Christ Church (Route du Long-Sault)

Christ Church, a classified historic monument, is a place of worship of the Anglican tradition built from 1819 to 1821. The plan of this red brick building consists of a single-aisle rectangular nave and a narrower flat-ended choir flanked by annexes. The façade has an imposing central semi-engaged tower topped by a bell tower. A low-pitched, straight-pitched gable roof covers the nave and the choir. The church stands on a large lot occupied by a cemetery and planted with mature trees. It rises in the former village core of Saint-André-Est, now part of the municipality of Saint-André-d’Argenteuil, where several stately 19th- and early-20th-century residences are found.

The heritage value of Christ Church lies in its historical interest. In addition to bearing witness to the Anglican presence west of Montréal, the church evokes the rivalry that could exist between the various denominations regarding places of worship. The church was built from 1819 to 1821 to serve the Anglican community of the locality of St. Andrews. Built thanks to the Reverend Joseph Abbott (1790-1862) and the seigneur of Argenteuil, Sir John Johnson (1741-1830), two prominent figures of Lower Canada, it illustrates the competition between the Churches of England and Scotland. Indeed, the Presbyterian community undertook to build a stone church in 1819. To assert the Anglican presence, Abbott immediately began a brick church, with a tower on the façade to give it a more imposing appearance. The financing of the work was largely assumed by the Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts, for which Abbott worked as a missionary. Wishing to help the Anglican community, Johnson for his part donated the land for the church and its rectory. This Anglican church, reportedly the oldest still standing west of Montréal, is among the first built in Québec.

The heritage value of Christ Church also lies in its architectural interest. The place of worship reflects the neoclassical and Gothic Revival influence in Québec religious architecture. Indeed, it takes as its model churches built in England and New England in the late 17th and the 18th century and interprets them in a very simplified manner. The main features of these buildings are illustrated by the original plan formed by a simple rectangle, the low-pitched, straight-pitched gable roof, the modillioned cornices, the symmetrical and regular arrangement of the openings, and the façade with a central tower (one of the oldest examples in Québec), a suggested pediment and a balustrade surrounding the bell tower. Moreover, brick masonry, although common in England and New England, was not widespread in Québec in the early 19th century, and this is reportedly the second church built of this material. The Gothic Revival influence is reflected in the pointed-arch openings, which evoke the emergence of this style in Lower Canada. This church is probably the first to use the Gothic vocabulary in Québec. In addition, it reveals the evolution of Anglican architecture in the 19th century through its narrower choir, added in 1876 to plans by the architect Andrew Bell of Hawksberry. Several English churches, notably those financed by the Church Building Society, have such a projecting choir. This modification became common in the second half of the 19th century in Canada in order to adapt churches to the Anglican liturgy of the time. Christ Church is thus exceptional in Québec, owing to its new elements that bear witness to the introduction of English and American influences in architecture.

The heritage value of Christ Church also lies in the interest of its interior. The very plain decoration, in keeping with Anglican tradition, includes old elements, among them the box pews. Other components are characteristic of Anglican interiors of the second half of the 19th century, such as the pointed arch adorned with a frieze at the entrance to the choir, and the stained glass windows.

The heritage value of Christ Church further lies in its interest in the landscape. The church fits into a picturesque setting marked by a cemetery and mature trees. It also neighbours several stately 19th- and early-20th-century residences.

L’église Christ Church, classée monument historique, est un lieu de culte de tradition anglicane construit de 1819 à 1821. Le plan de cet édifice en brique rouge se compose d’une nef rectangulaire à un vaisseau et d’un choeur plus étroit à chevet plat flanqué d’annexes. La façade comporte une imposante tour centrale à demi hors oeuvre surmontée d’un clocher. Un toit à deux versants droits de faible pente coiffe la nef et le choeur. L’église est érigée sur un vaste terrain occupé par un cimetière et planté d’arbres matures. Elle s’élève dans l’ancien noyau villageois de Saint-André-Est, aujourd’hui compris dans la municipalité de Saint-André-d’Argenteuil, où se trouvent plusieurs résidences cossues du XIXe siècle et du début du XXe siècle.

