all of these properties. The West’s shipping holdings in the city included three wharves, ten stores, one warehouse, two offices and eight ships.

From the 1850s to the 1870s, the Church of Holy Redeemer grew and held a prominent position in the community for its activities. However, during a time of decline on Brunswick Street in the 1880s, the church faced financial difficulties as funds for pew and property rentals and membership tithes dwindled.

The decline culminated in 1917 following the Halifax Explosion, which severely damaged the church and destroyed its spire. Private donations and a grant from the Halifax Relief Commission paid for the repairs but in the wake of the disaster, the neighbourhood surrounding the church went into rapid decline.

By 1941 the church had just 35 members. In 1949, it was sold to a real estate company for a few thousand dollars more than it had cost to construct the building. It was then transferred to the Roman Catholic Archdiocese of Halifax and functioned as a social centre for nearby St. Patrick’s Church for the next 30 years.

Architectural value:

In 1984, the building was converted into 17 condominiums and named the Marley in honour of reggae singer Bob Marley who died during the planning phase of the renovation. The developer retained some of the original elements, including the building’s ecclesiastical appearance and parapet gables. Today, the Unitarian Universalist Church of Halifax is located at 5500 Inglis Street.

Architecturally, the building has changed significantly over the years but its exterior features are obvious reminders of its historic use as a church. Elements of the church’s Gothic-Revival style include its steeply pitched cross-gable roof and the two circular towers located on each side of the back of the building. Romanesque details include the front porch arcade and round-headed windows on the second storey.

La Church of Holy Redeemer est un immeuble en copropriété de deux étages revêtu de stuc et une ancienne église située sur la rue Brunswick, près du centre-ville de Halifax, en Nouvelle-Écosse. Conservant une grande partie de son apparence ecclésiastique d’origine, le bâtiment est un repère important du nord du centre de Halifax (l’ancien North Suburb) et se trouve dans un quartier résidentiel près de l’intersection achalandée des rues Brunswick et Cornwallis. La désignation s’applique au bâtiment et au terrain qu’il occupe.

La valeur historique de la Church of Holy Redeemer réside dans son association avec l’Église unitarienne universaliste de Halifax, avec la famille West de Halifax et avec les architectes John A. Mitchell et Edward Elliot, dans son lien avec l’explosion de Halifax de 1917, ainsi que dans ses caractéristiques architecturales. Elle est également valorisée en tant que bon exemple de réutilisation adaptée d’un bâtiment patrimonial.

Valeur historique :

La foi universaliste à Halifax remonte à 1843. Issu du protestantisme chrétien, l’unitarisme universaliste encourage ses fidèles à chercher la vérité par de nombreuses voies et intègre un large éventail de principes issus des traditions humaniste, juive et chrétienne. À Halifax, les membres de l’église étaient souvent réprimandés pour leurs croyances pluralistes par les confessions religieuses dominantes; des dénonciations publiques parues dans les journaux qualifiaient les membres de l’église d’« enfants du diable ».

Les architectes John A. Mitchell et Edward Elliot ont conçu l’église de brique et de pierre en 1874. Après ce projet, Elliot a conçu d’autres bâtiments bien connus, tels que l’hôtel de ville de Halifax, le Newman Store, les grilles du parc Point Pleasant, Nova Scotia Furnishings, le Truro Agricultural College et le bureau de poste de Dartmouth.

La famille West, une éminente famille de commerçants de Halifax qui habitait le quartier et dont les membres étaient actifs au sein de l’église universaliste, a influé sur la fondation et la construction de l’église et de ses propriétés (qui comprenaient un presbytère, une maison du bedeau et une maison double à proximité). Les frères William et Nathaniel West ont fait des dons importants pour couvrir les coûts de construction de toutes ces propriétés. Les avoirs maritimes de la famille West dans la ville comprenaient trois quais, dix magasins, un entrepôt, deux bureaux et huit navires.

Des années 1850 aux années 1870, la Church of Holy Redeemer a pris de l’ampleur et a occupé une place de premier plan dans la communauté grâce à ses activités. Cependant, pendant une période de déclin de la rue Brunswick dans les années 1880, l’église a connu des difficultés financières, à mesure que diminuaient les revenus de location des bancs et des propriétés ainsi que les dîmes des membres.

Le déclin a culminé en 1917 à la suite de l’explosion de Halifax, qui a gravement endommagé l’église et détruit sa flèche. Des dons privés et une subvention de la Halifax Relief Commission ont payé les réparations, mais au lendemain de la catastrophe, le quartier entourant l’église a connu un déclin rapide.

En 1941, l’église ne comptait plus que 35 membres. En 1949, elle a été vendue à une société immobilière pour quelques milliers de dollars de plus que ce qu’avait coûté la construction du bâtiment. Elle a ensuite été cédée à l’archidiocèse catholique romain de Halifax et a servi de centre social à l’église St. Patrick’s, située à proximité, pendant les 30 années suivantes.

Valeur architecturale :

En 1984, le bâtiment a été converti en 17 logements en copropriété et nommé le Marley en l’honneur du chanteur de reggae Bob Marley, décédé pendant la phase de planification de la rénovation. Le promoteur a conservé certains des éléments d’origine, notamment l’apparence ecclésiastique du bâtiment et ses pignons à parapet. Aujourd’hui, l’Église unitarienne universaliste de Halifax est située au 5500, rue Inglis.

Sur le plan architectural, le bâtiment a considérablement changé au fil des ans, mais ses caractéristiques extérieures rappellent manifestement son usage historique comme église. Les éléments du style néogothique de l’église comprennent son toit à pignons croisés à forte pente et les deux tours circulaires situées de chaque côté de l’arrière du bâtiment. Les détails romans comprennent l’arcade du porche avant et les fenêtres en plein cintre du deuxième étage.