Christ Church (Rue Dufferin)

Christ Church, a cited historic monument, is an Anglican place of worship erected in 1858. The stone church has a Latin-cross plan consisting of a rectangular nave, a transept and a projecting choir ending in a flat chevet. It is topped with a steep straight gable roof. A massive side tower-belfry flanks the façade at the west corner. The place of worship stands on open, gently sloping grounds near several buildings of heritage interest. It is located along one of the main thoroughfares of the town of Stanstead.

The heritage value of Christ Church is based on its historical interest. It bears witness to the establishment of an Anglican community in the locality in the mid-19th century. The area was first settled by people from New England at the turn of the 19th century. They were generally associated with nonconformist Protestant religious traditions, which were an integral part of the social, political and cultural life of the United States. A first attempt to establish an Anglican mission in the village of Stanstead Plain was made in 1818. However, this religious tradition, more institutionalized and associated with England, attracted few followers among this population of American origin. A second attempt, made from 1845 onward, met with greater success. From 1849 to 1857, services were held in an upstairs room of an old store. In 1857, the congregation was formally organized. It acquired the current building the following year. Christ Church, still used for Anglican worship, recalls the presence of this community. In addition, the modest size of the building is typical of places of worship built in multi-denominational settings.

The heritage value of Christ Church is also based on its architectural interest. It recalls the popularity of Gothic Revival forms in the design of Anglican places of worship during the 19th century. The Gothic Revival style advocated a return to medieval architecture. It appeared in Great Britain at the end of the 18th century; the Church of England used it frequently after 1820. Gothic architecture was considered an expression of British identity, particularly suited to national institutions. In addition, it was associated with Christianity, whereas classical models originated in the pre-Christian era. In the first half of the 19th century, forms associated with Gothic architecture, such as pointed arches, were applied superficially to buildings stemming from the classical tradition. From the 1840s onward, English architects drew more directly on medieval places of worship. Moreover, the authorities of the Church of England described the ideal church as having a tower, a porch, and a choir distinct from the nave. The pitch of the roof also had to be steep enough to allow rain and snow to run off quickly. These architectural principles were quickly relayed by Anglican bishops in other countries, including George Jehoshaphat Mountain (1789-1863), of the Diocese of Quebec. Plan catalogues also circulated in the United States and Canada. Christ Church recalls the models favoured in the 1850s through its rubble-stone masonry, its cruciform plan that clearly separates the choir from the nave, its steep roof, its central porch, its pointed-arch openings and its buttresses. The side tower, probably planned from the outset, was built in 1909. The resemblance between this building and other places of worship, including the Church of the Holy Communion in New York, is remarkable. Its architect probably drew on models presented in catalogues or on a well-known place of worship. It is a fine example of the use of the Gothic Revival style by an Anglican community in a rural setting.

L’église Christ Church, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition anglicane érigé en 1858. L’église en pierre présente un plan en croix latine composé d’une nef rectangulaire, d’un transept et d’un choeur en saillie terminé par un chevet plat. Elle est surmontée d’un toit aigu à deux versants droits. Une tour-clocher latérale massive flanque la façade à l’angle ouest. Le lieu de culte est situé sur un terrain dégagé au relief peu accusé, à proximité de plusieurs édifices d’intérêt patrimonial. Il est implanté en bordure d’une des artères principales de la ville de Stanstead.

La valeur patrimoniale de l’église Christ Church repose sur son intérêt historique. Elle témoigne de l’implantation d’une communauté anglicane dans la localité, au milieu du XIXe siècle. Les environs sont d’abord peuplés par des gens venus de la Nouvelle-Angleterre, au tournant du XIXe siècle. Ils sont généralement liés aux traditions religieuses protestantes non conformistes, qui font partie intégrante de la vie sociale, politique et culturelle des États-Unis. Une première tentative d’établissement d’une mission anglicane dans le village de Stanstead Plain est faite en 1818. Cependant, cette tradition religieuse, plus institutionnalisée et associée à l’Angleterre, attire peu de fidèles dans cette population d’origine étatsunienne. Une seconde tentative faite à partir de 1845 connaît plus de succès. De 1849 à 1857, les célébrations se tiennent dans une salle à l’étage d’un vieux magasin. En 1857, la communauté est organisée formellement. Elle se dote de l’édifice actuel l’année suivante. L’église Christ Church, encore utilisée pour la pratique du culte anglican, rappelle la présence de cette communauté. Par ailleurs, les dimensions modestes du bâtiment sont typiques des lieux de culte construits en milieu multiconfessionnel.

La valeur patrimoniale de l’église Christ Church repose également sur son intérêt architectural. Elle rappelle la popularité des formes néogothiques dans la conception des lieux de culte anglicans au cours du XIXe siècle. Le style néogothique préconise un retour à l’architecture médiévale. Il fait son apparition à la fin du XVIIIe siècle en Grande-Bretagne; l’Église d’Angleterre l’utilise fréquemment après 1820. L’architecture gothique est considérée comme une expression de l’identité britannique, seyant particulièrement aux institutions nationales. De plus, elle est associée au christianisme, alors que les modèles classiques trouvent leur origine dans l’ère préchrétienne. Dans la première moitié du XIXe siècle, des formes associées à l’architecture gothique, comme les arcs brisés, sont appliquées superficiellement à des bâtiments issus de la tradition classique. À partir des années 1840, les architectes anglais s’inspirent plus directement des lieux de culte médiévaux. Par ailleurs, les autorités de l’Église d’Angleterre décrivent l’église idéale comme ayant une tour, un porche, et un choeur distinct de la nef. La pente du toit doit également être suffisamment prononcée pour permettre l’évacuation rapide de la pluie et de la neige. Ces principes architecturaux sont rapidement relayés par les évêques anglicans dans d’autres pays, dont George Jehoshaphat Mountain (1789-1863), du diocèse de Québec. Des catalogues de plans circulent également aux États-Unis et au Canada. L’église Christ Church rappelle les modèles prisés au cours des années 1850, par sa maçonnerie en moellon, son plan cruciforme qui sépare clairement le choeur de la nef, son toit aigu, son porche central, ses ouvertures à arc brisé et ses contreforts. La tour latérale, probablement prévue dès l’origine, est construite en 1909. La ressemblance entre ce bâtiment et d’autres lieux de culte, dont l’église Holy Communion à New York, est remarquable. Son architecte s’est probablement inspiré des modèles présentés dans des catalogues ou bien d’un lieu de culte connu. Elle constitue un bel exemple d’emploi du style néogothique par une communauté anglicane en milieu rural.