Church of Christ

The Church of Christ is a well preserved Italianate style brick and stone church located prominently on Main Street in Montague. Its features include pairs of tall slender round arch windows and buttresses on the exterior walls. It sits back from the street on treed and manicured grounds.

The Church of Christ is valued for its well preserved Italianate architectural style; for its association with the history of the Christian church in the area; and for its contribution to the Town of Montague as a landmark structure on the Main Street streetscape.

The origin of the church begins in 1811 with the arrival of Alexander Crawford from Edinburgh, Scotland. Crawford had attended the Edinburgh school established by Robert and James Haldane (1768-1851), two brothers who established independent congregations influenced by Baptist theology.

Crawford preached in many areas of the Island including East Point, Bedeque, Tryon, Belfast, and Three Rivers. Despite his sudden passing in 1828, his new congregations continued to flourish. At Three Rivers, in 1840, the group established a meeting house on the Brudenell Road. When a fire destroyed this structure in 1845, they erected another near the Montague Road in 1846.

Thirty years later, with an increasing congregation, they decided to build the current building just north of the growing village of Montague. The land was purchased in 1874 from John Annear and the bricks for the church were hand made by Robert Stewart at his property just north of Montague at the Burnt Bridge. The cost of construction was $6,000. The Island architect, John McLellan, who had designed Vernon River’s brick St. Joachim’s Roman Catholic church may have had a hand in this design as well. The carved date stone in the tower indicates that work began in 1876. It was completed in 1879.

One of the first preachers to offer ministry at the new church was Islander, Rufus W. Stevenson, a graduate of Bethany College in West Virginia. He would later also serve in Minnesota, New York state, Saint John, NB, and at Central Christian Church in Charlottetown.

In 1921, a new bell was added to the tower. A sympathetic addition was added to the north side of the original church in 1988.

The Italianate style of the building is striking with its many tall paired narrow round arch windows, as well as the round arch entrance door in the tower. The main body of the church features buttresses, a gable roof with eave returns, and the dominant square tower topped by a unique spiked roof. The main construction material was brick with stone accents such as sills and keystones.

The Church of Christ remains a landmark in the Town of Montague and contributes greatly to the landscape when entering Main Street from the north.

See Churches of Christ by John T. Brown (Louisville: John P. Morton and Company, 1904) for further reading.

La Church of Christ est une église de brique et de pierre de style italianisant bien préservée, qui occupe une place en vue sur la rue Main, à Montague. Elle présente notamment des paires de hautes et étroites fenêtres en plein cintre ainsi que des contreforts sur les murs extérieurs. Elle est en retrait de la rue, sur un terrain boisé et soigneusement entretenu.

La Church of Christ est appréciée pour son style architectural italianisant bien préservé, pour son association avec l’histoire de l’Église chrétienne dans la région et pour sa contribution à la ville de Montague en tant que structure repère du paysage de rue de la rue Main.

L’origine de l’église remonte à 1811, avec l’arrivée d’Alexander Crawford, d’Édimbourg, en Écosse. M. Crawford avait fréquenté l’école d’Édimbourg fondée par Robert et James Haldane (1768-1851), deux frères qui avaient fondé des congrégations indépendantes influencées par la théologie baptiste.

M. Crawford a prêché dans de nombreuses régions de l’Île, notamment à East Point, Bedeque, Tryon, Belfast et Three Rivers. Malgré son décès subit en 1828, ses nouvelles congrégations ont continué de prospérer. À Three Rivers, en 1840, le groupe a établi une maison de réunion sur le chemin Brudenell. Lorsqu’un incendie a détruit cette structure en 1845, il en a érigé une autre près du chemin Montague en 1846.

Trente ans plus tard, la congrégation croissant, ses membres ont décidé de construire l’actuel bâtiment juste au nord du village en pleine croissance de Montague. Le terrain a été acheté en 1874 à John Annear, et les briques de l’église ont été fabriquées à la main par Robert Stewart sur sa propriété située juste au nord de Montague, à Burnt Bridge. La construction a coûté 6 000 $. L’architecte insulaire John McLellan, qui avait conçu l’église catholique en brique St. Joachim de Vernon River, a peut-être aussi contribué à la conception de celle-ci. La pierre datée sculptée de la tour indique que les travaux ont commencé en 1876. L’église a été achevée en 1879.

L’un des premiers prédicateurs à exercer son ministère dans la nouvelle église a été l’Insulaire Rufus W. Stevenson, diplômé du Bethany College, en Virginie-Occidentale. Il a ensuite exercé son ministère au Minnesota, dans l’État de New York, à Saint John (N.-B.) et à la Central Christian Church de Charlottetown.

En 1921, une nouvelle cloche a été installée dans la tour. Un agrandissement respectueux du caractère de l’église d’origine a été ajouté du côté nord en 1988.

Le style italianisant du bâtiment est saisissant, avec ses nombreuses hautes et étroites fenêtres jumelées en plein cintre ainsi que la porte d’entrée en plein cintre de la tour. Le corps principal de l’église présente des contreforts, un toit à pignon avec retours de corniche et une imposante tour carrée coiffée d’un toit pointu unique. Le principal matériau de construction était la brique, rehaussée d’éléments en pierre comme les appuis de fenêtre et les clés de voûte.

La Church of Christ demeure un point de repère de la ville de Montague et contribue grandement au paysage lorsqu’on entre dans la rue Main par le nord.

Pour en savoir davantage, voir Churches of Christ, de John T. Brown (Louisville, John P. Morton and Company, 1904).