Christ Church (Rue du Prince)

Christ Church, classified in 1959, is a place of worship of the Anglican tradition built in 1842 and 1843. Gothic Revival in inspiration, it has a rectangular plan composed of a nave ending in a flat east end. Its red-brick façade, with a central portal and pointed-arch openings, is divided into three bays by buttresses topped by pinnacles. A bell tower crowns the front of the ridge of the gently pitched gable roof with straight slopes. Christ Church adjoins the Christ Church rectory, a classified historic monument, and faces the carré Royal, a classified historic site. It is located in the old sector of Sorel, in the municipality of Sorel-Tracy.

The heritage value of Christ Church lies in its architectural interest. The place of worship bears witness to the influence of the Gothic Revival style on the design of religious buildings in Québec during the first half of the 19th century. This style, which emerged in England and was popularized notably by Augustus Welby Northmore Pugin (1812-1852), advocates a return to medieval architecture. The Gothic Revival was introduced in Canada in the early 1820s and was at first favoured by the population of British origin. It subsequently enjoyed great popularity, which lasted throughout the 19th century. Christ Church was built in 1842 and 1843 to plans by John Wells (circa 1789-1864), an English-born architect who settled in Montréal around 1830. It is characteristic of the Gothic Revival movement notably through its pointed-arch openings, its buttresses, its pinnacles and its rectangular plan with a flat east end. It forms a harmonious ensemble with its rectory, built to plans by the same architect.

The heritage value of Christ Church also lies in its historical interest. The church belongs to one of the oldest Anglican parishes in Canada. During the American War of Independence (1775-1783), Fort Sorel was once again garrisoned and the place was designated by the British authorities to receive Loyalists. Governor General Frederick Haldimand (1718-1791) acquired part of the seigneury of Sorel to settle these colonists from New England. The place served as quarters for British regiments tasked with countering a possible American invasion and ensuring the safety of the Loyalists. As early as 1777, religious services were held in a garrison building. The mission was served by, among others, military chaplain Thomas-Charles-Heslop Scott. Christ Church parish was founded in 1784 by the Reverend John Doty (1745-1841), an ardent Loyalist then in the service of the Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts. A place of worship was then opened in a former residence. In 1790, the town plan of Sorel (formerly called William-Henry), drawn up by the British military, was implemented. It included the laying out of the carré Royal, a parade ground intended for garrison drills, around which orthogonal streets were laid out. That same year, the first religious building was demolished and a church was erected along the carré Royal, on the site of the present church. The latter therefore bears witness to the establishment of the Church of England in Canada as well as to the military and social history of Sorel-Tracy.

The heritage value of Christ Church further lies in the interest of its interior. The decoration, laid out in the tradition of English classicism, was gradually transformed. On the one hand, the restraint of the plastered nave walls and the box pews reflects the classical tradition. On the other hand, the false rib vault painted blue, as well as the stained-glass windows of the choir and nave, installed in the 1860s, are characteristic of the liturgical renewal of the Church of England in the 19th century. Christ Church thus illustrates the evolution of Anglican religious buildings.

L’église Christ Church, classée en 1959, est un lieu de culte de tradition anglicane construit en 1842 et 1843. D’inspiration néogothique, elle présente un plan rectangulaire composé d’une nef terminée par un chevet plat. Sa façade en brique rouge, dotée d’un portail central et d’ouvertures à arc brisé, est divisée en trois travées par des contreforts surmontés de pinacles. Un clocher coiffe à l’avant le faîte du toit à deux versants droits et à pente douce. L’église Christ Church est contiguë au presbytère Christ Church, un monument historique classé, et fait face au carré Royal, un site historique classé. Elle est située dans le secteur ancien de Sorel, dans la municipalité de Sorel-Tracy.

La valeur patrimoniale de l’église Christ Church repose sur son intérêt architectural. Le lieu de culte témoigne de l’influence du style néogothique dans la conception d’édifices religieux au cours de la première moitié du XIXe siècle au Québec. Ce style, apparu en Angleterre et diffusé notamment par Augustus Welby Northmore Pugin (1812-1852), préconise un retour à l’architecture médiévale. Le néogothique est introduit au Canada au début des années 1820 et est d’abord prisé par la population d’origine britannique. Il connaît par la suite une grande popularité, qui perdure tout au long du XIXe siècle. L’église Christ Church est construite en 1842 et 1843 d’après les plans de John Wells (vers 1789-1864), un architecte né en Angleterre et établi à Montréal vers 1830. Elle est caractéristique du courant néogothique notamment par ses ouvertures à arc brisé, ses contreforts, ses pinacles et son plan rectangulaire à chevet plat. Elle forme un ensemble harmonieux avec son presbytère, construit d’après les plans du même architecte.

La valeur patrimoniale de l’église Christ Church repose également sur son intérêt historique. L’église appartient à l’une des plus anciennes paroisses anglicanes du Canada. Durant la guerre de l’Indépendance américaine (1775-1783), le fort de Sorel est à nouveau militarisé et l’endroit est désigné par les autorités britanniques pour accueillir les Loyalistes. Le gouverneur général Frederick Haldimand (1718-1791) acquiert une portion de la seigneurie de Sorel pour établir ces colons venus de la Nouvelle-Angleterre. Le lieu sert de cantonnement aux régiments britanniques qui doivent contrer une éventuelle invasion américaine et assurer la sécurité des Loyalistes. Dès 1777, des services religieux se déroulent dans un bâtiment de la garnison. La mission est desservie entre autres par l’aumônier militaire Thomas-Charles-Heslop Scott. La paroisse Christ Church est fondée en 1784 par le révérend John Doty (1745-1841), un ardent Loyaliste alors au service de la Society of the Propagation of the Gospel of Foreigh Parts. Un lieu de culte est alors ouvert dans une ancienne résidence. En 1790, le plan de la ville de Sorel (anciennement nommée William-Henry), planifié par les militaires britanniques, est mis en oeuvre. Il comprend l’aménagement du carré Royal, une place d’armes destinée aux exercices de la garnison, autour duquel sont tracées des rues orthogonales. La même année, le premier édifice religieux est démoli et une église est érigée en bordure du carré Royal, à l’emplacement du temple actuel. Ce dernier témoigne donc de l’établissement de l’Église d’Angleterre au Canada ainsi que de l’histoire militaire et sociale de Sorel-Tracy.

La valeur patrimoniale de l’église Christ Church repose en outre sur l’intérêt de son intérieur. Le décor, aménagé selon la tradition du classicisme anglais, se transforme graduellement. D’une part, la sobriété des murs de la nef enduits de plâtre et des bancs à portes reflète la tradition classique. D’autre part, la fausse voûte d’ogives peinte en bleu de même que les vitraux du choeur et de la nef, installés dans les années 1860, sont caractéristiques du renouveau liturgique de l’Église d’Angleterre au XIXe siècle. Ainsi, l’église Christ Church illustre l’évolution des édifices religieux anglicans.