La valeur patrimoniale de l’église Christ Church repose sur son intérêt historique. En plus de témoigner de la présence des anglicans à l’ouest de Montréal, le temple évoque la rivalité qui pouvait exister entre les différentes confessions concernant les lieux de culte. L’église est érigée de 1819 à 1821 pour desservir la communauté anglicane de la localité de St. Andrews. Élevée grâce au révérend Joseph Abbott (1790-1862) et au seigneur d’Argenteuil sir John Johnson (1741-1830), deux figures marquantes du Bas-Canada, elle illustre la concurrence que se livrent les Églises d’Angleterre et d’Écosse. En effet, la communauté presbytérienne entreprend de bâtir une église en pierre en 1819. Dans le but d’affirmer la présence anglicane, Abbott commence aussitôt une église en brique, dotée d’une tour en façade afin de lui donner un aspect plus imposant. Le financement des travaux est en grande partie assumé par la Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts, pour laquelle Abbott oeuvre comme missionnaire. Souhaitant venir en aide à la communauté anglicane, Johnson offre quant à lui les terrains pour l’église et son presbytère. Cette église anglicane, qui serait la plus ancienne encore debout à l’ouest de Montréal, figure parmi les premières construites au Québec.

La valeur patrimoniale de l’église Christ Church repose aussi sur son intérêt architectural. Le lieu de culte traduit l’influence néoclassique et néogothique dans l’architecture religieuse québécoise. En effet, il prend pour modèle des temples édifiés en Angleterre et en Nouvelle-Angleterre à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle et les interprète de façon très simplifiée. Les traits principaux de ces édifices sont illustrés par le plan d’origine formé d’un simple rectangle, le toit à deux versants droits de faible pente, les corniches à modillons, la disposition symétrique et régulière des ouvertures ainsi que la façade comportant une tour centrale (l’un des exemples les plus anciens au Québec), un fronton esquissé et une balustrade entourant le clocher. De plus, la maçonnerie de brique, bien que commune en Angleterre et en Nouvelle-Angleterre, est peu répandue au Québec au début du XIXe siècle, et il s’agirait de la deuxième église faite de ce matériau. L’influence néogothique se reflète dans les ouvertures en arc brisé, qui évoquent l’émergence de ce style au Bas-Canada. Cette église est vraisemblablement la première utilisant le vocabulaire gothique au Québec. Par ailleurs, elle révèle l’évolution de l’architecture anglicane au XIXe siècle par son choeur plus étroit, ajouté en 1876 selon les plans de l’architecte Andrew Bell de Hawksberry. Plusieurs églises anglaises, notamment celles financées par la Church Building Society, comportent un tel choeur en saillie. Cette modification devient courante dans la seconde moitié du XIXe siècle au Canada afin d’adapter les temples à la liturgie anglicane de l’époque. L’église Christ Church est donc exceptionnelle au Québec, en raison de ses éléments nouveaux qui témoignent de l’introduction d’influences anglaises et américaines en architecture.

La valeur patrimoniale de l’église Christ Church repose également sur l’intérêt de son intérieur. Le décor d’une grande sobriété, comme le veut la tradition anglicane, comprend des éléments anciens, dont les bancs cloisonnés. D’autres composantes sont caractéristiques des intérieurs anglicans de la seconde moitié du XIXe siècle, tels l’arc brisé orné d’une frise à l’entrée du choeur et les vitraux.

La valeur patrimoniale de l’église Christ Church repose en outre sur son intérêt dans le paysage. L’église s’intègre dans un environnement pittoresque marqué par un cimetière et des arbres matures. Elle voisine également plusieurs résidences cossues du XIXe siècle et du début du XXe siècle.